章四 辉煌与没落的交织
“曼联早早创造了辉煌，也历经降级艰难，还面临球队差一点破产的危险。一部红色球队的传奇历史，就是辉煌的华彩乐章与没落的瓦砾齐鸣——但无论如何，曼联始终在坚持奋斗，坚持战斗。即使在无法胜利的时候，曼联也在积蓄着力量，准备着自我拯救、准备着爆发。”
——题记
1909年，曼联进入了一个新的发展时期。这一年球队的新球场建筑部分完工，老特拉福德开始展现雄姿。雄心勃勃的俱乐部原本计划容量10万人，但因预算超标、财力不逮才最终减少为6万人的容量。就算容量一降再降，曼联的新球场也属于英格兰的庞然大物，几乎是当时最大的球场，俱乐部的雄心可见一斑。更为我们惊叹和服膺的是球队所有者们当时已经预留了足够的土地和空间，球场可以进行多次的升级、扩容和改造——这是最为难得的先见之明。
1910年2月19日，曼联正式启用了新球场，并命名为“老特拉福德球场”。设施完备的红魔球场成为了当时最好的球场。球场的落成和投入使用，也标志着曼联正式成为了英格兰三岛中的一个豪门。英国的《体育编年录》中曾在当年记载老特拉福德为“最帅气、最宽敞、最醒目的球场。世界上没有任何一块足球场可以和老特拉福德相提并论，这是曼彻斯特的荣誉，球员在球场上比赛应该感到骄傲。”可惜的是，红魔的第一场比赛最终惜败给了宿敌利物浦。后来，查尔顿称赞在老特拉福德球场踢球就像在“梦剧场”表演之后，红魔球迷们都亲切地将老特拉福德球场称为“梦剧场”——这样的爱称也成为了球场的独有。100多年来，这个球场见证了多少经典比赛的上演，见证了多少巨星在这里创造辉煌！
在1911到1912赛季，曼联在联赛中最终超出阿斯顿维拉1分夺取联赛冠军，这也是曼联历史上的第一波辉煌的顶点。随后主帅曼格诺尔因为个人原因离开。曼联在曼格诺尔离开之后进入艰难时光，在联赛中开始陷入困境，排名不断下滑，一直挣扎在中游。此后，曼联还经历了悲惨的降级打击，陷入黑暗的泥潭。经过艰难的拼搏之后曼联才重新回到甲级联赛，但在联盟中已经失去了竞争力。伴随着曼联的挣扎，曼联的老特拉福德球场也经历了多次的灾难，球场在二战爆发之后还被德军轰炸破坏，俱乐部不得不耗费巨额的财富进行修缮。
这一段艰难的日子一直持续到1945年，直到迎来巴斯比才开始重见光明。曼联的这一段历史，我们称为曼联的“第一个黑暗时期”。
1945年2月19日，当时只有34岁的马特-巴斯比成为曼联队的主教练，从此为曼联带来了一个全新时代，一段征服英伦的伟大传奇。1948年，曼联夺得足总杯冠军；1949年，被德军轰炸损毁的老特拉福德球场修缮完毕投入使用，球队掀开了历史的新篇章；1952年，新老结合的曼联队夺取了甲级联赛的冠军。而这一年曼联青年队已经连续5次夺取青年足总杯冠军，天才不断涌现。1956年起，“巴斯比的宝贝”开始接管英格兰足球联赛，1955至1956赛季，曼联领先布莱克浦11分在联赛夺冠，优势之大让人仰视。而当时的曼联队员平均年龄只有22岁！1956至1957赛季，巴斯比不顾足总反对，带领曼联开始参加欧洲俱乐部杯赛(冠军杯前身)，一路打进了半决赛。1957年，曼联蝉联了甲级联赛冠军，“巴斯比的宝贝”成为曼联球迷的骄傲，球队里面拥有爱德华兹和查尔顿这样的天才巨星。
1958年2月6日是曼联历史上黑色的一日，是全世界所有曼联球迷都无法忘怀的日子。这一天的雪夜，满载着曼联俱乐部官员、教练、球员和随队记者等43人的客机在慕尼黑起飞时发生致命事故。飞机坠毁，22人丧生，包括8名球员，3名官员和8名记者。这就是著名的“慕尼黑空难”事件。
空难之后，人们只来得及救出飞机残骸中的二十几个人，巴斯比和邓肯-爱德华兹都被紧急送进了急救室。最终只有巴斯比幸运地活了下来，而爱德华兹在16天后去世，年仅21岁。爱德华兹被认为是英国足球历史上最有天赋的天才，他的死让曼联和英国人痛惜不已。很多红魔球迷或者英格兰球迷难解悲伤，只好互相安慰说是“上帝组建一支天堂足球队，需要一个最好的球员，于是把爱德华兹叫去了。”
