中国足球对于身材高大，身体素质出色的球员有着特殊的迷信，以至于很多技术出色的球员往往不被重用，球迷多次表示，梅西和马拉多纳这样在中国踢球也只能被扫地出门。
其实不用看那么远，被称为国足过人王，曾经两次获得中国足球先生称号的吴群立就因为身材问题，一度连球都没得踢，足以证明国足选材多坑了。
吴群立的整个足球生涯里，都几乎处于不被认可，原因就是他身材瘦削，速度也不快。19岁的时候，吴群立参与广州队的选拔，因为看上去弱不禁风，他很快就被排除在外。没能进入职业队，吴群立只好去工地当工人，一边自己进行训练，并且靠踢业余联赛维持状态，这样的日子，他过了接近3年时间。
1983年，罗荣满破格将22岁的吴群立重新召入广州队。在这之前，他至少已经停止了四年系统、专业训练。然这年他却创下了“三级跳”奇迹——踢上广州队主力、踢上省代表队主力获全运会亚军、入选国家二队。1985年，中国队第三次冲击世界杯，曾雪麟将吴群立召入国家队参加集训，但仅七天后，发生了“5·19”悲剧，中国队小组赛出局，中国足球跌落低谷。但吴群立所在的国家二队却获得了大运会季军，给了国人一丝安慰。吴群立更在世界大学生运动会上，以6个入球名列射手榜头名，赢得金靴奖。1987年，第二次参加全运会，吴群立出任广东队的攻击箭头，协助球队夺得冠军。
1988年10月，代表广东队参加第八届亚洲俱乐部杯第二阶段的比赛，在与伊拉克冠军阿尔拉斯德队、科威特冠军卡兹玛队的较量中，都有脍炙人口的演出。他过人能力强、敢于与对手“埋牙”和大胆果断的射门得分，使广东队出尽风头，从此他也被称为西亚克星以及过人王。
无论是过人还是得分，吴群立都相当出色，然而在高丰文的国家队当中，技术最全面的他还是被弃用，首战吴群立替补上场，仅五分钟便在禁区内凭个人突破获得点球，与麦超二将双星高照，以2-1勇挫不可一世的沙特。第三战对卡塔尔，僵持不下时吴群立一上场即为马林送上助攻，帮助国足一球领先，可惜高丰文指挥失当，最终造就中国足球历史上的“黑色三分钟”，被对手翻盘，中国队出局。
虽然在国足不受重用，但在广州队和广东队的吴群立如鱼得水，1989年8月24日，吴群立代表广东万宝路队迎战苏格拉底坐镇的巴西桑托斯队，他一人独得二分，打破了桑托斯队队访华以来不可战胜的神话，使广东队以2-1获胜。 1991年1月6日，获1990年度中国足坛奖金球奖、中国足球先生，李惠堂足球金奖，入选中国足球最佳阵容。同年，率领广州白云队，获当年甲级联赛亚军。成为迄今唯一一位业余球员出身的中国足球先生。
1992年代表粤穗联队出战亚洲杯预选赛，3场比赛打进2球立下首功，替国足奇迹地挺进亚洲杯。此后34岁的吴群立被施拉普纳征召并出任中国国家队队长，第五次冲击世界杯。遗憾地，第一循环中国队轻敌负于也门队，上演伊尔比德*案惨**，随后负于伊拉克，实际上已经失去了小组出线权。直至第二循环，吴群立与彭伟国等技术型球员方被确立为核心。可惜已经无法超越伊拉克，中国队小组赛出局，施拉普纳下课。
吴群立从被放弃到成功，后来又被只看身体不看技术的国足冷落，然而却屡立奇功，可以说明足球选材只看身材速度力量是没意义的，而他从业余球员，工人的身份最后成为了中国足球先生，更是个励志故事。
低调的吴群立却没有远离中国足球事业，56岁的他如今也是广州足球青训体系当中的一名教练，以深入基层培养人才为己任，默默地在青少年足球培养上出力，希望能够为国足培养更多的技术型人才，避免走曾经的弯路。
不过看看国足这10年的发展，在人选上依然一味看重速度快和身体素质好的球员，跑得可以比肩短跑运动员却毫无灵性可言，而那些技术出色的球员，却很多都被排除在外，甚至连蒿俊闵和黄博文都遭受过这样的待遇，可见理念再不改，中国足球依然好不起来。