对于曼联球迷而言，坎通纳不仅仅只是老特拉福德的国王，他更是一个传奇。尽管因为年代的缘故，我们关于坎通纳的记忆都如同那影像里的画面日趋泛黄、模糊，但是没有人能够因为记忆的远去而忽略你的伟大。现在，让我们跟随着那些曾经的记忆，回到老特拉福德梦剧场，球员通道的入口处，脸庞写满桀骜的坎通纳习惯性的竖起他的衣领，高傲的，似乎藐视一切般的昂首走进这座足球殿堂。欢呼声震耳欲聋，恍然中，一切回忆仿佛都清晰了起来，当回忆走进现实，在那段激昂的青春岁月里，你依旧是那个老特拉福德永远的国王。你来，你征服。
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让我们先把时钟的指针回拨到1995年1月25日，塞尔赫斯特公园球场内，曼联作客挑战水晶宫的比赛正在进行。水晶宫后卫理查德 肖拉拽了曼联七号坎通纳的球衣，法国人被对手的纠缠激怒，随后的比赛中恼怒的坎通纳在与理查德 肖的争抢中，报复性脚踢人，随后桀骜的法国人被当值主裁红牌罚下。而就在坎通纳离场走向球员通道的过程中，因为不堪水晶宫球迷的辱骂，余怒未消的坎通纳越过场边的广告牌，抬脚飞踹向主队球迷马修 西蒙斯。水晶宫球迷在看台上一片哗然，场面几近失控。在曼联传奇门将舒梅切尔以及工作人员的劝阻下，暴怒的坎通纳终于在嘈杂的谩骂声中离开了球场。
每当我们提到坎通纳，他飞踹马修 西蒙斯的这个画面，总是被人们率先想起，而在当年坎通纳的举动同样引起了英国足坛的地震，因为涉嫌故意伤害，克罗伊登地方法院判处坎通纳两周的监禁。面对坎通纳提出的上诉。最终，法院改判坎通纳做120小时的社区服务，以示惩戒。为此曼联专门召开了发布会，记者蜂拥而至，毫无悔意的坎通纳那张桀骜的脸在媒体的镜头中又平添了许多孤傲，面对记者，原本不发一言的法国人突然冷漠的说：“海鸥跟着拖网渔船飞行，那是因为它们以为沙丁鱼会被扔进海里。”之后，在记者茫然的追问声中，法国人沉默的转身离开了会场。
许多年以后，当已经走过知天命之年，留着络腮胡子，并且涉足政坛以及影视业的坎通纳重新面对记者的镜头时，他依然桀骜的说：“当时我应该踢他踢得再重一点，但可能明天我就会说些别的。我绝不后悔，这种感觉很棒。”这就是坎通纳，20年前曼联俱乐部内部的处罚，以及英足总九个月的禁赛并没有换来法国人哪怕一句道歉或者忏悔，即使这次禁赛改变了坎通纳的足球生涯轨迹。从某种角度来说，坎通纳桀骜的个性似乎和英国足球文化有着某种精神上的契合，理想主义和充满浪漫色彩的法国人抛弃了坎通纳，但在英国，在英格兰人们却将他视作是英超一个时代的丰碑。
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其实，在来到曼彻斯特之前，埃里克 坎通纳已经度过了漫长的，和足球有关的时光，坎通纳很小时候就酷爱足球。大约八岁那年，小埃里克成为了法国青少年足球培训计划中的一员，在以后很长的一段时间里，坎通纳确实被法国球迷视作是普拉蒂尼的接班人，是法国足球90年代的希望和领袖。那是遥远的1983年夏天，不满18岁的坎通纳升入法甲球会欧塞尔一线队，开始了自己真正意义上的职业球员生涯，然而由于年龄太小，且个性张扬，天赋异禀的坎通纳很难被队友包容，在欧塞尔成年队两年后的1985年5月坎通纳才迎来了自己法甲联赛的处子进球。迎来进球的坎通纳并没有多少时间沉浸在喜悦中，因为在和恩师，球队主帅居鲁伊讨论过未来之后，19岁的坎通纳离开了欧塞尔，以租借球员的身份加盟法国足球乙级联赛马蒂格斯，在那里坎通纳不仅有了更加稳定的出场机会，他的身体对抗强度也在加强，所以当坎通纳带着自信回归欧塞尔的时候，他已经被《法国足球》杂志评为法国年度最佳青年球员。如果故事就此发展下去，那么坎通纳的职业生涯很可能会无比顺利，并出现在欧锦赛亦或是世界杯的舞台，然而，生性桀骜的人怎么会选择平凡的路，1987年因为和队友布鲁诺发生争执并大打出手，而遭到欧塞尔俱乐部内部处罚，翌年，坎通纳在争议和希望中结束了自己的欧塞尔生涯，他的下一站是法国豪门马赛。
