按照9月10日外交部媒体吹风会上透露的消息，如果确实的话，本周的几天里，足协主席蔡振华、万达集团董事长王健林和恒大集团董事局主席许家印，正在欧洲考察英国足球。这期间将举行中英中学生足球友谊赛和足球发展座谈会，座谈会的主题是“从草根运动到职业比赛”，探讨足球的普及和发展问题。
与这个重磅消息同时引起关注的是，王健林已成为世界华人首富。《2015瀚亚资本·胡润全球华人富豪榜》公布的上榜富豪中，王健林以2600亿元位列第一，李嘉诚20年来首次被内地富豪超越，以2000亿元位居第二，马云以1650亿元排在第三。
澎湃新闻网的文章说，一切迹象显示，从足球运动的普及到职业化，英国足球都给中国足球提供了一块成功模板。事实上，今年3月份，威廉王子访华时，与中国国家主席习*平近**已经着重谈及了两国在足球领域的合作。据悉，此次双方会达成一系列有关足球项目的合作，从资本的角度，王健林和许家印这样的资本大鳄现身英国，也将让一些足球项目很快落地，对于足球的普及和职业化的发展都将提供更大的助力。
一位华人首富与中国足球，再度联系在一起，这让很多人相信，中国足球的好时代已经到来。
王健林上次欧洲行，被称为中国足球的外交胜利
今年5月，在苏黎世召开了国际足联代表大会。作为特邀嘉宾，王健林在大会上亮相。那几天，王健林见了很多人，除了国际足联一批官员，还见了国际奥委会主席巴赫。
《新京报》文章评论说，这是中国足球的一次外交胜利。
以企业家身份出席国际足联大会，王健林算是开了国际足联的先河。在过去整整64届国际足联大会中，受邀嘉宾大多是欧洲王室的亲王，鲜有企业家面孔出现。这一次，王健林成了大会上惟一的非国际足联代表，也是国际足联大会历史上邀请的首位中国企业家。
让人关注的是，王健林在5月27日前往瑞士盈方集团总部时，他的身份是盈方集团的主人。今年初，万达集团牵头3家知名机构及盈方管理层，战胜11家来自全球的竞争对手，成功并购盈方100%的股权，其中万达控股68.2%。
王健林与盈方管理层举行了会议，参观了总部多个部门，还观看了由盈方制作的世界杯不同时代短片。盈方总部有一个世界杯资料储存室，恒温恒湿，拥有自1966年以来的所有世界杯影像，从胶片时代到数字时代，从标清到高清4K。参观后，王健林对公司的专业颇为感慨。
有专业人士指出，国际足联大会之所以邀请王健林参加，也正是看中了万达在足球和体育产业上的投资热情。
5月30日，结束苏黎世之行，王健林飞到德国柏林。作为超级球迷，他受邀观看了多特蒙德和沃尔夫斯堡的德国杯决赛。德国总统高克在决赛现场会见了他，德国主教练勒夫也与他相谈甚欢，奥林匹克球场的广告牌还打出了“欢迎王健林”的标语。
王健林忍痛离开足球，又忍不住回来
有人说，中国足球和王健林之间的恩怨纠葛，精彩程度丝毫不逊色于任何一部商战大戏。
这几年中国足球圈内，无人不知道广州恒大。但要说对中国足球的影响，恒大并不能跟万达相比。对于这位世界华人首富而言，在中国职业联赛中打造一支王者之师的梦想，早在十几年前他就已经实现了。
在中国足球职业化元年的1994年，共有12支球队参加了中国足球甲A联赛，那一年的联赛冠军，就是王健林和他的大连万达。
在一个较长的年月，大连万达足球俱乐部是中国职业联赛的霸主。甲A联赛创立之初的5个赛季，大连万达拿到了4座联赛冠军奖杯，一次亚俱杯亚军，并创下联赛55场不败的骄人战绩。
有媒体回忆说，那时中国所有球队老板中，王健林是最喜欢坐到替补席和更衣室的一个。他随队奔赴客场，出现在球队的赛前动员，这位军人出身的富豪有很大的鼓动性。
1998年9月，足协杯半决赛，大连万达队遭遇辽宁队。辽宁队实力远逊于万达，想不到主裁判居然判给他们三个点球，终于将万达踢败。赛后的新闻发布会，怒气冲冲的王健林说了两句话：“第一，万达会对本场比赛的执法进行申诉。第二，基于目前中国足球的现状，万达在本赛季后将永久退出中国足坛，以示抗议。”
当时的足坛，假球与黑哨横行无忌，很多人都清楚，有它们存在，中国足球就没有出头之日。与媒体交流中，王健林说，“万达的退出，是我对中国职业足球的本质认识，我感觉这不是我希望搞的那种足球。”
王健林离开了中国足球圈，万达两个字，开始在地产、电影、城市综合体等多个领域崛起，但与中国足球联赛，再也没有了联系。
不过在2011年的夏季，中国足坛突然传出一条很有爆炸力的新闻，大连万达集团董事长王健林带着30亿元资金重回中国足坛。除了购买中超部分经营权，还介入国字号队伍和培养青少年足球，甚至涉及裁判领域。
