韩迅/文
1998年初，由于安徽乐普生足球队在各方面的建设规划都要好于其他球队，因此参加1998年全国足球乙级联赛没有任何问题。球队在过年之后就去广州进行了冬训，期间的教学比赛，球队曾一度2:2战平广东宏远队，0:0逼和辽宁队。
3月初完成冬训之后，安徽乐普生队返回武汉训练基地，准备参加1998年4月的体能测试，然而重组之后的安徽乐普生队中仅剩下两名安徽籍球员，即合肥的王前与蚌埠的朱宝明。
1 首次踢进决赛圈
根据主教练罗登仁的安排，安徽乐普生队出征1998年全国足球乙级联赛的基本阵容是“方永治（原广西银荔队）担任主力守门员，后卫线则由刘俊豪（原国家青年队）和傅涛（原武汉雅琪队）领衔，中场则由严明超（原前卫寰岛队）担纲攻防组织核心，前锋线则由钟峻（原深圳平安队）出任尖刀。”
4月10日，全国足球乙级联赛工作会议在北京召开，会议确定了1998年乙级联赛赛程。根据竞赛规则，安徽乐普生队被分在东区，同组对手有上海宝钢队、青岛海利丰队、江苏法尔胜队、火车头队和洛阳猫王队。
1998年5月2日，安徽乐普生队第一轮比赛是在客场挑战青岛海利丰队。由于是客场作战，主队一开始就对安徽乐普生队发动了猛攻，“开场不久乐普生队主力后卫刘猛就被对手撞个头破血流而中途下场。第34分钟，海利丰队在一次进攻中得手，以1:0领先。失球后的乐普生队全线压上，力图挽回败局，不料却被海利丰队在下半场第35分钟时偷袭得手，2:0最终锁定胜局。”第一场比赛就出师不利，这为力图冲击甲B 的安徽乐普生队蒙上了一层阴影。
5月9日，安徽乐普生队主场迎战“老对手”上海宝钢队，由于是主场作战，乐普生队开场就用抢逼围控制住了中场，“4分50秒，皖军从左路发起进攻，球吊向宝钢队的大门，混战中乐普生队4号张斌补射得手，上半场的比分为1:0”，下半场上海宝钢队发起*攻反**，“在前20分钟内乐普生队打得相当保守，三条线脱节，场面显得比较被动，其中宝钢队有几次破门的好机会，特别是第12分钟时的一记大力轰门，击中门楣最为惊险”。
最终，安徽乐普生队顶住了压力，1：0的比分保持到终场，打破了近三年“逢宝钢必败”的怪圈。
一胜一负之后，安徽乐普生队迎来了第三个对手江苏法尔胜队，这支队伍的成绩也是一胜一负，因此两队的角逐格外引人注目。
5月14日，安徽乐普生队就抵达江阴，并在江阴职工大学足球场进行了训练，尽管球场因雨天积水，有不少烂泥，但是乐普生队员练习得十分认真。
5月16日下午3点半，安徽乐普生队客场对阵江苏法尔胜队。“比赛进行4分钟，乐普生队获一角球。10号将角球开出后，5号在法尔胜队大门禁区前，头球摆动，皮球应声入网”，上半场依靠这个进球，乐普生队领先对手。
下半场易地再战，“在比赛进行到第15分钟时，主裁判判定乐普生队20号队员手触球，立即判给法尔胜队一个点球”，该队6号队员将点球罚进，最终1：1比分保持到终场。
5月30日，第四轮比赛，安徽乐普生队客场对火车头队。火车头队中有三名安徽蚌埠籍球员，分别是李毅、丁伟和周阳（八一队租借），因此火车头足球队也将1998年的主场安排在安徽蚌埠举行。
李毅出生于1979年6月，丁伟出生于1979年1月，两人都是在1991年3月从蚌埠去了火车头足球队。
这场比赛，双方上半时拼抢的都十分激烈，但均无建树。“下半场第17分钟，火车头队率先打破僵局。他们在混战中攻进一球。失球后的乐普生队加强了公司，2分钟后，4号张斌一记远射为乐普生队建功”， 最终双方1:1握手言和。
四轮过后，安徽乐普生队一胜两平一负，仅积5分，同样分数的还有火车头队和洛阳猫王队。
此后，安徽乐普生队又和洛阳猫王队、青岛海利丰队、上海宝钢队、江苏法尔队进行了交锋。