巨大的打击并没有彻底摧毁曼联，曼联展现了一个强大俱乐部所具备的风骨和坚韧。在巴斯比重新回到主教练岗位之前，曼联队就在助教墨菲的带领下继续参加各项比赛。空难后的曼联首场比赛，足总杯第5轮对谢菲尔德星期三队,上场阵容中福克斯和格雷格都是经历空难不死的两名老队员，其余则全是替补和青年队员。他们赢得了观众的热烈掌声，在全场助威声中最终3比0获胜。到了1958年冠军杯半决赛首回合中，曼联在球迷的助威声中仍然以2比1战胜了AC米兰，捍卫了老特拉福德的荣誉，只是因为客场失利，曼联最终被米兰淘汰，无缘决赛。
巴斯比伤愈后继续任教，曼联全力投入重建。“让红色的旗帜高高飘扬，曼联的精神永远不死！”空难的幸存者们、俱乐部成员以及球迷们一起团结起来，开始重建球队。很多以前曾为曼联效力的球员、一些被曼联感召的球星纷纷表示愿意披上红魔球衣，名将坎特威尔、丹尼斯-劳和贝斯特等都加盟了曼联。当年皇马的伟大球星斯蒂法诺也一度表示愿意为曼联效力。涌到俱乐部报名的球员不计其数，人龙都排到了大街之上。世界各地的曼联球迷都纷纷赶来曼彻斯特，表达哀思和悼念，表达慰问和鼓励。曼联开始重新崛起，5年之后的1963年5月，巴斯比带领曼联夺得了当年的足总杯冠军。1964年丹尼斯-劳被评为欧洲足球先生。1964至1965赛季，重生的曼联队夺得联赛冠军。1966年博比查尔顿和曼联队友斯泰尔斯、约翰康纳利一起，为英格兰夺得了世界杯,查尔顿也成为当年的欧洲足球先生，红魔曼联的风采席卷了全世界。1966至1967赛季，曼联队卫冕联赛冠军，再一次成为冠军之师、巅峰之师。1968年5月29日，在慕尼黑空难整整10年后，曼联在温布利大球场4比1战胜本菲卡，巴斯比带领他的新孩子们终于捧起了欧洲冠军杯——英格兰俱乐部的第一座欧冠冠军奖杯。当时，慕尼黑空难的3名幸存者博比-查尔顿、比尔福克斯和格雷格都参加了这场决赛,查尔顿还攻入了第一球，并且最终梅开二度，成为最关键的功臣。比赛之后查尔顿久久地伏在草地上，泪水奔涌而出。巴斯比也老泪纵横，不能自已。夺冠后，巴斯比把这尊曾经为之付出生命和血的代价的冠军杯高高举起了8次，每举一次就念一声10年前死去的球员的名字,全场观众随声高喊附和，声震云霄。曼联这一次夺冠，连本菲卡的球迷也随着曼联球迷一起感动，温布利球场万众鼓掌，满场都是眼泪和呼唤，以及曼联悲壮激昂的队歌。曼联终于以这一座欧冠冠军奖杯，登上了欧洲之巅；曼联终于以这一座欧冠冠军奖杯，告慰了那些征程上遇难的队员、那些死难的曼联人！
1968年，曼联的贝斯特获得欧洲足球先生，巴斯比则被英女王授予爵士称号。欧洲媒体说，巴斯比创造了一个红魔王朝！这是曼联达到的第二个顶峰，一个欧冠冠军、联赛两连冠、三个欧洲足球先生，这是其他球队难以企及的巅峰！1969年,再无遗憾的巴斯比辞去主教练职务,退隐江湖。60岁的苏格兰老人离开老特福德时，超过10万余人夹道为他送行。他带走的仅仅是一个爵士头衔和满身伤痕，留下却是众多金灿灿的奖杯和无数的荣誉，以及无法用金钱计算的精神财富。
至今，巴斯比的塑像仍然伫立在梦剧场，他还在凝视在这一片神绕梦牵的绿茵草地。而三个英雄人物丹尼斯劳、查尔顿、贝特斯的塑像也被树立在老特拉福德球场门口，以彰显荣耀。
在巴斯比离去之后，曼联再一次陷入了低谷。1972至1973赛季，曼联在甲级联赛征战40年后居然又降入了乙级。昔日功臣和巨星丹尼斯-劳出走曼城后反戈一击，在与曼联的比赛中手刃旧主，用脚后跟攻破了曼联大门，帮助曼城将红魔击败。那个赛季结束时曼联跌落降级泥潭。虽然曼联随后的一个赛季就重返甲级，但他们却似乎再也找不回正确的道路，难以重现巴斯比时代的辉煌。曼联一直苦苦寻找着突破口，但屡屡碰壁，难以在联赛中争冠。经营上曼联虽然拥有全英最大的足球场，比赛日收入不菲，但这不足以将球队提升到最顶级的行列。引援上曼联倒是一直舍得花钱，也有不少大手笔的买卖，但是却依然难以把球队推向更高的竞技水平。曼联只有在杯赛中偶露狰狞，分别于1977年和1983年两夺足总杯冠军外，以杯赛冠军的身份告诉其他球迷自己依然是豪门。但在近20年的时间里曼联的主教练们再也没有能够创造更多的辉煌，红魔也没有夺得联赛冠军。红魔一直在沉睡，一直在等待。在1986至1987赛季，球队刚刚开始一个惊艳的联赛开局之后，立即陷入屡战屡败的境况，差不多又到了降级的边沿。
巴斯比离开之后的这20多年，我们称它为红魔的“第二个黑暗时期”。而时间的积淀则让红魔更加沉郁，更加凝重。