然而，马赛留给法国人的记忆是苦涩与辉煌并存的，他曾经因为在比赛中被教练提前换下心生不满，就一脚踢飞足球，并丢掉了自己的球衣。这样的举动除了禁赛一个月的处罚之外，还有继续漂泊的租借生涯，在租借期坎通纳依旧争议不断，直到回归马赛，他终于迎来了自己职业生涯中的第一座联赛冠军奖杯，当然还有长达三个月的膝伤困扰。
因此，坎通纳只能再次选择漂泊，尼姆奥林匹克成为了坎通纳的新东家，在这支俱乐部，坎通纳留下的似乎只有挑衅裁判和冲撞足协官员的的灰暗往事，长达两个月的禁赛处罚对于24岁的坎通纳来说几乎是他难以承受，于是他一度想到了退役。如果不是普拉蒂尼的挽留，那么球迷也许会与之后那个风云叱咤的曼联国王过早的道别，而24岁的坎通纳也难以想象自己职业生涯的最后时光有多么的震撼和辉煌。命运使然，在1992年的夏天，走出禁赛阴影的坎通纳穿越英吉利海峡的阻隔，远赴英伦，我们所熟悉的故事从利兹联开始。
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在拥抱利兹联埃兰路球场明媚的阳光之前，坎通纳就已经逐渐被法国球迷遗忘。因为在本应成为英雄的世界杯的舞台上，法国球迷始终看不到坎通纳的身影。1988年坎通纳甚至因为落选友谊赛大名单而炮轰时任法国队主教练亨利 米歇尔，当然等待他的是又一次禁赛。至于之后的1990年意大利世界杯以及1994年美国世界杯的预选赛中，坎通纳所领军的法国队都过早折戟外围赛，92年的瑞典欧锦赛是坎通纳在国家队生涯中唯一的一次大赛亮相，而他只留下了三次出场，一球未进，未能帮助法国队求得一胜的尴尬战绩，还有北欧夏日阳光下的那个无比落寞的背影。
足球世界里的坎通纳似乎只是为曼联而生的。当然，在走进老特拉福德梦剧场之前，坎通纳连续与谢菲尔德星期三以及利物浦擦肩而过，最终利兹联埃兰路球场成为了法国人登陆英格兰的第一站。而他的到来不仅为利兹联夺得英格兰足球甲级联赛时代的最后一个联赛冠军。也恰逢迎来了英超联赛大幕的开启。当英超时代来临时，所有的英格兰球迷都在寻找与英超联赛风格最为契合的代言人，没有人会想到，英超的第一个时代会为法国人坎通纳而疯狂。
现在，让我们忘掉关于坎通纳身上的所有争议，跟随他走进老特拉福德梦剧场吧！对于坎通纳的到来，弗格森曾说：“如果这世界上有一个球员是为曼联队而生的，他就是坎通纳。他趾高气扬地走了进来，双手抱胸，昂着头，审视着面前的一切，就好像在说‘我是坎通纳’。”是的，当这位习惯竖起球衣衣领的法国人走进老特拉福德，球迷都会为他而唱响歌声，1992-93赛季，在那胜利的歌声里，坎通纳的到来为弗格森的球队带来了本质的变化，下半赛季曼联不仅一路凯歌，在赛季末疯狂的获得7连胜，还惊人的提前两轮捧起首座英超冠军奖杯。坎通纳，就像是一个时代的见证者和征服者，从利兹联到曼彻斯特，从埃兰路球场到老特拉福德，对于曼联，他之所以伟大是因为他是一座桥梁，而并非“目的”， 横跨过两个时代，谱写着一样的传奇。
在1993年夏天，英超联盟宣布所有球员新的赛季赛季必须有固定的球衣号码，不能随意更换。因此弗格森把布莱恩 罗布森留下的曼联7号球衣交给了坎通纳，从此法国人成为了这件象征着曼联俱乐部历史传承球衣的新主人，他将沿着丹尼斯 劳、贝斯特和罗布森的足迹，走向那段传奇之路。