按照王健林的计划，他将斥资30亿元人民币来购买中超联赛未来十年的部分经营权与组织权，平均每年投入近3亿元。
在正式签约之前，在王健林的赞助下，中国足协的“青少年球员留洋计划”开启。当年19岁的张佳琪成为首个前往欧洲俱乐部青训体系进行锻炼并成功签下职业合同的球员，如今短短三年，已经成了国家队的常客。
而就在不久前的亚青赛上，国青队以2比1战胜日本队，体现出强大的整体能力和个人能力。他们中有很多球员就是在2011年送出去留洋的。
王健林还有两个改变足球的举措，一是裁判执法中超的单场酬劳提高5倍，资金由万达出，以此促进裁判队伍廉洁；二是拿钱给国足选帅，并放出豪言称“全球选帅，不管价格”。但由于这些举措改变不了中国足球的体制性痼疾，没有什么可见明显的效果。
评论者说，不过不管怎样，王健林可以说是真心想帮助中国足球。尽管一次又一次地栽了跟头，但他还是在这片土地上艰难行走。
王健林想建立一个体育商业帝国
有媒体文章认为，对于许家印旗下恒大球队的做法，王健林并不太赞同。他认为尽管恒大抢尽眼球，但亚冠冠军对国家队水平提高不能带来本质意义上的帮助，“中国足球的未来还是要靠青少年的培养及留洋。”王健林走了一条完全不同的路：投资海外俱乐部，送青少年去留洋。他所奉行的“青训才能拯救中国足球”更有默默耕耘的意味。
人们还记得，就在年初并购盈方两周前，万达宣布出资4500万欧元购买西甲俱乐部马竞20%股份，并进入俱乐部董事会，这是中国企业首次投资欧洲顶级足球俱乐部。
据西班牙最大报纸《马卡报》披露，王健林就入股西甲马德里竞技俱乐部一事，与该俱乐部进行了商讨。但知情人士透露，合作不代表马德里竞技俱乐部将彻底出售给王健林，这与此前新加坡富豪林荣福直接收购瓦伦西亚的模式不同，王健林只是通过向马竞注资实现对俱乐部的控股，双方在对等条件下进行相关合作而已。
此番王健林入股马德里竞技，将参与到球队的经营和管理层面。尽管王健林不会是俱乐部最终掌权者，但王健林还是可以通过董事会参与到球队管理中去，并且对马德里竞技未来稳定发展贡献更多的资金。
王健林收购西甲马竞属实，则意味着王健林将以一种全新的方式拯救中国足球，即：直接拥有或者控股一家欧陆豪门俱乐部，以此为平台，让更多的中国球员登陆欧洲五大联赛，为中国足球培养人才。
未来，当王健林实际控股之后，包括中国球员和中超俱乐部与马竞之间必定有更多的合作可能，最实际的是，西甲联赛有中国球员出场的日子指日可待。
王健林布局体育的最大手笔就是入股瑞士盈方体育传媒集团，以10.5亿欧元（约71.5亿元人民币）购买盈方68.2%股份。就在收购盈方后不久，中国北京成功申办2022年冬奥会，作为冬季运动领域排名第一的体育营销公司，盈方势必会在北京冬奥会上有大动作。
盈方在足球领域的合作广度和深度，也是别的体育公司无法比拟的，曾经负责2014年世界杯的转播、2012欧洲杯场馆的LED，此外还和多个国家的足协、多个顶级俱乐部有合作关系。从足球的话语权来说，拥有大半个盈方的王健林，已经是世界足球的大佬级人物。
不久前，王健林的名字成为国外媒体的高点击率词语。
英国《金融时报》LEX专栏一周前的文章说，王健林，中国最富有的人之一，刚刚斥资6.5亿美元收购了世界铁人公司——通过他旗下的万达集团。世界铁人公司运营铁人三项赛事。
王健林的这一举动，被国内外的数位体育、财经专家点赞，在布局了足球、盈方体育传媒后，购买世界铁人公司将大大扩充万达体育的丰富度和软实力。收购这项最具商业价值、在欧美国家非常受关注的潜力项目，被国外体育评论员视作“中国体育掌握世界话语权的重要一步”，也是王健林体育强国梦想完美布局的点睛之笔。
外媒还报道说，王健林必然对铁人三项有着更远大的计划。他的目标是在中国发展该运动，到2025年，将目前100名业余选手的数量扩大至20万名。盈方体育和一个电视真人秀节目将进行推广。旨在推动中国体育产业规模由目前的100亿美元增加至2025年的7800亿美元的国家激励措施，也将有助于铁人三项的发展。
王健林建立体育商业帝国的决心，已经明确展现在世人面前。
8月18日，中国足协在北京继续召开执委会议，万达集团董事长王健林受邀以中国足协顾问的身份参会，成为执委会最大关注点。
此前，舆论和媒体的分析认为，王健林担任中国足协新主席的呼声很高。
（文/蔡毅）