朱晓东这个名字，对于关注大连足球的人来说，是再熟悉不过了——朱晓东于1994年加入前万达足球队，担任左后卫，和李明、韩文海、魏意民等人并肩效力于万达足球队。期间，朱晓东参加过全国甲级联赛、亚洲杯比赛，是甲A联赛老功臣；1994年、1995年连续两年代表国家队参加亚洲杯预选赛。在他效力万达足球队期间，万达足球队夺得了3次甲A联赛冠军，创下了职业联赛中55场不败的神话。1997年，带着这份辉煌成绩，朱晓东光荣退役了。他的名字也就此消失在了大众视野中。退役后，朱晓东和大多数人一样过上了平静的生活。
左起朱晓东、李明、姜峰、高峰参加当年的颁奖晚会
当时他在队中的人缘很好，也很有威信。当徐弘不在队中的时候，他就是万达队的队长。
很小的时候，朱晓东就与足球结下了不解之缘。那时候，朱晓东的家和许多人家一起住在一座大杂院里。夏日的傍晚，院子里的孩子有的在相互追逐嬉戏，有的围在一起唱歌做游戏。只有朱晓东独自占据一个角落，在那儿摆开架势专心致志地踢着一只小小的皮球。他那副认真可爱的模样和偶尔做出的一些“高难”动作，常常引起纳凉的大人孩子的一片喝彩。那时候，朱晓东只有4岁。
连朱晓东自己也说不清楚为什么，就是从心眼里喜欢踢球。在那个年代，足球在许多人眼里只是一项活动，甚至只是一种游戏，没有几个家长愿意让孩子把踢球当成未来的职业。妈妈希望把朱晓东培养成一个品学兼优的大学生，将来像爸爸那样做一名受人尊敬的工程师。可朱晓东上学以后，虽然学习成绩很好，但是对踢球依然和小时候一样着迷。
有一天晚上，刚刚和小伙伴们踢完球的朱晓东带着一身泥巴和汗水兴冲冲地回到家。妈妈问他：“晓东，告诉妈妈，你的理想是什么?”“理想?什么是理想?”晓东眨巴着眼睛问妈妈，那一年他刚上学。妈妈说：“理想，理想就是你长大了最想干的事情。”晓东明白了，他不加思索地说：“我就是想踢球，长大了我要到国家队去踢球。”
妈妈没有再问下去，这个还不明白理想是什么的孩子却知道自己要踢球，而且长大了还要到国家队去踢。妈妈轻轻叹了口气，心想：大概这就是人们常说的“缘份”吧，晓东也许天生就与那个黑白相间的足球有缘。
朱晓东是在大连非常有名的足球学校东北路小学念的小学，中学时代是在大连21中学度过的。在晓东的足球生涯中，朱洪海、孙孝成、孙连章、*克王**民等几位老师都精心培养过他。尤其是朱教练，对晓东就像对自己儿子一样。有一次，晓东突然觉得练球实在是太苦太累了，就躲在家里三天没去训练，任凭爸爸妈妈怎样做工作也没有用。后来，朱洪海教练来了，一进门，他就板着脸对晓东说，如果你今天再不去训练，你就永远别想再踢球了，将来就更别想进国家队了。晓东害怕了，赶紧乖乖地拎着球鞋跟朱教练去训练了。从那以后，晓东变得懂事了，训练比以前更自觉更刻苦了。有时候外出打比赛，教练没让他上场，他就在心里憋足了一股劲，拚命练球，使自己的球技不断提高。
晓东从小是由姥姥带大的，所以和姥姥的感情特别深。有一年，闹地震，家家都在院子里搭地震棚，晓东家也搭了一个。晓东天天扶着姥姥去地震棚住，自己却和爸爸睡在家里。晓东说，自己是男子汉，应该把安全让给妈妈和姥姥，把危险留给自己。每次外出打比赛，晓东都会写信给姥姥。有一次在南方，他看到街上有一位老太太在卖豆腐串，就走过去买了两串，买回来的豆腐串却都送给别人吃了。大家很奇怪，问他既然不喜欢吃，干嘛要买?晓东说，她长得有点像我姥姥。长大以后晓东每次从外地回来，总要先到姥姥家，给姥姥捎些好东西。前年，姥姥病逝了，在姥姥临终前的那些日子，晓东天天去医院看姥姥。眼看着姥姥的病一天重似一天，晓东觉得自己的心好像是被什么揪住一样，那么疼。
在姥姥的影响下，晓东从小就是个讲义气、重感情的孩子。从小到大，他的身边总有许多好朋友。每当朋友有困难的时候，他总是无条件地全力相助。也许正是因为他身上所具有的这种可贵的品格，才使他在群星荟萃的万达队中拥有这么高的威信，这么大的感召力。
说起童年的往事，朱晓东总有许多的感慨。他总觉得有些遗憾，因为尽管他也曾入选过国家队，却因为伤病的困扰没能身披国家队的战袍参加一些重大的比赛。从这个角度讲，童年的梦想尚未完全得以实现。不过，他对足球的那份挚爱却始终不曾改变，为了与足球的那份不尽之缘，他仍将全力以赴，纵横驰骋于绿茵场上!
1998年刊发《少年大世界》杂志