几代人以来，肯尼亚培养了许多世界上最伟大的长跑运动员。与此同时，来自世界其他地方的许多运动员都试图挖掘肯尼亚成功的秘诀，因为他们试图追赶这个东非国家，这个东非国家不断涌现出全球奖牌获得者和世界纪录打破者。
事实是，肯尼亚在长距离赛事中如此占主导地位并没有一个单一的原因。这更多地归结为多种因素，其中许多因素在最近一次前往位于埃尔多雷特以东约 24 公里的 Kaptagat 的 NN Running 训练营时得到了解释，Eliud Kipchoge 等人一年中训练 11 个月。
一种生活方式
很少有国家的人们生活和呼吸田径运动，而排名第一的奥林匹克运动可以声称比足球更受欢迎，甚至在年龄组锦标赛中也挤满了整个体育场。
虽然肯尼亚并不是世界上唯一一个孩子们长距离跑步上学的国家，但跑步对这个国家的许多人来说有着完全不同的意义。
当 Eliud Kipchoge 跑过去时，当地学校的孩子们看着（ Dan Vernon / NN Running Team）“跑步对我们来说是一件很自然的事情，因为它从我们出生以来就一直是我们生活方式的一部分，”三届世界半程马拉松冠军和两届纽约市马拉松冠军 Geoffrey Kamworor 说。“当我还是个孩子的时候，我曾经每天从家跑到学校 3 公里以外的地方，所以你有时会在十几岁的时候一天跑 12 公里，甚至都没有意识到这一点。”除了作为达到目的的一种手段之外，肯尼亚民众还对跑步有着真正的热爱。
“小时候，我总是在不上学的时候去看田径比赛，我喜欢看人们比赛，”Kamworor 补充道。“它唤醒了我对跑步的热情，尤其是看到人们越过终点线并赢得奖杯。在高中，代表你的班级赢得奖杯总是一个有趣和自豪的时刻。我觉得这非常令人鼓舞。”
跑步融入日常生活使肯尼亚有别于许多其他国家。但这只是它被称为“冠军之家”的众多原因之一。
遗传学
每天简单地跑步上学并不会自动将每个人都变成世界级的运动员。遗传学，就像对每一位精英运动员一样，可能发挥着重要作用。
大部分肯尼亚顶级长跑运动员的发源地大裂谷的许多人都属于卡伦金部落。与其他肯尼亚部落相比，卡伦津人通常被描述为具有良好的自然奔跑属性：即瘦身和长腿。
例如，基普乔格不是特别高（1.67 米/5 英尺 6 英寸），但他腿上的肌肉非常瘦，他的体脂率很低，而且他脚部的力量让他看起来好像是沿着草。
但是，将肯尼亚的所有成功都归功于他们的基因将是过于简单化了。
Eliud Kipchoge 在田径训练课上（ Dan Vernon / NN Running Team）
条件
帮助肯尼亚运动员进行训练和准备的另一个因素是该地区独特的气候和环境。这也可能解释了为什么在 Kaptagat 和 Iten 之间有如此多的训练营，以及为什么有人将其称为“精英跑者的好莱坞”。
该地区位于海拔 2500 米处，由于缺氧，这有助于运动员在训练时产生更高浓度的红细胞和血红蛋白。这反过来又为跑步者在返回低海拔比赛时提供了优势。
埃尔多雷特地区也充满了无尽的森林和土路供运动员在跑步时使用，同时该地区也享有温带气候，全年白天气温在 22-26 摄氏度之间，夜间降至 10-12 摄氏度。再加上良好的空气质量，使该地区成为长跑天堂。
NN Running Team 进行训练（ Dan Vernon / NN Running Team）
但随着肯尼亚经济的不断发展，当地村庄和更广泛的地区也在不断发展，这意味着许多当地的土路现在都被改造成合适的道路——这对于促进从该国其他地方的交通和通道来说非常有用，但较少所以对于寻求跑步友好表面的运动员来说。
不过，运动员正在很好地适应这种不断变化的环境，同时与大自然保持密切联系。Kalenjin 社区，包括 Kipchoge 和 Kamworor，正在开展许多植树活动。“我们在一个非常自然的环境中发展，这在培训方面是一个很大的优势，”Kamworor 说。
1992 年奥运会障碍赛银牌得主兼 Kaptagat 训练营主教练帕特里克·桑 (Patrick Sang) 解释了新一代跑鞋如何帮助对抗在更艰难的道路上跑步的影响。
