1888年3月22日，英国英格兰足球总会（English Football Association）正式创立了英格兰足球联赛（English Football League，缩写EFL），这一天标志着世界上第一个职业足球联赛的诞生。英格兰足球联赛最初被称为“足球联赛”（The Football League）。
1888年皇家阿森纳的阵容
它采用了分级别以循环对赛形式的比赛，包含三个组别：冠军联赛（英冠，Football League Championship）、甲级联赛（英甲，Football League One）及乙级联赛（英乙，Football League Two），这些组别是英格兰足球联赛中排在英超联之下的第二、第三及第四级别联赛。
查普曼建成的海布里球场东看台
英格兰足球联赛起初只有12个会员，但随着时间的推移，它不断发展壮大，俱乐部数量逐渐增加。到了1959年，会员数目已增加到了92间俱乐部。然而，在1992年，由于利益分配问题，包括电视播映权收益在内，22支（后来缩减至20支）顶级球队脱离联赛，另组英格兰足球超级联赛（Premier League）。尽管如此，升降级制度仍然保留在英超与英格兰足球联赛之间。
老特拉福德球场
英格兰足球联赛的发展也带动了相关商业活动的增长。2009年4月29日，"Macron"成为英格兰足球联赛的官方球衣供应商，签约两年，同时还会赞助每年的“金手套”奖。2009年9月30日，可口可乐与英格兰足球联赛发表声明表示不会延续冠名赞助合约。随后，从2010/11赛季开始，电力供应商“npower”成为冠名赞助商，为期三年。而自2013/14赛季开始的5个赛季中，英格兰足球联赛的主要赞助商是英国天空广播旗下的体育*彩博**公司Sky Bet。
安菲尔德球场
随着"npower"于2010年开始赞助联赛，特别委托“Ottewill”铸造全新奖杯颁予英甲及英乙的冠军球队。而英冠的冠军球队继续获颁著名的“夫人锦标”，该奖杯自1891年首次颁发给埃弗顿，至今仍在使用。自2010/11赛季开始，所有联赛球队在25名注册的21岁以上球员中，必须有10名或以上“本土”球员，定义为该球员在21岁前为球队效力三年或以上。
阿提哈德球场
英格兰足球联赛的升降级制度对于球队来说至关重要。三个级别的球队都有机会在赛季结束时升级或降级。冠军联赛采用升三降三制，甲级联赛为升三降四，乙级联赛则为升四降二。此外，卡迪夫城（Cardiff City）及斯旺西（Swansea City）两支威尔士职业球队在英格兰联赛中参加角逐，这意味着他们不能再参加威尔士联赛及威尔士杯，也无法凭此途径参加欧联比赛。但卡迪夫城在2008年英格兰足总杯晋级决赛后，欧洲足球联合会承诺如卡迪夫城夺冠，可获外卡参赛欧洲联盟杯。
斯坦福桥东看台
总的来说，英格兰足球联赛的建立和发展不仅对英国足球历史具有重要意义，也在全球足球发展史上留下了浓墨重彩的一笔。
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