北京时间12月14日18时30分，世俱杯半决赛在横滨国际竞技场先赛一场，鹿岛鹿角3比0击败南美冠军国民竞技，成为史上首支打进世俱杯决赛的亚洲球队。就在同一天，传出了中超土豪上港队6000万欧元天价准备收购切尔西外援奥斯卡的消息，在转会市场网站上，鹿岛鹿角全队身价为1400万欧元上下，这意味着上港一名外援的资金投入就能买下四支鹿岛鹿角队。
值得一提的是，鹿岛鹿角的首发阵容里没有一名外援，全部是日本本土球员。而鹿岛鹿角2016赛季的完整阵容中，也只有3名外援，其中两名巴西前锋迪内和卡约，还有就是曾经与上港传出过绯闻的韩国中后卫金锡镐。韩国人在球队的位置比较重要，两名巴西外援只能扮演配角。球队中场组织主要依靠37岁的老将小笠原满男以及中场核心柴崎岳，右中场远藤康和锋线的金崎梦生是球队的主要得分点，特别是前日本国脚金崎梦生。他的状态回勇成为了球队最可靠的得分*器武**。后防线上植田直通也以惊人的速度成长。
作为来自日本茨城县的俱乐部，鹿岛鹿角曾经是J联赛的绝对霸主，历史上曾经夺得过8次联赛冠军、6次联赛杯冠军、4次天皇杯冠军、5次日本超级杯冠军，是日本各项足球赛事中夺冠次数最多的俱乐部。
不过近十年左右的时间俱乐部遭遇经营危机，球队逐渐沉沦，锋芒被大阪钢巴、浦和红钻等球队压过。不过本赛季鹿岛鹿角在J联赛中大放异彩，在此前的J联赛总决赛中两回合比赛扳倒在常规赛中不可一世高歌猛进的浦和红钻队，夺取J联赛冠军。此次在世俱杯，鹿岛是以J联赛冠军的身份持外卡参加，结果连过三关，先后将大洋洲、非洲和南美洲冠军淘汰出局，杀进决赛，创造了亚洲球队历史最佳战绩。面对皇马，日本人仍想创造奇迹，鹿岛鹿角主教练石井正忠表示决赛会为日本足球而战。希望球队能成为亚洲足球的标志性球队。
J联赛的成功再次引发反思。中国足球到底应该走一条什么样的发展道路？作为中国最成功的职业俱乐部，广州恒大两夺亚冠冠军，但都是依靠超级外援作为主导，本土球员只能扮演配角。 老板许家印也曾经表示，自己的梦想就是球队完全本土化，以本土球员为班底打造一支无敌之师。 然而这么多年过去了，恒大距离许家印的梦想依旧有很长的路要走。
恒大经营足球这么多年，不要说无法改变对超级外援过分依赖的情况，本土球员也是从其他俱乐部高薪挖角获得，俱乐部青训产品寥寥，能在一队站住脚的目前只有一个廖力生而已。