大家都知道，南美足球久负盛名，许多熟知的足球明星比如梅西，罗纳尔迪尼奥，罗纳尔多，马拉多纳，贝利等等都来自南美，南美足球的特点鲜明，很容易让人想起“桑巴”“探戈”，这与南美的文化是融合在一起的，这让我突然对文化对足球的影响感起兴趣来，如果文化对足球运动的发展有某种神秘的联系的话，中国最典型的儒家文化又会对足球在中国的发展起到什么作用呢？儒家文化对于足球的发展是怎样的影响，是积极的还是消极的？就目前的现状来说，中国足球是否在文化上处于缺失状态？带着这些问题，我开始了解南美足球的历史，企图从中发现一些端倪。
南美足球是英国人于1867年5月在阿根廷的一个板球俱乐部成立的第一个足球俱乐部开始的，俱乐部成立后，紧接着六月举行了第一场足球赛，而后到1898年阿根廷足协成立，到1912年加入国际足联。在19世纪初20世纪末的这段时间里，英国移民们纷纷在南美各国组建足球俱乐部。这些移民还在各处建造足球场地，开展各种足球活动，可以说英国人把足球的种子带到南美。早期的足球比赛，南美平民只能观看比赛，因为喜爱，纷纷在比赛场地周围拿瓜果或报纸球来踢，虽然平民无缘进入正式足球运动比赛，但是种子已经种下。
南美足球的发展大体经过两个阶段，一个是精英足球阶段，一个是大众足球阶段。真正将南美文化与足球运动融合在一起的是在大众足球阶段。南美大众崇尚自由、热情奔放，巴西桑巴舞与阿根廷的探戈的节奏与旋律让南美足球有了新的运行轨迹。
也正因为此，南美足球形成了它独特性：盘带运球，配合精妙，教法灵活，节奏鲜明，激情四射，与此同时，南美运动员技术细腻，就像桑巴舞和探戈，充满艺术性。
从南美足球历史的发展与南美人的性格来看，一是南美人的天性与足球的特性高度相关，而中国人的儒家思想禁锢下的中庸之道，似乎并不适合。二是南美人血液里有桑巴与探戈的节奏与旋律，踢足球就像跳舞。中国人虽然对音乐也有涉猎，却多以柔美凄婉的曲调多见，当然那种热烈奔放的并未形成鲜明的中国特色，就这一点是否也与足球运动不相适应？
巴西作家米兰曾说：足球反映国民性，折射出一个国家的面貌。的确，中国足球的现状反应出太多的国民性，而这个国民性却并不为我们称道。
我想儒家文化是否是中国足球运动发展路上最难以逾越的鸿沟？还是因为不可逾越而去构建崭新的文化？但我仍然相信中国足球一定有属于自己的特色，虽然这个路很长。