4月13日，全球最大的飞机Stratolaunch在美国莫哈韦沙漠中的莫哈韦航空航天港成功首飞，创造了人类航空航天史上的又一个奇迹。在试飞期间，Stratolaunch的飞行高度达到了5200米，最高时速为189英里/小时(304公里/小时)，同时进行了一系列机动以评估飞机性能。
世界最大飞机Stratolaunch（平流层发射）
这架Stratolaunch飞机拥有双机身、6个发动机，其翼展长达385英尺，是有史以来制造的飞机当中最长的，超过了一个足球场的长度。飞机自重约50万磅（约226.7吨）的重量，可承载55万磅(249.476吨)的有效载荷。Stratolaunch采用外形完全一致的双机体设计。机体73米，每个机体拥有12个主轮和2个前轮，也各自装有独立的水平和垂直尾翼。不过中枢大脑却位于左侧机身，飞行员和机械工程师均坐在左侧机身驾驶舱，右侧机身内部甚至没有加压。由于Stratolaunch飞机最终目的是搭载一枚运载卫星的火箭飞到35000英尺的高度，然后释放火箭点燃引擎，并将其升入地球轨道。所以在设计初衷是在飞机加固的巨大中央机翼正下方携带多个运载火箭（多达三颗载有卫星的火箭），总重达50万磅，把火箭运到10000米空中，然后点燃发射火箭，将卫星升入地球轨道。如果计划实现，通过飞机将小型卫星送入太空将比传统的火箭发射便宜很多，因为飞机不需要发射台及其周边昂贵的基础设施，那样，进入太空轨道就会像搭乘商业航班一样平常，实现常规性、实惠地造访太空空间。
Stratolaunch飞机由于机身又大又重而且起降对跑道要求极高，Stratolaunch的机库最终选在了美国莫哈韦沙漠中的莫哈韦航空航天港，莫哈韦航空航天港有一条长度超过4000米的跑道，可以满足Stratolaunch的满载起飞需求，其满载起飞时需要至少3700米长的跑道。
世界最大飞机“同温层发射系统"(Stratolaunch Systems)试飞成功，现场民众高声欢呼
微软共同创办人保罗·艾伦2011年推出“同温层发射系统”(Stratolaunch Systems)，希望能够研发出可以代替火箭，把人造卫星宇宙飞船玤送上近地轨道的巨型飞机。这项计划的负责人让·弗洛伊德（Jean Floyd）形容这是“非常精彩的试飞”，同时表示“它可以提供给军事、私人公司甚至太空总署等需要进行太空飞行的单位，更经济的进入太空方式，就象是预订航空公司航班一样容易。”
推动这项计划的微软共同创办人保罗艾伦已在2018年10月逝世，无缘目睹飞机升空，这次试飞也可说是一圆他的梦想。保罗艾伦的胞妹乔迪·艾伦（Jody Allen）受访时表示，“艾伦一定会为这次试飞成功感到骄傲。”