著名哲学家康德曾经说过，世界上有两种事物能够让我们感到深深的震撼，一个是我们头顶唯美的浩瀚星空，一个是我们心里崇高的道德标准。
他甚至把星空放在道德标准之前，可见他对星空的热爱。可惜的是，康德没有生在现代，没有如今这些先进的望远镜。如果能看到现代的高清星空照片，相信他会更加震撼。
在无数的星辰和天体之中，猎户座大星云可以说是其中最美的一个了。
猎户座大星云位于猎户座腰带的南边，是夜空中最明亮的星云之一，最亮时的视星等为4等，只要是天气状况良好，肉眼就可以看到。
正因为它如此明亮，所以早在望远镜被发明之前，猎户座大星云就已经被古人所观测到了。而西方的天文学家一度不知道它是星云，以为它只是一颗恒星，并命名为猎户座α星。1769年，法国天文学家梅西耶对猎户座大星云进行了观测，并且在1774年出版的梅西耶天体列表中编号为42，所以又可以称之为M42星云。
从图片中我们可以看出来，猎户座大星云的外形像是一只展翅飞翔的小鸟，昂扬着骄傲的头颅，想要一飞冲天。
科学家介绍，这只“小鸟”距离我们超过1500光年，直径有16光年。从地球上看，它的视觉效果（所占天区面积）是满月的4倍。
和我们前面介绍的马头星云不同，猎户座大星云属于发射星云，它本身就可以发光，而不是像马头星云一样本身不发光，靠背景的衬托才能看得见。
那么，猎户座大星云里到底有什么在发光呢？
科学家介绍，猎户座大星云是一个正在孕育着年轻恒星的巨大星云。除了这些年轻恒星之外，还有大量的“胚胎”里的恒星——原恒星。我们知道，恒星都是通过星云旋转、凝聚然后形成的，这些原恒星就处在这个过程中。
比如在1966年的时候，科学家就发现了一颗原恒星，它的半径有8个天文单位。如果把它放在太阳的位置上，边缘甚至可以跨过木星的轨道。当然，这个比较没有什么意义，因为它还在凝聚的过程中。要知道，它的温度才只有600K，根本没有在进行核聚变。不过，它的质量有太阳的六百万倍，我们也很难说清它真正“出生”之后，会有多大。
正是这些活跃的原恒星，释放出了大量的紫外线。这些紫外线打在星云上，被转变为可见光，才有了明亮的猎户座大星云。
在美丽之外，猎户座大星云内部还处处隐藏着“杀机”。年轻的恒星们为了“争夺领地”，就像年幼的食肉动物一样，互相博弈，甚至“痛下杀手”。
NASA曾经在猎户座大星云中发现两颗恒星，以不合常理的高速互相远离。在天文学上，这种高速脱离恒星诞生区的年轻恒星，被称作速逃星。而猎户座这颗时速高达21万公里的速逃星，是目前人类所发现的最快的一个。
之所以出现这个情况，就在于这些刚刚形成的恒星“年少轻狂”“缺乏管束”，它们刚刚形成或者还在形成的过程中，引力并不稳定，彼此的相互作用导致位置不断变化，有的甚至被甩出这个集团，就出现了速逃星。
不论是由于它的壮丽，还是内部恒星形成过程的科研价值，都让科学家对猎户座大星云充满了兴趣，世界各地的望远镜也频频对准它，拍摄出许多美丽的照片。最后，我们继续来欣赏几张猎户座大星云的高清图吧~
这是斯皮策太望远镜在2014年1月15日发布于NASA官网的图片
斯皮策太望远镜在2019年8月31日发布于NASA官网的图片
猎户座大星云的尘埃
这张更绝了，是一位苏绣高手刺绣的猎户座大星云，非常逼真，厉害！
