在U20亚洲杯预选赛最后一轮中，中国国青队虽然一球不敌沙特队，但依然以战绩最好的小组第2名晋级正赛，为中国足球国字号新4年周期开了个好头。不过，国青队在比赛中依然显示出了很多不足，甚至有些“狼狈”。
实际上，出征预选赛的这支国青队已经组队1年多了，但却是不折不扣地“起大早儿赶晚集”。球队组建于2021年年初，那一年共安排了3次集训；今年，球队又先后在3月、5月及6月组织集训，但因为各种各样的原因，球员和教练组始终没有到齐过，尤其是以西班牙人安东尼奥为首的外籍教练组，很多时候只能以“线上教学”的方式来指导训练。直至7月中旬，球队前往贝尔格莱德时，教练组全部人马才与球队会合。此次出征的有些球员，在欧洲拉练之前甚至都没有见过主教练。
如此集训，效果可想而知。人员“缺斤短两”只是现实的A面，像多数国字号球队一样，缺少实战检验才是硬伤。在组队前，该年龄段的部分国字号球员曾参加过2019年4月华山杯四国赛，至今年7月中旬的欧洲拉练前，这些球员已有超过3年没有参加国际热身赛。与此同时，该年龄段的国内联赛也因故暂停。球员中真正参加过大赛的，只有以梯队身份征战亚冠联赛的山东及广州队球员。
在这种情况下，球队在欧洲进行了为期40多天的全员集训，基本属于亡羊补牢之举。作为对比，同组的东道主沙特队从去年开始参加了包括土伦杯在内的至少4项国际邀请赛或锦标赛，同时还进行了两次海外拉练，其准备之充分远非中国队可比。实际上，中国队所在的小组中除了沙特队还有缅甸、马尔代夫和乌兹别克斯坦，但后者因为是明年决赛阶段的东道主，所以不计算成绩。
因为实力相对突出，这个小组的头名大概率会在中国及沙特间产生。事实上，中国队与缅甸队的首战就非常艰难，如果不是刘国宝补时阶段登场两次造点，开门红都是奢望。次战实力最弱的马尔代夫，球队高举高打取得了5个净胜球，这也为最终的晋级打下了一个不错的基础。第3轮比赛中国队虽然输给乌兹别克斯坦，但那是在不计算成绩主力大幅轮换的背景下——安东尼奥在为力拼沙特做准备。
与沙特队的比赛，中国队理所当然地处于下风，但最终一球小负是一个可以接受的结果。除了从去年开始颇具计划性的备战之外，沙特队还是该项赛事的卫冕冠军，实力在中国队之上是显而易见的。比赛中的中国队采用了防守反击的战术，整体防守要好于预期，同时前锋艾菲尔丁也给对手施加了不小的压力。场面虽然不够漂亮，但却拿到了最实惠的结果——在末战输球的情况下，依然如愿杀入明年的正赛。从这个角度讲，这支国青队完成了参赛目标。至于能否在未来的正赛中取得理想的战绩，那就需要更多的集训与磨合了。
取得U20亚洲杯正赛资格，看似有惊无险波澜不惊，但对中国足球而言却有着非凡的象征意义。从U19国青队抵达赛事举办地沙特开始，就意味着中国足球的新4年周期已经来临。上一个4年，中国足球的表现可以算是全线溃败：国奥队无缘奥运会；成年队再次折戟世预赛；U19国青队没能晋级该年龄段亚洲杯正赛；国少队虽然晋级，但赛事却停办；同时，U22国青队又退出U23亚洲杯。
如今，03年龄段国青队已经完成晋级任务，接下来将轮到杨晨执教的06年龄段国少参加U17亚洲杯预选赛。该项赛事刚好会在中国的“国庆黄金周”期间于澳大利亚举行，中国队首战的对手是柬埔寨队。不管是U20亚洲杯还是U17亚洲杯，其正赛都会在明年上半年进行。
同样是明年，中国男足还将参加亚洲杯，不过那要在韩国或者印尼申办成功后，比赛才能在6月份照常进行；之后的7月20日至8月20日，水庆霞执教的女足国家队将迎来世界杯之旅；女足世界杯结束后仅仅10天，新一届男足国奥队就将踏上奥预赛之旅；那之后，男足一线队与女足国家队将要迎来亚运会征程；至明年年底，中国男足又将开始向着2026年世界杯发起冲击，几乎同期，女足国家队也将为奥运会资格努力。