在坦克发展史上，德国的 III 型中型坦克（下文简称 III型坦克）凭借其在第二次世界大战初期德国“闪击战”中所发挥的重要作用而名声鹊起。与二战中其他优秀坦克相比,III坦克的作战性能并不十分突出，但从坦克的运用方式以及作战样式的变化来看,III型坦克的影响力却超过历史上任何一种坦克。仅从这一点,III型坦克便无可争议地成为最具影响力的经典坦克。
一发展简介一
III型坦克在德文中全称PzKpfw III型坦克,它的研制发展与30年代纳粹德国重振军备密切相关。当时以古德里安为代表的新一代德国军人认识到坦克的巨大潜力,主张组建以坦克为核心的装甲部队,并在未来的战争中以坦克装甲集群为主对敌实施一种全新的快速攻击,这便是“闪击战”的雏形。1935年,德国军方开始实施古德里安的“装甲部队构想”其核心是研制两种基本型的战斗坦克。第一种装备高初速反坦克炮和两挺机枪,它最终演变成了大名鼎鼎的III型坦克。第二种则是装备更大口径火炮的支援车辆,它此后演变为IV型坦克。
同年,德国的戴姆勒一奔驰、克虏伯、菜茵金属公司接到德国政有开发一种15 吨全履带式车辆的指令,招标书中称其为一种中型拖拉机的*用军**型号,事实上它便是日后的III型坦克。出于保密的考虑,这种履带式车辆被称为ZW排指挥车。第二年,上述公司便拿出了各自的设计方案和样车。在此后的一年内,德国军方在库默斯道夫以及乌尔姆试验场对各型样车进行了各种测试,最后戴姆勒-奔驰公司的设计被认为比较适合大规模制造而被选定为总承包商。
在III型坦克的最后研制进程曾因主炮的口径问题出现过严重争议。德国军械部主张选用37毫米口径火炮,而机械化部队监察部则认为该炮威力不足而要求安装50毫米火炮。最后,德国军械部的意见占了上风。理由很简单,因为当时德国陆军反坦克炮的口径为统的37毫米,已经大量生产了该口径的*药弹**,如果坦克炮采用50毫米口径,将造成*药弹**后勒等方面的巨*麻大**烦。而且对于二战爆发前的各型坦克而言,37毫米口径的高速反坦克炮的威力似乎也够用了。不过,在设计中也为日后改装为50毫米甚至更大口径的火炮留有了余地,这使得111型坦克的火力能得到不断加强。经过几番改动,戴姆勒一奔驰公司于1937年5月制造第一辆III/A型坦克,同年底一共制造了10辆。到1939年德国入侵波兰前,第一种正式生产型的III/E型坦克已开始装备部队,并参加了德国春并苏台德地区以及闪击波兰的行动。
一技术特点一
III型坦克采用了二战初期各国坦克的典型布局,战斗全重19.4吨,主要*器武**为1门46.5倍口径的37毫米坦克炮和2挺7.92毫米并列机枪。乘员5人,分别是车长、炮长、驾驶员、装填手和副驾驶兼前机枪手。炮塔位于车体中部,用手操纵转动,可旋转360度,车长、炮手和装填手位于炮塔内,驾驶员位于车体前部左侧,其前面和左侧面各有1个观察窗。驾驶员右边是机电员兼前机枪手,机电员前面有1挺MG34型7.92毫米机枪。
III号坦克A型
III型坦克设计思想中无一不体现快速突击的要求。古德里安等人认为,坦克的主要使用方式就是实施快速集群突击,因此在火力、防护力、机动力这三大性能的排序应该是机动力、火力、防护力。从最初的I型、II型坦克到III型坦克,都突出了这一指导思想。III型坦克的最高速度可达40千米/小时,这一速度在当时世界各型坦克中名列前茅。而凭借其出色的机动性能, III型坦克也得以出色地完成各种“闪击”作战任务。
C型
在III型坦克的许多技术环节中,都突出了“闪击战”的要求。比如为满足快速突击时实施观察的需要,设计人员在III型坦克的炮塔上专门设置了一个突出的指挥塔，以便车长安全地进行周视观察。这一设计十分实用,要知道所有坦克乘员在长途开进的过程中都喜欢将身体伸出炮塔呼吸新鲜空气,但在激烈的战斗中,即使是再大胆的车长也不敢轻易将脑袋探出炮塔来实施观察,而这种突出式指挥塔却可帮助坦克车长解决了这个难题。
D型
III克还是德军第一种装备内部对讲系统的坦克。德国人在试用这种乘员内部的对讲系统后,发现其实战效果奇佳,此后德国几乎所有型号的坦克都安装了车内对讲系统。二战期间的坦克内部工作环境远不如当代坦克,空间狭小、噪声震耳,炮塔内乘员都需大声对话,而与前面的驾驶员、机电员更是要扯着嗓子喊叫。而安装了这种车内对讲系统后,其车内指挥、动作协同等变得轻松如易得多,在这长时间、远距离的突击作战中显得尤为重要。二战中德国坦克手高人一筹的战术素养的体现,很大程度上也得益于这种车内对讲系统。
