再过半个月左右的时间，2019年阿联酋亚洲杯就将正式打响。在我们中国队所在的C组中，菲律宾看起来是实力最弱的，这主要还是我们对菲律宾足球知之甚少。从2010年开始，与越南、马来西亚等传统弱旅一样，菲律宾足球也在不断崛起。2010在铃木杯决赛上，菲律宾人爆出大冷，2-0战胜了实力远远超过自己的卫冕冠军越南。不过与其他国家依靠青训不同，菲律宾足球的崛起与西亚的卡塔尔类似，都是通过归化球员。本届亚洲杯上，菲律宾参赛的归化球员将超过10人，这样大批量的归化球员，在世界足坛都找不到。
而在菲律宾众多的归化球员当中，最知名的莫过于主力门将尼尔-埃瑟里奇。现在28岁的埃瑟里奇出生于伦敦，13岁就进入科巴姆基地，成为英超豪门切尔西的青训球员。不过菲律宾人也只在切尔西呆了3年，便转投与斯坦福桥一条街之隔的富勒姆。此后在经历了各种各样的波折之后，2017年夏天，埃瑟里奇转投当时身处英冠的卡迪夫城。2017-2018赛季英冠联赛，菲律宾人零封对手的数量高达19场，46场联赛也只丢了39球。有了埃瑟里奇的出色发挥，卡迪夫城一路过关斩将，时隔4年重返英超，埃瑟里奇也成为了首位登陆英超的菲律宾球员。
在菲律宾阵中，扬哈斯本德兄弟同样来头不小。32岁的哥哥詹姆斯和31岁的弟弟菲尔全部出自于切尔西青训，而且弟弟菲尔还是现役的国家队队长，此外他还以102场52球的成绩保持着国家队的进球纪录。2004-2005赛季，当时年仅17岁的菲尔甚至是切尔西青年队的最佳射手。中国球迷应该还记得，中国国奥队在英国拉练与QPR预备队进行热身赛时，两队爆发了大规模的冲突。其实在对阵QPR预备队之前，国奥队在与切尔西预备队的比赛中就打过一架，菲尔当时就在切尔西预备队中。
更值得一提的是，与很多球迷一样，菲律宾足协也是因为著名的《足球经理》游戏才认识了他们。当时足协一名工作人员玩游戏的时候，发现兄弟俩有菲律宾的国籍，然后这位工作人员联系了菲律宾足协，足协又联系了两人所在的切尔西俱乐部，这才促成了兄弟俩进入国家队。