在手机游戏以炒短线、快餐为主流的现在，很难想像有游戏公司愿意把上市时间延后2年、只为提高游戏的质量。但也唯有这样下定决心、大刀阔斧改进的作品，才能在游戏数量爆炸的现在脱颖而出获得玩家的青睐、甚至将热潮烧到圈外。
而这款游戏，就是本文的主角《赛马娘Pretty Derby》（赛马娘漂亮赛马，ウマ娘プリティーダービー）。
2016年3月26日，日本游戏开发商Cygames在「AnimeJapan 2016」上首次宣布将推出横跨动画、漫画等的全新多媒体企划《赛马娘Pretty Derby》，其中作为主企划之一的游戏将会在2018年冬季上市。
不过到了原先预计上市的2018年12月，Cygames却临时宣布游戏将延后上市，且没有透露更改后的上市日期。这一等就是3年，游戏直到2021年的2月才真正和玩家见面，上市宣传视频的第一句台词就是「终于和大家见面了（やっとみんな会えたね）」。
为什么拖了3年才上市？Cygames并未公开说明真正的原因。但玩家间普遍从2017年的第一支游戏宣传视频找到了答案。因为和去年上市前1个月的宣传片对比，除了马娘的造型设计没有偏离太远外，其余在建模、色调、演出上给人的感觉完全脱胎换骨。
其中相当重要的改变，莫过于马匹在比赛中全力奔跑时展现出来的「魄力」。
2017年的首支预告，比赛中给人的感觉「仅仅就是跑步」，少了现实赛马那种万马奔腾、大地为之震动的气势；回过头来看2021年上市前预告，马娘们冲刺的力度、全力竞争时的表情与展现出来的速度感，就连运镜也参照现实赛马比赛，搭配上实况员的即时解说，临场感十足。
2017年的比赛画面（左）与上市后的比赛画面（右）。
赛马比赛转播画面（上）与《赛马娘》的比赛画面（下）。
先不论玩家对赛马有没有兴趣，光是视觉与演出上的差别，就值得玩家来体验看看Cygames付出的苦心。
可能有人会问「为什么这么麻烦？就照之前上就可以了啊，反正那时候没有对照组，一般玩家又看不出来」，但如果毫无改正就上市，可以肯定《赛马娘》不会像现在引起社会现象级的热潮，只会成为众多手游中的其中一款赛马游戏罢了。
不管是现实还是游戏，黄金船都一样搞怪有趣
谈完了Cygames大破大立的决心，接下来再简单聊聊Cygames在马娘设计上下的苦功。
新玩家或许不知道，《赛马娘》最大卖点就是和日本中央竞马会（JRA）的深度合作。游戏中所有登场的马娘全都是以现实为原型，例如动画主角特别周（スペシャルウィーク），在现实可是一匹有着「日本总大将」之称的超知名赛马，连出现的比赛也都是现实中真实存在的赛事。
有「日本总大将」之称的特别周。
其他还有传说三冠王赛马、被称为皇帝的「鲁道夫象征」（シンボリルドルフ）、颜艺和实力都顶级的「黄金船」（ゴールドシップ）、因为受伤而有着悲剧结局的异次元逃亡者「无声铃鹿」，其他还有「小栗帽」、「优秀素质」、「目白麦昆」、等，全都是在日本赛马界有着一席之地的名马们。
不只是承袭传说赛马之名，连马娘本身的角色塑造与外型也和现实赛马息息相关。
以笔者最喜欢的皇帝「鲁道夫象征」来说，它在现实中是JRA创立60几年来第一匹以无败之姿拿下皋月赏、东京优骏、菊花赏三大赛事、俗称「三冠」的传奇赛马，所以鲁道夫象征在游戏中的形象就是全校学生憧憬、强大又帅气的学生会长。
另一匹值得提到的就是在前几年才刚退役、现在正过着欢乐播种生活的黄金船，黄金船在现役的时候有着强大的后方追赶实力，比赛一开始时常落后前方马匹，但最后总能突然加速，在最后一刻逆转得胜，因此游戏中黄金船的类型最适合「追赶型」。
但让黄金船有着超高人气的并不仅仅是实力，在现实中黄金船个性可说是超屁孩，例如时常在镜头前露出各种搞怪脸、曾在赢下2012年菊花赏冠军后像是挑衅一般的吐舌头乱甩、每天不跟他玩的话会开始大闹、退休典礼上拍纪念照时还闹憋扭5分钟等有趣事迹。
（图说：原案设计中的黄金船（左）与游戏中搞怪的黄金船（右））
这样的黄金船，游戏中展现出来的就是有着相当无厘头、爱搞怪恶作剧个性，虽然一讲话美女形象就立刻破功，但认真起来实力也相当高强。尤其是在声优上田瞳的演绎下，更是把黄金船这种可爱的个性发挥得淋漓尽致。此外，黄金船的颜艺有趣到不少绘师当成创作题材。
不仅如此，每匹马娘们都有自己的专属故事，当然这些专属故事或多或少也都有从现实赛马的事迹中取材，对于赛马没研究的玩家可以当作新故事欣赏；有研究的玩家也能从故事中发现一些有趣的彩蛋。
虽然在以往《赛马娘》只有日文版的情况下，只有懂日文的玩家才能享受到各马娘的剧情。不过近日《赛马娘Pretty Derby》繁中版确定即将在台港澳与中文圈玩家见面。文本繁中化后，不懂日文的玩家也能在充分了解剧情、培育、日常互动过程的情况下，培养出比日版羁绊更深厚的马娘们。
《赛马娘Pretty Derby》繁体中文版目前已经开启事前预约，如果你不懂日文、或是想用自己熟悉的语言来养马的话，繁中版或许是个不错的选择。