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1993-94赛季，曼联的新7号完成了从新人到领袖的蜕变，坎通纳真正意义上成为了曼联队的核心以及领袖。赛季之初的英格兰慈善盾杯中，坎通纳助攻休斯打入一球，随后的点球大战最后出场的坎通纳顶着巨大的压力把绝杀点球罚进，从而帮助球队击败阿森纳捧起奖杯，也为曼联这个伟大的赛季揭开了帷幕。在联赛的*途征**中，坎通纳打入18粒进球，梦剧场《噢哈坎通纳》的歌声里，法国人带领着曼联力压布莱克本和纽卡斯尔联再度登顶英超。而坎通纳本人也获得了PFA年度最佳球员大奖，要知道这是这一奖项第一次颁发给非英国籍球员。
赛季末的足总杯决赛，温布利大球场和煦的阳光下，为了双冠王而战的曼联遭遇到了切尔西顽强的抵抗，比赛的第60分钟，12码前坎通纳一蹴而就打入点球，6分钟之后，他再度站到了12码前，用自己本场比赛的第二个点球杀死了对手。最终曼联4比0横扫蓝军，加冕赛季双冠王。对于坎通纳而言，那是一段真正沐浴在阳光下的日子，他难得的远离了媒体的喧嚣，在足球中获得到了最纯粹的快乐。恩师弗格森对于坎通纳也一直青睐有加，即便在法国人飞踹西蒙斯的那场比赛之后的更衣室里，弗格森也没有责怪桀骜的坎通纳。
在坎通纳因为禁赛而陷入低谷，回到巴黎并且想要提前结束自己足球生涯的那段日子里，法国主帅雅凯彻底抛弃了他，而弗格森却亲自来到巴黎，却说坎通纳继续自己的足球之路。在弗格森爵士的关怀下，1995年10月1日，结束禁赛的坎通纳走出阴霾般的往事，回归老特拉福德，回归时，他依旧会把衣领高高竖起，你听，梦剧场《噢哈坎通纳》的歌声再度为你响起，你是这里的国王，你是这里的传奇。在复出的第一场与利物浦的比赛中，坎通纳导演了曼联的两个进球，国王用表现回击了所有人的质疑，赛季末与纽卡斯尔的角力中，坎通纳的制胜进球吹响了曼联绝地反击的号角，最终曾经在积分榜落后纽卡斯尔联12分的曼联实现了惊天逆转，再度捧起英超桂冠。当赛季足总杯决赛中，同样是面对利物浦，同样是坎通纳，同样是完美的致命一击，双冠王，这是归来后你带给曼联最好的礼物。
然而，在曼联的时光尽管如此美好，但是长时间与国家队无缘一直是坎通纳心中难以言说的痛，毕竟那个曾经被法国足坛视作是普拉蒂尼接班人的孩子，如今已经成长为曼联的队长和老特拉福德的国王，他应该扛起法国足球的旗帜，但雅凯说不。
于是，1997年5月，带领曼联卫冕英超的坎通纳在自己不满31岁的年纪，突然宣布退役。听到国王退役的消息时，人们甚至还在回忆，回忆曼联与桑德兰比赛中打入进球后，坎通纳站在原地，竖着衣领环视四周的庆祝动作，镜头里，国王面容冷峻而高傲，他似乎在告诉所有人，在离开时，他依旧是那个桀骜不驯，不可一世的曼联国王。
2000年年初，在曼联官方举办的20世纪俱乐部最佳球员评选中，坎通纳以将近百分之50的得票率，力压贝斯特当选20世纪曼联俱乐部最佳球员。我想，这个奖项对于坎通纳而言是褒奖，是肯定，更是对他所代表的那段红魔时光，最深切的怀念。
对于曼联球迷而言，坎通纳不仅仅只是老特拉福德的国王，他更是一个传奇。尽管因为年代的缘故，我们关于坎通纳的记忆都如同那影像里的画面日趋泛黄、模糊，但是没有人能够因为记忆的远去而忽略你的伟大。现在，让我们跟随着那些曾经的记忆，回到老特拉福德梦剧场，球员通道的入口处，脸庞写满桀骜的坎通纳习惯性的竖起他的衣领，高傲的，似乎藐视一切般的昂首走进这座足球殿堂。欢呼声震耳欲聋，恍然中，一切回忆仿佛都清晰了起来，当回忆走进现实，在那段激昂的青春岁月里，你依旧是那个老特拉福德永远的国王。
你来，你征服。