8月1日，第九轮比赛主场对火车头队，结果安徽乐普生队以6：0大胜。
8月8日，第十轮比赛，安徽乐普生队客场对洛阳猫王队，结果得势不得分，最终以0:0收场，以10战积18分的成绩位列东区第二名。
就在同一天的比赛中，青岛海利丰队主场以5：1战胜了江苏法尔胜队，上海宝钢队主场击败了火车头队。
至此，1998年全国足球乙级联赛东区比赛经过三个多月的交锋落下帷幕，青岛海利丰队、安徽乐普生队和上海宝钢队分别获得赛区第一至第三名，也同时获得了参加全国乙级联赛决赛阶段的资格，这也是安徽乐普生俱乐部成立三年以来首次踢进决赛圈。
2 杀进乙级联赛八强
1998年全国足球乙级联赛12强决赛将安排在9月16日至30日在云南昆明进行，据悉，体能测试将在9月14日进行。
时任安徽足协秘书长的方桂清在接受媒体采访时候表示，“安徽乐普生队此次冲甲B能否成功，直接关系到安徽足球的发展。因此，足协近期的工作将全力围绕着这个中心开展”，谈及乐普生队的情况，方桂清认为，“从华东区小组赛来看，球队暴露出两大弱点：一是心理不够稳定，这从主场五战全胜，客场三平两负可窥一斑；二是守强攻弱，前锋捕捉战机能力不强。此次提前三周将队伍拉到高原，正是为了有充足的时间适应场地，磨合打法。”
按照方桂清当时的预测出线前景，“乐普生队在十二强中实力属中等偏上，出现机率40%左右”， 没想到此话最终一语成谶。
8月25日下午，在主教练罗登仁的带领下，安徽乐普生队一行24人乘坐班机飞往昆明。罗登仁临行前介绍，“此次集训是年初就已经计划好了的。目前需要解决的问题已经不是技战术的问题，而是体能的问题”，由于9月14日要进行体能测试领取“上岗证”，所以队伍不可能进行过多的战术训练。
按照1998年全国足球乙级联赛决赛阶段的竞赛规则，12只队伍届时将分成三个小组，每组前两名和两个成绩最好的第三名出线进入八强。
8月28日，安徽乐普生足球俱乐部常务副总经理吴刚参与了抽签仪式，结果安徽乐普生队被分到了A组，同一小组的有青岛海利丰队、北京体院华邦队和哈尔滨兰格队。
除去“老冤家”青岛海利丰队以外，安徽乐普生队同组的另外两只队伍都不是很强，即使青岛海利丰队，安徽乐普生队也并不吃亏。
更有戏剧性的是，哈尔滨兰格队在8月14日已经通过新华社发文宣布放弃决赛阶段的比赛，据说理由是“去了也白去”。因此，当时很多人都认为安徽乐普生队抽了一支“上上签”。
罗登仁是过去三年唯一一个带队参加三届乙级联赛决赛阶段比赛的教练，1996年他率领成都五牛队，1997年他带领广西银荔队，都是只差半步冲上甲B。按理说，他经验最丰富，但是他却有个“心病”，“其实罗登仁最怕的不是赛场上的拼杀，而是场外那些说不清的人为因素。在成都五牛队时，他们取得了第三名，当年晋升甲B名额是两个。其实熟悉内情的人知道，他是被自己的队员在关键时刻给卖掉了”，因此罗登仁常说“知人知面不知心，而安徽乐普生俱乐部也最担心的就是被别人给卖掉。”
云南昆明，9月16日下午三点，全国足球乙级联赛决赛阶段正式开始，安徽乐普生队第一场比赛对阵北京体院华邦队，这支球队是以1997年乙级联赛八强的北京电车队为主组建的，教练员是老国脚刘利福，队员有原国青队的裴锦，原延边队的崔光日和金光柱等人。
是役，安徽乐普生队排除了442阵型，前锋是19号黄永刚和17号安徽合肥籍的王前，由于是遭遇战，前30分钟双方都采取了较为保守的踢法，“战机转折是发生在第35分钟，当时（安徽乐普生队）的20号刘津豪一记过顶长传，15号李志军疾速下底传中，19号黄永刚门前狮子甩头率先敲开对方门将的十指关。1:0领先后的乐普生队继续*攻围**对方大门，4分钟后，李志军在同样的位置上又传出了一个漂亮的直线球，11号魏凡几乎是在贴地的情况下头球冲顶再度*网破**，这球进得非常精彩”，上半场安徽乐普生队就以2:0领先北京体院华邦队。下半场易地再战，安徽乐普生队继续强攻，“第57分钟，刚换上场1分钟还不到的7号小将夏坤在对方*禁大**区前沿接到同伴的秒传，凌空扫射皮球应声入网”， 最终安徽乐普生队以3:0拿下首场比赛。