E型
平心而论, III型坦克的单车作战能力在二战期间并不突出,不仅无法与随后出现的苏联的T-34等二战优秀坦克相比,即使在德军横扫西欧时,与对阵的法国、英国坦克相比也丝毫不占优势。不过,III型坦克总体上各项性能总体平衡,加上其突出的快速突击能力,使得它足以满足二战初期德国“闪击战"的要求。
F型
一火力一
最初III型坦克令装甲部队惟一不满意的地方便是为达成装备的标准化而导致火炮口径偏小,只有37毫米。在“闪击"波兰作战中,面对波兰弱不禁风的装甲部队,37毫米炮还够用。不过,在“闪击”法国时,遇到英国和法国重型坦克时,37毫米炮便立刻显得力不从心。而到实施“巴巴罗萨”计划入侵苏联时,一遭到T-34的攻击,III型坦克的37毫米炮便连招架之功都没了。
K型
不过,幸好当初在设计方案中保留了较大直径的炮塔座圈,这为日后安装50毫米火炮创造了条件。从1940年8月开始生产的各型III型坦克开始采用50毫米高速炮,之前所有已经投入使用的III型坦克也都改装50毫米火炮。采用60倍口径身管的50毫米高速炮在500米的距离上可以击穿超过70毫米厚的装甲,勉强可以对付T-34/76的正面装甲。也幸好得益于这一措施,使得III型坦克在日后残酷的战争中的服役时间至少延长了两年。
J型
不过,让III型坦克乘员聊以安慰的是III型坦克的大载弹量。采用37毫米炮时的III型坦克的主炮载弹量多达120发以上,即使换装成50毫米炮后载弹量也近100发。如此大的载弹量不仅保证了装甲部队突击时有足够的火力强度,也大大减轻了对后勤支援的依赖,从而提高了装甲部队实施大纵深突击的效果。在德军“闪击”法国期间,隆美尔等德将领经常脱离主力、后方实施远距离、大纵深突击,如果缺少足够的*药弹**、油料补给,很难做到这一点。而III型坦克的大载弹量在相当程度上便缓减了这种依赖。
H型
III型坦克的火力后来还得到进一步的加强。从1942年6月开始,III坦克最后一个型号N型开始进入制造,N型坦克主炮换成了短身管的75毫米火炮,火力得到进一步的加强,只是载弹量有所降低,只有60发左右。
L型
一防护力一
III型坦克最初的设计战斗全重只有15吨,为了在现有战斗全重的基础上尽可能地提高其机动作战能力,戴姆勒一奔驰公司的设计人员只能采取减少装甲厚度的办法。最初的I1型坦克的装甲厚度5-15毫米,仅能抵御反坦克枪和机枪火力。定型时的战斗全重提高到20吨,但前装甲厚度也只被增加到了30毫米。对此,德军III型坦克手总是对其薄弱的装甲防护能力忧心忡忡,战斗中只能一味地加快推进速度,尽可能地靠近对方坦克,以获得对等的摧毁对手能力,或者就是有效地利用地形进行伏击作战。不过,III型坦克的辉煌时期正達德军"闪击战"横行一时,这倒从另一方面促使德军进一步提高了进攻的速度。
M型
后期生产的III型坦克装甲防护力得到加强。从1940年10月起生产的III型坦克在安装50毫米火炮的同时,后装甲板厚度也提高到了30毫米,前后车体以及前上部结构还增加了30毫米厚的装甲板以提高防护力,有的后期型号前装甲厚度达到50毫米。加厚过的装甲可以抵御英国的2磅炮弹以及苏联的45毫米和美国的37毫米反坦克炮弹。
N型
一机动力一
与令人尴尬的火力和防护力相比,III型坦克的机动力就要出色的多了。III型坦克的公路最大速度达40千米/小时,越野最大速度达20千米/小时。这种机动性能虽然不能与后来出现的苏联T-34等二战优秀坦克相比,但在二战初期却已属上乘。
值得一提的是, III型坦克的发动机是马巴赫公司250马力的HL108TR型12缸水冷汽油机，位于车体后部。这种发动机性能稳定,安全可靠,而且其适应气候的能力极强。这种在德国本土设计用于欧洲战场作战的坦克,后来一直从货热的北非沙漠地区战斗到莫斯科附近的冰天雪地,无论是隆美尔的北非军团还是东线德军，对其动力性能的可靠性夸不绝口,与后来性能虽佳而机械故障不断的“虎”式、“虎王”等重型坦克给后勤保障人员的巨*麻大**烦相比, III坦克简直就是一种"最好伺候"的坦克。
Su76i