“新跑鞋有很大帮助，因为运动员现在可以在坚硬的表面上进行更多的训练，并且仍然可以按时恢复以进行下一次艰苦的训练，”桑说。“总体而言，您可以完成更多工作以帮助提高绩效。”
运动员准备在 Kaptagat 进行训练（ Dan Vernon / NN Running Team）
睡觉，吃饭，训练，重复
大多数世界级运动员都全身心投入到他们的运动中，但 Kaptagat 训练营的精英跑者尤其将奉献精神提升到一个全新的水平。
其中许多运动员——包括两届奥运会 1500 米冠军 Faith Kipyegon 等年轻母亲——都有孩子，他们每周都在家，这样他们就可以完全专注于训练营的训练。
“当然，这非常困难，但这是完全致力于成为最好的运动员并避免任何分心的唯一方法，”Kipyegon 说。
Faith Kipyegon 在 Kaptagat 训练营（ Dan Vernon / NN Running Team）
不跑步时，Kaptagat 训练营的运动员完全专注于训练的其他要素，即恢复和营养。
“当你在营地时，你唯一的关注点是跑步，你不会被其他任何事情分心，”五个孩子的父亲 Kamworor 说，其中包括年轻的三胞胎。“整个星期你都远离家人、妻子和孩子，这让你在为实现目标做出牺牲时非常认真地对待训练。只有这样，才能将 100% 的注意力集中在跑步上，并全力以赴。”
与各行各业一样，努力工作和正确的心态是成功的关键。Kipchoge 可能是训练营中最成功的运动员，但 Sang 说这不仅仅取决于他的天赋。“Eliud 不是他训练组中最有天赋的运动员，但肯定是最敬业的，”Sang 谈到 Kipchoge 时说，他总是第一个准备好接受训练，最后一个离开。
平均每周，Kaptagat 训练营的运动员会进行一次 30 公里的长跑（每月一次为 40 公里），通常在星期四早上进行。与此同时，典型的赛道训练是 8x1600 米（每个代表在 4 分 40 秒内完成）和 8x400 米（平均 65 秒）在当地 380 米的煤渣赛道上。
“你见过他吗？” 桑在看基普乔格的火车时说。“这家伙是一台机器。”
运动员对守时的态度和在训练中尽最大努力是虔诚的。欢迎 NN Running 团队以外的其他本地运动员参加训练，前提是他们准时到达。毕竟，没有人愿意追赶 Kipchoge 和 Kamworor 这样的人。
社区
Kaptagat 训练营完全由 25 名运动员经营，他们每年从周一到周六早上在那里住 11 个月，然后返回与家人共度美好时光，通常是在大城市埃尔多雷特。在他们每周进行的 12 次训练中，常驻运动员参加了训练营的所有活动。
“如果你看营地的生活，做面包的人是运动员，打扫卫生的人是运动员，为营地购物的人是运动员，”桑说。“你不希望运动员住在另一个岛上。
“整个想法是确保这些运动员成为全面发展的人。你不会想帮助一个缺乏社交技能或与社会脱节的人成为一名伟大的运动员。”
Kaptagat 训练营的生活（ Dan Vernon / NN Running Team）
基普乔格的妻子和三个孩子住在离训练营只有 45 分钟路程的地方，他可以在休假期间轻松地与家人共度时光，但他选择和其他人一起留在训练营，与世隔绝剩下的世界。
基普乔格也很少感到无聊。当他不训练或休息时，他会在营地阅读或工作或阅读。
社区意识延伸到关心环境。营地的每位运动员都会在入口处种植一棵树，作为欢迎姿态，并象征他们与自然的联系。营地的一些特邀嘉宾——包括埃塞俄比亚传奇人物海尔·格布雷塞拉西——还在 Kaptagat 为他们种了一棵树。
偶尔，训练营的运动员会互相上课，或者他们会围绕严肃的问题进行真正的辩论，帮助他们全面发展为人。
简单
与您在世界其他地方经常听到的最新技术创新相去甚远，营地的日常生活是基本的。
进入 Kaptagat 训练营的大门后，380m 的煤渣跑道位于左侧。它在第一个弯道有轻微的倾斜，有几头奶牛作为观众，但它满足了他们的所有需求。
