距2020赛季中超开赛日7月25日越来越近，中国足协和中超公司于7月8日正式对外公布了中超第一阶段赛程和比赛细则，16支球队按上赛季排名蛇形排列分两组，8冠王恒大队被分在大连赛区，同组对手有苏宁、鲁能、建业、大连人、富力、申花、佳兆业。而苏州赛区8队是国安、上港、卓尔、泰达、力帆、华夏幸福、黄海、永昌。
7月9日，恒大主教练卡纳瓦罗在番禺新基地接受采访时公布了新赛季目标：双冠王。
当时有记者问：今年中超赛制比较特别，下半年还有亚冠和国家队40强赛，如此密集的赛程您觉得对恒大的影响大不大？恒大在今年中超和亚冠的目标是什么？
意大利人的智商非常高，在回答如此刁钻问题时，将俱乐部目标定位与其个人新赛季观点和盘托出。卡帅首先强调今年的中超因赛制发生变化更像是杯赛，并非真正意义上的联赛；其次提到球队面临的困难，譬如，心理和联赛模式有变化，比赛密度大，康复方式与以往不同，缺少主场之利，等等；最后卡纳瓦罗表示“今年的中超，没有说谁有绝对的优势。大家都在同一起跑线上。”
在回答恒大新赛季目标时，卡帅说了大实话：“目标肯定集团定的，冠军。”显然，无论是中超联赛卫冕夺得第9冠也好，还是力争再抢亚冠第3冠也罢，皆是来自恒大集团老板许家印的命令和指示。
恒大队新赛季备战不理想，成绩是6胜4平3负，进33球，丢29球，3-4阿联酋达弗拉，1比3苏宁，3比3重庆力帆，3-1、5-0两胜梅州客家；和深圳佳兆业交手4次，2胜2平，进14球，失12球（4-4、3-3、4-3、3-2）；与广州富力同城德比激战3场，2-1、0-3、1-1，最近一次热身是7月7日2-1战胜中甲俱乐部泰州远大。
这些场次打下来，无论对手是西亚不入流的俱乐部，还是中超劲敌，抑或是中甲“鱼腩”，卡氏军团几乎场场都失球，防守成了大问题。要知道2019赛季，恒大是中超16强失球最少队，30场比赛平局有3场，输了4场，一共才丢球24个。当然，卡帅可以把防守不给力归结为老将曾诚、郜林、于汉超、冯潇霆等悉数离队。
但真正问题还是左后卫，这也是国足一大软肋。自从上赛季主力左后卫李学鹏受伤后，卡纳瓦罗一直在寻觅最佳替补人选，让高准翼、邓涵文、钟义浩等人频频试阵左后卫，但都不是左后卫理想人选，且此位置易受伤。从2015赛季孙祥离队后，恒大似乎就陷入“左后卫魔咒”，尽管备选方案比较多，正牌人选邹正、李学鹏、陈泽鹏受伤下场的话，还有荣昊、梅方、金英权、刘健等球员可以客串，但始终都没有解决这个老大难问题。
关于左后卫问题，卡纳瓦罗这样说：“集训期间有个别年轻球员从国外回来，我从习惯上来说，尽可能把每个球员都观察一遍，看哪个球员适用，尤其是左后卫的位置，可惜找了很久，都没找到合适的左后卫。”如此看，在李学鹏正式伤愈复出前，钟义浩还得继续客串下去。
据了解，卡帅曾将目标瞄准过国安国脚李磊，但没能成功；坊间传说大连人的李帅也是其心仪人选，但贝尼特斯放手的可能性有多大呢？
除左后卫痼疾外，一直令人放心的门将一环也出现问题。众所周知，曾诚以前是国足NO1守门员，也是恒大头号主力门将，其竞争对手李帅2016年1月转会至上海申花。不过，谁也没有想到，曾诚受伤养伤期间，上港队颜骏凌逐渐取代其成为国足主力，恒大替补门将刘殿座也赢得了卡纳瓦罗的信任，上赛季联赛出战26场，出场时间2340分钟，失球24个，是中超最佳门将，让人放心。
不过，前一段刘殿座受腰伤和腿伤影响进行休养，卡帅安排28岁刘伟国和23岁刘世博轮流出赛，但表现证明让人放心的最后一道屏障变成“漏勺”。而曾诚今年则加盟了上海申花，与李帅再次成为队友。卡纳瓦罗一度有引进国字号门将的打算，但欣喜的是原来估计会缺席30至40天的刘殿座，伤势恢复较快，已经能进行单独有球训练，有望赶上中超首轮比赛。
卡纳瓦罗欲卫冕成功，必须闯过AB两组难关。外界认为，A组对手整体实力比B组更强一些，包括去年拿到联赛第4、第5的苏宁、鲁能，老牌劲旅申花，同城兄弟富力，关键是深圳佳兆业，实力绝对不容小觑。但意大利人表示：“如果说哪一些对手更难对付，从比赛来说，当然要数北京国安、上海上港这些老对手”。
让人意外的是，恒大俱乐部去年2月花费260万欧元转会费从国安引进的当红国脚韦世豪，虽说热身表现格外抢眼，打进8球，成为恒大热身赛头号射手，却未赢得卡帅的青睐和信任。
上赛季韦世豪联赛出战25场，首发23场，进11球，助攻6球；亚冠9场，首发6场，进1球，助攻1球；足协杯3场，首发2场，进3球，在卡纳瓦罗的精心调教下，韦世豪明显蜕变“长球”了，比赛数据耀眼，也为恒大夺得中超第8冠立下汗马功劳。但，卡纳瓦罗表示：“韦世豪在热身赛中是有一些漂亮的表现，但真想拿出成绩，要看正式比赛中能否拿出这样的数据。” 这样看来，韦世豪只能用事实去打动卡帅了。