9月18日，青岛海利丰队2:0战胜了北京体院华邦队。由于黑龙江兰格队没有参赛，此役安徽乐普生队“作壁上观”，唯一不好的消息是在9月17日的体能补测中，安徽乐普生队的小将黄小晨只跑了3000米，失去了今年比赛资格。
9月20日，安徽乐普生队第二场比赛对阵青岛海利丰队。该场比赛，安徽乐普生队打得比较放松，“第9分钟，6号李茂右路强行突破，一记45度角的长传将球吊到左路，前锋黄永刚头球仰射破门，1:0的比分直至上半场结束”，下半场双方都打出了一些漂亮的进攻，直到下半时44分钟，“乐普生队后卫张斌助攻至前场，将球传向中路，队长李志军头球再度撞开海利丰的大门”， 比分最终定格在2:0，这场比赛，青岛海利丰队也因为动作粗野付出了4张黄牌的代价。
该场比赛结束之后，进入全国乙级联赛八强的队伍分别是安徽乐普生队、青岛海利丰队、广州白云山队、北京体院华邦队、北京宽利队、河北东购队、大连铁路毅腾队和辽宁创业队。
3 兵败点球大战
万万没有想到的是，在9月20日晚上八点的抽签仪式上，安徽乐普生队再度抽中了青岛海利丰队，这意味着要想进入四强，就必须再度战胜青岛海利丰队。按照中国足协的规定，八强比赛将采取双循环淘汰赛制，时间分别是9月22日和24日。
知道抽签结果之后，安徽乐普生队教练组“一致认为这签不好也不坏。说它不好，是因为与其他各组第一名相比，安徽乐普生队的四分之一决赛的对手最强，尽管下午赢海利丰队比较轻松，但该队毕竟是一支实力强劲的队伍。说它不坏，是因为可以避开北京宽利和大连铁路毅腾两个令乐普生比较头疼的队伍。”
青岛海利丰队的主教练是老国脚臧蔡灵，队员有原辽宁队的傅博，不过其中场主力方立军因两张黄牌在身，而不能参加对安徽乐普生队的比赛。
对于安徽乐普生队来说，必须战胜青岛海利丰队才能进军四强，才能继续冲击甲B。因此，不惜一切代价也要战胜对手的信念传达给了安徽足球的每一个人，安徽省足协秘书长方桂清与安徽乐普生集团董事长王义都将亲临现场督战。
9月22日下午，安徽乐普生队与青岛海利丰队的首场八强比赛进行了异常激烈，双方都知道“玩命”的时刻到了，但安徽乐普生队打得更有气势，仅前20分钟就有5脚射门。但是没想到就在第20分钟风云突变，“海利丰队在一次快速反击中，乐普生队守门员弃门而出将对方队员绊倒，裁判处以极刑，6号戴元璐一蹴而就，场上比分1:0”，下半场安徽乐普生队调整了战术，换上了中场主力10号付涛，“第78分钟乐普生队6号李茂乱军之中突入禁区，对方后卫见势不妙，伸脚将其勾倒。裁判毫不犹豫地将手指向点球处。乐普生队头号射手黄永刚将球轻松罚进，1:1”，尽管终场前安徽乐普生队后卫鄢晓在禁区内有打空门的机会，但最终双方还是握手言和。
青岛海利丰队此役付出的代价更大，1张红牌、3张黄牌，包括2号翟国宾、6号戴元璐、8号方立军和11号徐荣生都无法在下一场对阵安徽乐普生队的比赛中出场，这对于安徽乐普生队来说是相当有利的。
但是，安徽乐普生队主教练罗登仁却发火了，“那么多的机会都打丢了，这不是你们的水平，有什么放不开的？如果今天你们输了这场球要后悔的”，“你们没看见海利丰队已经跑不动了吗？踢球要动脑子，人家把边路给封死了，你还在打边，不是送‘死’吗”，“不就是一个球吗，没有什么了不起的”，“下半场我们还是要打两肋，注意对方的反击，中场队员要注意先从中路多拿球，然后再分到两边去”，比赛结束接受采访时，罗登仁表示，“今天这场球我是不满意的，主要是队员打得太急躁，轻视了对手，问题出在心理上，我们需要很好地总结这场比赛。”
