北京时间2019年1月7日19：00，中国国足迎来了在亚洲杯的首场比赛，而依靠对方守门员的乌龙失误以及福将于大宝的进球，国足完成了逆转，成功战胜了赛前放出豪言的吉尔吉斯斯坦，也用这场胜利维护了大国尊严。
而这一场比赛，除了场上的球员值得关注外，场下的里皮也用自己的换人吸引了球迷的关注，这场比赛，里皮在上半场24分钟就进行了换人调整，将表现不佳的金敬道换下，于大宝替补上场，而这个换人可以说是里皮对于自己首发阵容的否定，其实在最初，里皮使用的是一种介于五后卫和四后卫的战术，冯潇霆、张琳芃和石柯搭档中卫，两个边后卫是国家队首秀的刘洋和张呈栋。而为什么说是介于五后卫和四后卫之间的阵型，因为从场上的表现看来，进攻时刘洋和张呈栋中有一人会压上，成为边前卫，而球队的阵型也将变化为433，而一旦两条边全部压上时，国足的阵型也将变化为352，但是两条边压上的情况在这场比赛并没有出现。然而，或许是里皮的战术体系国足于高深，国足在上半场完全没有找到方向，尤其是金敬道踢的非常别扭。
而替换上来的于大宝则让国足彻底变为了523或者是343的阵型，然而这一变化让球队的中场人数变少，中场控制力下降，也正是因为这个换人，国足在上半场后半阶段多次在后腰和中后卫之间出现问题，也因此造成丢球，若不是吉尔吉斯斯坦射术不精，或许上半场国足就要2球落后。
而下半场里皮发现了球队的问题，将石柯换下，换上了蒿俊闵，在中场增加控制力，也将阵容变化为4231的阵型，吴曦、蒿俊闵、池忠国组成中场，而三名球员各有特色，池忠国负责扫荡，蒿俊闵负责组织控制比赛节奏，吴曦则是全能中场的角色，而这个换人调整一下子就见到了效果，重新掌握中场主动权的国足，开始发起了猛烈的攻势，吴曦的前插头球差一点就攻破了对手球门。而最终国足在78分钟把握机会，完成了逆转。
一场比赛，3套阵容，里皮依旧对他的三后卫体系念念不忘，然而，从这场比赛看来，这一届的国足在缺少姜志鹏这样的边翼卫的情况下，很难打出很好的三中卫体系。而从下半场看来，国足更为适应传统的433或者是4231阵型，在这样的阵型下，两个中卫之间的距离能够保持的比较好，也不会出现上半场中路直接被对手打透的情况。而里皮一场比赛的三次比赛，差点把自己变成战术大师高洪波，也不知道他能否放下他最后的倔强，回归四后卫，解放吴曦，或许这样打下去国足这一届亚洲杯能走的更远。