“我们的工作和训练方式不需要合成跑道，”来自西班牙的前国际跑步运动员马克·罗伊格说，他现在是 NN Running 的全能型运动员，担任健身教练、理疗师、 跑步者、 导师和起搏器。“如果我们的运动员需要一条合成跑道，他们可以去一小时外的埃尔多雷特赛道。” 事实上，整个肯尼亚只有四条合成跑道，但这显然不是培养顶级运动员的障碍。
营地的跑步者很少举重或花时间做伸展运动，但他们每周会进行两次核心力量训练。他们早上不喝水，而是喝 mursik（一种营养丰富的发酵牛奶），下午喝肯尼亚茶。在他们 30 公里的长跑中，一滴水都没有。“没关系，”桑说。“他们不需要它。”
在训练营内，有一个电视室和一个小图书馆角，那里有几本书供运动员使用，有一个客厅供他们用餐，宿舍（一个供女性使用，另一个供男性使用），一个包含自行车的基本健身房，跑步机、一些松紧带和一个轻型举重杆（最大可用重量为 40 公斤）和一个用于冰浴的蓝色大塑料鼓。
这一切都很简陋，但他们不需要更多，而且它似乎工作。
Selly Chepyego 在 Kaptagat 训练营（ Dan Vernon / NN Running Team）
唯一可见的“奢侈品”——除了用于获得热水的环保太阳能电池板——是基普乔格拥有自己的卧室。但即使是马拉松之王也会分担家务。他为其他运动员准备茶水，所有运动员都必须遵守严格的清洁时间表。
“我认为，当你停止过简单的生活时，你的心态就会失去与外界的联系，你就会失去对实际目标的关注，”基普乔格说。“在这一点上，你冒着忘记生活中真正重要的事情的风险。”
营地的生活是极简的，但没有人抱怨。事实上，这种简单性是他们的定义，使运动员能够保持专注，并对他们是谁、他们来自哪里以及他们来这里的目的保持谦虚。
奔跑的好莱坞
要成为最好的，你需要让自己周围都是最好的——这也是东非大裂谷继续培养冠军运动员的另一个原因。
Kipchoge、Kamworor 和 Kipyegon 等人是真正的一线明星，但 Kaptagat 充满了才华横溢的运动员，他们在大满贯赛和大城市马拉松比赛中登上了领奖台。
Eliud Kipchoge 和他的训练伙伴跑过 Kaptagat ( Dan Vernon / NN Running Team)
Roig 拥有 2:18:05 的马拉松 PB，几年前搬到了肯尼亚。“当我带我的孩子上学时，我为自己是一名跑步者而感到羞耻，因为那里的许多爸爸都有 2:05 的马拉松 PB，”现在是瓦伦西亚马拉松比赛的比赛总监的 Roig 开玩笑说。“学校里竟然有一位妈妈的PB跟我差不多！”
但 Kaptagat 营地并不是该地区唯一的领先训练场所。Iten 是一个海拔 2400 米的小镇，距离 Kaptagat 以北约一小时车程，通常被称为“冠军之家”或“长跑好莱坞”。
例如，用于 NN Running Team 肯尼亚之行的车手之一是前 1:06 半程马拉松选手。与此同时，他的妻子是一名 2 分 21 秒的马拉松选手，几年前在鹿特丹马拉松赛中获得第二名。他的邻居是奥运会 800 米冠军 Emmanuel Korir，他与多项世界纪录打破者、2021 年伦敦马拉松冠军乔伊西琳·杰普科斯吉是好朋友。奥运会马拉松银牌得主 Abdi Nageeye 在此行时也恰好在伊滕。在运送媒体成员时，司机经过一个名为“奥斯陆”的加油站，这是 Vivian Cheruiyot 拥有的众多当地企业之一。2016 年奥运会 5000 米冠军在奥斯陆钻石联赛会议上获胜后开站。
Iten 最大的训练场馆之一是由多位世界半程马拉松冠军 Lornah Kiplagat 创立的高海拔训练中心，她自己是一个非常成功的跑步者家庭的成员，包括 Sylvia Kibet、Hilda Kibet 和 Susan Sirma。许多国际运动员，包括 Mo Farah 和 Paula Radcliffe 等人，此前都曾留在那里，而法国的前障碍赛选手 Bob Tahri 几年前在伊滕开设了自己的训练中心。
大裂谷——尤其是伊滕和卡普塔加特——与地球上其他任何地方都不一样。每个人都知道一个冠军是另一个冠军的朋友，他是另一个冠军的邻居。
这是成为优秀跑步者的另一种方式——也是众多方式之一。