蹴鞠又名“蹋鞠”“蹴球”“蹴圆”“踢圆”等，起源于春秋战国，发展于汉代，成熟于唐代，兴盛于宋代。蹴鞠是现代足球的鼻祖，先是流行于汉朝的军中，因其对抗性强，能够调动军士的情绪，提升*队军**的协调性，被用作操练*队军**的手段，并受到皇帝和贵族阶级的喜爱。到了唐代，对蹴鞠的游戏规则、场地、乃至球的形状都进行了全面的规范，并且由于唐太宗、唐玄宗的喜爱，蹴鞠迅速在各个阶层流行开来，风靡全国。宋代是蹴鞠运动的顶峰，皇帝大臣都痴迷其中、乐此不疲，传说宋徽宗对市井混混出身的高俅还有一段知遇之恩，因其踢得一身好球，竟提拔他为主掌大宋军权的太尉。#足球#
蹴鞠作为一项灵活方便的运动，随时随地都能开展，本应该是一项亲民活动。但为什么在古代都是上层社会更为流行，成为有钱人的游戏？并且没有向更高的竞技型发展？一个很重要的原因是参与这项运动的成本并不小：太费鞋！
一是球太硬。汉代称作“毛丸”，是一种皮革圆球，里面充填着毛发，踢起来发硬发沉，也没有弹性。后来到了唐朝进行了改进，用八片尖皮缝制成圆形球壳，里面放置一个充气的猪尿泡。这样虽然，更轻便一些了，但外皮仍然比较硬。《唐摭言》记载，翰林承旨学士王源与弟兄们踢球时，额头被弹起的球猛的打出一道伤痕，还被皇帝过问。鞋子与这种球密切接触，磨损是很大的。普通老百姓更不消说，没有经济条件老是换新鞋。
二是没有专业球鞋。唐宋时社会发展水平虽然较以前有了很大的提高，人们不再愁吃愁喝，但手工业并不十分发达，还处于男耕女织的农业社会。足球运动是很费鞋的，但当时，并没有专门的“球鞋”，人们参加蹴鞠游戏时，都是穿着手工缝制的布鞋，稍有剧烈跑动或“临门一脚”，鞋很容易露出脚趾头，很多老百姓为了省鞋只得光脚踢球。即便是有钱的王公贵族穿着的牛皮鞋，也好不到哪里去。
这也可能是蹴鞠逐渐从激烈的运动型、竞技型，转向宋元时期的表演型、技巧型的原因所在。
三是场地坚硬。蹴鞠是一项露天运动，开始兴起于*队军**，对场地并不挑剔，要知道用作练兵的沙场是很硬的。后来流传到皇宫贵府，对球场地面也并没有什么要求，平整即可。至于民间百姓更是不择场地，街头、巷子都可以，地面较硬，石子、杂草很为常见，既费鞋又搁脚，远没有现代球场的草坪舒服。#中国足球#