9月23日下午，安徽乐普生队主教练罗登仁接受采访时表示，这场比赛确实对安徽乐普生队的有利因素要多一些，“海利丰队由于4名主力不能上场，多多少少影响了他们长期训练的战术设计。海利丰队的特点是作风凶悍，踢法硬朗，中路突破渗透能力比较强，但场上情绪易波动，体能不如我们，”罗登仁还介绍，“乐普生队将在传统的边路进攻的基础上，加强两肋的穿插，因为我们的内锋水平不错。”
根据中国足协的竞赛规定，如果双方在第二回合打平的话，将进行加时赛，执行“突然死亡法”，如果还没有分出胜负的话，将进行点球决战，胜者进入半决赛。罗登仁强调了自己不希望“进入加时赛，更不愿意进行点球大战，因为那时的偶然性更强了，”遗憾的是，他不希望的那一幕在一天之后真的上演了。
9月24日，安徽乐普生队与青岛海利丰队八强第二回合比赛开始，“第13分钟15号李志军带球强行突破，被对方在禁区前沿绊倒，10号付涛主罚，球直飞后角，5号鄢晓从后插上一头将球撞进对方的大门，”没想到，6分钟之后，“青岛海利丰队20号徐永梁在*禁大**区外沿一脚抽射，乐普生队守门员方永治扑救不及，皮球直飞远角，场上比分1:1”，结果，双方在90分钟之内提成了平局，加时赛依旧没有亮点，最终比赛被拖入到点球决战的阶段。
原本罗登仁是想让22号替补门将谢立清上场，因为这个门将扑点球有一套，但是最终他还是选择让方永治去参加点球大战。
第一个出场罚点球的是青岛海利丰队的傅博，施拉普纳时代的前国脚，一蹴而就，1:0；安徽乐普生队出场的是射手黄永刚，结果其点球提到了门楣上。青岛海利丰队的第二个出场队员是9号邢恩勇，他骗过守门员轻松推射入网；安徽乐普生队的出场队员是14号李诚，他的射门被对方门将刘昆扑出。青岛海利丰队第三个出场队员也打进去了，而安徽乐普生队第三个出场的是队长李志军，“他的脸部已经几乎是僵硬的，而刘昆则是又蹦又跳，嘴里不断地吼叫着，李志军连续做了几个假动作后踢出一球，状态神勇的刘昆竟然空中鱼跃将球击出”， 连续三球没有罚进之后，安徽乐普生队以1:4负于青岛海利丰队，失去了冲击甲B的资格。
此后，青岛海利丰队连续两个回合输给了广州白云山队。最终，广州白云山队和北京宽利队获得参加1999年甲B联赛的资格。
方桂清在赛后接受采访时坦言，安徽乐普生队1998年“乙级联赛中打得相当不错，在华东区预选赛上5胜3平2负获得第二名，在决赛阶段中4战2胜2平（不含点球决胜），应该说真实地发挥了水平，不过如果我们能摆正自己的位置，多考虑一些困难等不利因素，成绩可能会更好一些，当然现在讲这些有些晚了。安徽足球基础薄弱，企业投资足球的积极性不高，这使得我们的第一线队伍的成绩很难上去。这次失利可能会使我们在一个阶段处于低谷，但安徽足球还是要踢下去的。”
对于安徽足球和乐普生集团来说，三年的努力化作泡影。尽管不断有人说“安徽不能没有足球，乐普生队不应在昆明划上句号”，但是人人都知道，安徽足球即将面临解散的风险。
安徽足球兵败昆明，再度冲甲失败，安徽乐普生集团心灰意冷，将球队以220万低价卖给武汉雅琪集团，安徽足球的第一次职业化尝试以失败告终。
附：
1998年安徽乐普生一队
领队：吴刚
教练：罗登仁
运动员：1号方永冶 、2号周鹤昕 、3号刘猛 、4号张斌、 5号鄢晓 、6号李茂、7号夏坤、8号严明超、9号钟俊、10号傅涛、11号魏凡、12号祁鸣、13号岳红军、14号李诚、15号李志军、16号朱宝明（蚌埠）、17号王前（合肥）、19号黄勇刚、20号刘津豪、21号艾肯、22号谢远涛、23号鲜雪罡
参考资料：
《安徽日报》、《新安晚报》