III型坦克另一个令人称道的方面便是它的悬挂装置。III型坦克的行动装置每侧有5个负重轮和2个托带轮,最初采用螺旋弹簧独立式悬挂装置,之后又采用扭杆式悬挂装置。有趣的是, 1942年英国对缴获德军的III/F型坦克进行了研究,然后研究报告被送至美国陆军*器武**部,之后德国的扭杆式悬挂装置被应用在美军M18.M24.M26等型的坦克上面。
一装备使用一
从1939年9年至1943年8月,德国共生产了从A至N共12个型号的III型坦克,共计6123辆,加上以III型坦克为底盘的变型车超过9500辆,使得III型坦克及其变型车的总数达到15000辆以上。在1943年之前, III型坦克可以说是德国最好的坦克之一,在IV型坦克完全取代它之前, III型坦克是二战初期德军装甲部队的绝对主力。
按照德国人的惯例, III型坦克的底盘和部件被改装为许多变型车,其中最成功的变型车就是StuG III型突击炮系列,它以结构单、机动性良好且有装甲防护等优点而广受德军士兵欢迎,包括魏特曼在内的许多德军王牌坦克手都曾驾驶过这种战车。战后直到1967年,芬兰*队军**仍然在使用该种突击炮。从1941年到1943年,苏军也缴获了大量III型坦克,其中一些被改装为SU-76突击火炮使用。
除德军装甲部队使用外, III型坦克还输出到其他的轴心国家*队军**,包括匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克，土耳其也向德国购买了这种坦克。
从1939年9月德军"闪击”波兰时, III型坦克开始参与了作战,它被作为排指挥官的座车,它也是德国第一种真正的主力中型战斗坦克。在两个星期的波兰作战中，III型坦克便显露出快速突击的优良性能,而德军也从中进一步检验了坦克装甲集群“闪击”作战的强大威力。
此后， III型但克几乎参加了军装甲部队在二战中的每一场战斗。特别是在德军"闪击"法国、北非作战以及入侵苏联初期的作战中,这种作战性能并不十分突出的坦克,在古德里安、隆美尔等德军将领的指挥下大发神威,凭借其整体平衡的综合性能和灵活得当的战术运用,将德军“闪击战"的威力发挥得淋漓尽致,取得了无数令人吃惊的战果,成为真正的"闪击英雄"。仅以德军"闪击"法国为例,在一个月的时间内,以III型坦克为核心的德军装甲集群横穿法国境内,将当时号称“世界第一陆军大国"的法国打得败涂地,数十万英国远征军在敦刻尔克被赶下了大海。此役中,隆美尔指挥装备了III型坦克的装甲师快速突击,一战成名,而造就他日后“沙漠之狐”英名的同样离不开III型坦克的功劳。抛开纳粹德国侵略的因素,帮助二战中德军实现辉煌成就的不是大名鼎鼎的“虎”式、“黑豹”等性能超群的王牌坦克,而是III型坦克。
一历史影响一
III型坦克是为“闪击战”这种全新的作战样式而专门设计的一型*器武**。一战结束后,各国对在战争中异军突起的坦克这种新型*器武**认识不一。以法国为代表的认为坦克的作用主要以支援步兵作战为主,主张以分队形式实施支援作战。而以英国人富勒、德国人古德里安为代表的却认为应发挥坦克快速突击的威力,主张大规模集中使用坦克从而达成突击效果。20世纪30年代中期,纳粹德国重整军备过程中,采用了古德里安的"闪击战”思想,并积极组建坦克装甲部队。III型坦克便是在这种背景下应运而生的。二战初期,德军最为典型的突击方式便是以空中的“斯图卡”俯冲轰炸机，配合地面以III型坦克为代表的德国坦克集群。可以说，德军在二战初期所取得的各项战果均离不开III型坦克的功劳。
另一方面, III型坦克凭借其在德军“闪击战"中的出色表现,也深刻影响了其后各国坦克的设计思想发展,而且对坦克的运用甚至装甲部队的作战方式产生了巨大影响。经过“闪击战”的洗礼, I1I型坦克的设计思想为世界各国所广泛接受,以突击能力为主、综合平衡其作战能力成为新一代坦克的指导思想。直至今天,坦克的设计思想仍没有超出这一范畴。
III型坦克的局限性是火力和防护力不足,使之很快就遇到了克星。1941年入侵苏联后,T-34这种历史上最优秀的坦克的出现便让I1I型坦克相形见绌。到二战后期,面对苏联及盟军潮水般的坦克集群攻势,德军被迫由战争初期的“闪击”进攻而转入战略防御,此时的III型坦克更是无法发挥其快速突击的特长,只能悄然退出历史舞台。但是,仅凭其“闪击英雄”的出色表现, III坦克便无愧于历史上最具影响力的经典坦克的称号了。
