寒冷的冬日，却抵挡不住足球小将们对足球的热情。1月14日上午，伴随着主裁判的一声哨响，2020“玛丽莱杯”全国青少年足球精英赛在位于嵩山脚下的嵩皇体育小镇拉开了战幕。来自河南的8支劲旅齐聚功夫之都，在为期一周的时间内，他们将为争夺两张“玛丽莱杯”全国总决赛的入场券而战。
“玛丽莱杯”全国青少年足球精英赛在中国足协的指导下，由长沙市玛丽莱杯青少年足球基金会于2016年开始创办。经过四届的成功举办，目前该项赛事已经成为一项业内公认的国内U12年龄段水平最高、影响力最广的青少年足球品牌赛事。令人关注的是，2019年“玛丽莱杯”全国青少年精英赛的奖励十分丰厚，前八名的队伍将分别获得成绩证书和玛丽莱专项助学基金，其中冠军球队助学基金为20万元，该项赛事助学基金总额高达51万元人民币，这也吸引了国内众多职业俱乐部梯队、校园足球各地精英队伍踊跃参赛。
作为全国人口大省，河南和“玛丽莱杯”渊源颇深，因为过去在长沙举行的总决赛，河南球队曾经两度捧起该项赛事的冠军。近些年，河南校园足球发展迅猛，成为全国青少年足球重镇，在此背景下，长沙玛丽莱青少年足球基金会、茵浪足球和河南奔跑小将足球俱乐部、河南嵩皇体育产业有限公司共同携手推动“玛丽莱杯”预选赛顺利落户河南。“嵩山少林，天下闻名，玛丽莱杯河南预选赛能够来到这里举办具有非常重要的意义，我们希望它能够为河南的孩子搭建一个比赛交流的舞台，推动河南青少年足球事业的发展。”身为“玛丽莱杯”总决赛赛事执行总监的毛星如此说道。
本届河南预选赛共有包括郑州乐取足球俱乐部、郑州正砺足球俱乐部、河南绿茵足球俱乐部、工学院训练营、郑东新区龙子湖小学、登封市送表矿区第三小学、惠济长兴实验等8支队伍齐聚功夫之都一争高低。根据规程，比赛采取单循环赛制，经过七轮的激烈角逐，排名本届预选赛的冠亚军球队将获得直通长沙的资格，和赛事承办方组成的精英队一起代表河南参加今年7月在长沙举行的“玛丽莱杯”全国总决赛。在比赛的现场，济华骨科神之手运动康复中心专门派遣了专业的队医，为赛事保驾护航。
今天上午的开幕式结束之后，揭幕战在郑州乐取足球俱乐部和郑州正砺足球俱乐部之间展开。虽然郑州乐取开场后在场面上占据优势，但却迟迟没能把握得分机会，上半场双方战成0比0。易边后，郑州乐取继续加强攻势，第49分钟王一打破场上僵局，并且在短短4分钟内头顶脚踢完成了帽子戏法。随后，郑州乐取再下两城，以5比0的比分轻取对手，收获本届赛事的开门红。
另外在“玛丽莱杯”河南预选赛进行的同时，嵩皇体育小镇还举行了”迎春杯“全国青少年足球邀请赛。迎春杯分甲组和乙组两个组别，吸引了来自春晖小学、中原启元特色学校、新郑龙湖实验小学、科学大道三小、商鼎路小学、孟州腾飞足球俱乐部、焦作东环小学以及河北邯郸力健青训、邯郸赵都足球俱乐部报名参赛。该项赛事在每年春节前举行，今年的参赛人数突破200人。