一、规划的缘起
广州恒大在意大利人里皮的带领下在亚冠赛场取得巨大的成功，分别在2013年以及2015年两次问鼎亚冠，站上亚洲之巅，恒大金元足球引领了当时中超的风潮，当时许老板也是意气风发、志得意满，引得中超各队积极效仿，引进的外援一个比一个大牌，甚至一大批五大联赛主力级别球员纷纷来中超淘金，如恒大的孔卡、保利尼奥、高拉特，上港的奥斯卡、胡尔克。中超联赛迎来了前所未有的繁荣，尽管是虚假的繁荣，因为恒大成功，特别是在亚冠赛场横扫日韩以及西亚的各顶级球队，让球迷和足协管理层觉得恒大模式是不是可以在国家队copy一个。
恒大俱乐部主席许家印
2013年恒大亚冠夺冠
里皮也确实在2016年10月拿起了中国国家队的教鞭，当时正值世界杯12强赛，前4轮1平3负，而里皮上任后6轮拿到11分，一度看到奇迹重演。大家甚至以为如果里皮早一点接手12强赛国足可能就出线了，其实中国队当时差点连十二强赛都没进去，感谢高洪波带队创造奇迹冲进12强赛，当时让高洪波带队打12强赛本身也是对他的一种奖励。虽然最终再一次冲击世界杯失败，但当时国足在里皮带领下可以说有了脱胎换骨的表现，广大球迷也对国足重新燃起了希望，当时国足主力以里皮的恒大帮为主，困扰中国队主要是中前场球员创造力、个人能力不足，特别是锋无力。里皮对中国球员整体能力不足的不满也为后来的规划埋下了伏笔，毕竟能在中轴线规划一批强力外援，那冲击2022年世界杯将不再是问题。
2018年世界杯预选赛12强赛积分排名
时任中国男足主教练里皮
二、轰轰烈烈的规划运动
归化，是指某个人在出生国籍以外自愿、主动取得其他国家国籍的行为。许多球迷认为，国足归化是功利的，就是为了打进2022年世界杯。归化政策在2016年的时候，就曾经被提出来过，不过当时时机并不成熟，所以并没有被采用。随着里皮上任国足，在足协、里皮和俱乐部各界人士的商讨决议下，中国队最终还是出手了，陈戌源当选足协主席之后，也表示目前国内有九位归化国脚。这里面不仅包括了李可、侯永永这样有中国血统的球员，同时包括了艾克森、高拉特、阿兰等人，结果大家都已经看到了，阿兰洛国富艾克森一个个穿上红色战袍，为中国队出战世界杯预选赛。但事实上，除了这一现实目标，归化的初衷还是希望能够带动中国足球长远发展，毕竟，中国足球不可能一直靠归化。当然依靠规划球员我们最终闯进世界杯，那么归化可能会被广大球迷接受和认可，并以此机会来反哺中国足球的成长，带动中国足球发展的热情，两全其美。总之理想很丰满，也给广大球迷带来了无限憧憬。
国足规划队员
足协主席陈戌源
国足规划球员艾克森
时任国足主教练李铁与规划球员洛国富
三、规划没有起到预期效果，草草收场。
而随着国足在世界杯预选赛一系列糟糕的表现，12强赛8轮战罢，国足仅取得1胜2平5负的战绩，积5分排名小组第五，提前无缘世界杯。特别是国足与越南的“贺岁大战”成功在大年初一让大家“添堵”，接下来与沙特、阿曼队的两场12强赛，国足也只剩为荣誉而战了，国足要尽可能避免四连败，输的太难看没法交代。3月16日公布12强赛参赛名单，艾克森、洛国富、阿兰和费南多集体以各种拒绝了随国足参加世预赛最后两场比赛的请求（也确实没有参加的必要了，不如锻炼一下新人），男足几位归化球员还没能撑过一个完整的世预赛就草草宣告结束。而他们未来能否继续为国家队效力，则完全取决于能否获得来自中超的赚钱机会。随着足协出台的一系列限薪政策，几乎所有中超球队都紧缩银根，现在能提供给他们的薪水可能还不及过去的一个零头，国足显然要做好永远失去这四名球员的准备。这场规划闹剧从一开始的轰轰烈烈到现在草草收场，归还球员远没有达到预期的效果，在场上的效果甚至不如本土球员，再次给李铁指导道歉了，之前慎重使用规划球员是对的，都不在巅峰状态了，水平下滑太厉害，在中国时间太长同化的差不多了，也可能挣钱太容易了，现在挣不到钱自然就离开了，中国队可以提前备战下一届世界杯了，而中国足球的未来前景依然迷茫。
国足十二强赛排名小组第五
国足1-3输给越南队后