渔民出海捕鱼，满载归来时，总会在鱼舱中放几条沙丁鱼，沙丁鱼生性好动，生命力顽强，在鱼群中不停搅动，结果所有的鱼都被激发出活力，最终全部活蹦乱跳的被带上岸。这就是著名的“沙丁鱼效应”。
新年开工不久，恒大球队就被再次“搅动”，此次带来的新变化引发外界强烈关注。原来，2月17日，广州恒大淘宝足球俱乐部下发《关于全面实施末位下放制和首位晋升制的通知》，该通知称：为了加快培养优秀足球人才，实现2020年“全华班”的目标，俱乐部研究决定，实施一线队“末位下放制”和预备队“首位晋升制”。
此通知无异于在鱼群中放下一尾重型“沙丁鱼”，恒大球队的生命力能否更上一层楼呢？这是所有足球爱好者关心的问题。这份“通知”公布了关于恒大淘宝足球俱乐部在2019赛季实施一线队“末位下放制”和预备队“首位晋升制”的具体要求和执行办法：
（1）一线队球员固定编制24人；
（2）每场比赛18人大名单必须轮换3人；
（3）一线队实行末位下放制，每月综合评定后两位的球员下放至预备队；
（4）预备队实行首位晋升制，每月综合评定前两位的球员晋升至一线队；
（5）2019赛季中超联赛每场比赛上场外援不超过2人。
纵观通知，恒大俱乐部此番决定新赛季全面实施末位下放制和首位晋升制，加强一线队阵容轮换、加大年轻球员培养力度，具有多重意义。很显然，广州恒大新赛季将进一步加强球队阵容轮换，年轻球员无疑有了更多展示自己、脱颖而出的机会。同时恒大队在新赛季联赛中将出场比赛机会进一步向本土球员倾斜，限制了上场外援的数量，国内年轻球员出场比赛机会大大增加。
尤其值得一提的是“末位下放”和“首位晋升”，是不是很像学生时代的残酷排名法则？大家都清楚，这招十分管用，强化队内竞争，加强一线队和预备队间的人员流动，优胜劣汰，鞭策球员进步，都是分分钟的事情。
考虑到预备队大多是年轻球员，这一举措也是给年轻球员创造更多的晋升机会。结合2月2日和7日，广州恒大淘宝足球俱乐部先后官宣引进韦世豪、高准翼等6名年轻球员，进一步优化球队年龄结构，为球队注入新鲜活力，显示了球队“换血”的坚定思路，新赛季势必放手使用新人。
所有关心中国足球发展的人都能看到：中国男足国家队目前青黄不接，作为国脚大户的广州恒大淘宝足球队也面临着“新陈代谢”的问题。拥有多名实力不俗的年轻国字号球员让恒大队可以在新赛季大胆“换血”，启用新人。恒大队内的高水平竞争和亚冠等高水平赛事锤炼势必将进一步提升年轻球员的竞技水平，尤其是年轻国脚，这对于国家队水平提升自然也是一大利好。恒大全面重用年轻球员，培养优秀足球人才，既是为了加快球队自身“更新换代”，也是为了继续承担为国家队建设做贡献的责任。
这是恒大俱乐部继上赛季实施“末位零奖金制”以来出台的又一管理制度，既显示了在新赛季通过从严管理举措促进国内年轻球员脱颖而出、持续加强队伍建设向“全华班”冲刺的坚定决心，也体现了大力度全面培养本土优秀足球人才，助力中国足球振兴的责任意识。