一六八三年，施琅率兵攻下澎湖后，十二岁的郑克塽没有反抗的勇气，遂被劝降。施琅穿过鹿耳门海域的时候，船只必须经过曲曲折折的港湾，还互相碰撞，伤了十几只船。他才知道台湾并不易攻。如果不是郑家内讧、民心涣散，战争还有得打。
一八三八年底，清道光皇帝颁布禁烟令。一八四O年，*片鸦**战争开始，英军首先攻打厦门，与厦门一海之隔的台湾立即提高警戒。台湾兵备道姚莹和台湾镇总兵达洪阿奉命严加戒备，加建了十七处炮礅与炮台，并下令各港口不许任何船只接近。六月间，英军曾试图进入鹿耳门，但因封港而无法进入。姚莹不仅戍兵一万四千人驻守各港口，还从民间征集乡勇民兵四万七千多人，进行密集训练。
一八四一年八月十三日，英国双桅军舰纳尔不达号（HMSNerbudda）停泊鸡笼港（今基隆港）。八月十六日，纳尔不达号发重炮攻击基隆二沙湾炮台，清朝守兵立即还击，击伤英舰，迫使纳尔不达号撤出港湾。撤离中因不熟悉地形，误触暗礁，船体进水，多名船员落水溺毙。艋舺营参将邱镇功乘胜追击在海上漂浮的沉船，总计俘虏印度人一百三十三人、船上的英国军官十人，另有二十二名印度人丧命。十月十九日，英国派军舰到基隆要求换回俘虏。清军迟迟不予答复。二十七日，英军再攻击二沙湾炮台，把炮台打坏后登陆二沙湾。守军先是开炮还击，无奈*器武**不行，打不过。但上岸的英军不熟悉地形，东追西跑，也很快被当地民兵“引君入瓮”，带入地形复杂的海岸，逐步分别歼灭。英军赶紧撤回海上，第二天中午退走。打了败仗的英军不甘心，三个月以后派了阿恩号（HMS BigAnn)开到梧栖港外海，伺机进攻。清朝水师自知海上战力不如人，通知淡水与鹿港等地的守兵不得出海与英国海战，决定借鉴基隆之战，诱敌上岸后决战。一八四二年一月三十日，阿恩号东转西转，观察了几天，想从中部大安溪上岸。清军派出数艘渔船，绕着英船打转，再假装逃跑进入大安溪。诱使英舰追上来。台湾渔船较轻，在大安溪航行无碍，英军舰又大又重，又不谙地形，没开多远碰上礁石，在大安溪搁浅。渔船上立马跳下数百战士，潜水进攻。英军大炮无用武之地，对靠近来的蚂蚁雄兵只能开枪。而这些蚂蚁雄兵又使了绝招，把英军舰凿开一个洞致其沉没，数十名英国人被杀，还有十八名英国军官、一名印第安人、三十名印度人、五名广东人被俘虏。清军还掳获十一门大炮等兵器。
然而，作为主战场的大陆沿海，英军却节节胜利，连续攻下厦门、定海、宁波、上海、镇江等地。一八四二年七月下旬英国军舰打人南京江面，清廷大臣耆英、伊里布等赶到南京议和，签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。
一八八三年，法国想取得越南主权，遂与宗主国清朝开战由于法国眼见清军在*片鸦**战争中不堪一击，颇有轻敌之心，不料战端一启，双方互有胜负。法国为了迫使清延早日投降，决定学英国扩大战场，把战事延伸到整个大陆的东南沿海，攻占沿海城市，以逼迫北京。基于此，法国又相中了既有煤矿又有食物补给的基隆港。八月五日，法国舰队开始全面进攻。法军首先炮击基隆港口炮台，打垮主炮台后，派二百余名陆战队土兵由东部的二沙湾登陆，破坏海岸炮台。基隆守将提督苏得胜，章高元等不敌。次日，法军陆战队攻进了基隆市区，但遭到顽强的抵抗，只好退回船上。八月底，为了拿下台湾，法国把东京湾舰队和中国海舰队合并，成为远东舰队，任命孤拔为司令，派遣五艘战舰再度进*台攻**湾。这一次是志在必得。这一战，全台湾都动员起来了。台湾地方乡勇为了保卫家园，拼死抵御，战略是等法军登陆，利用地形地势打游击战，在山后将法军包围，逐一歼灭。
九月底，孤拔以十一艘军舰的火力，打算一举拿下台湾，让台湾成为进攻大陆东南沿海的根据地。战事一开，强大的法军先攻占基隆，但只能占领局部，部队随即不断遭遇伏击。另一队主力战舰攻进淡水，派了六百名陆战队员登陆。但刘铭传早就把主力部署在淡水，三千清军加上民团利用地形打伏击。由于早有部署，清军战斗有序，法军被打得非常狼狈，死伤惨重，最后只好退回军舰。这一仗打了十天，法军没占到便宜。特别是淡水一役，损失惨重。法军看占领全台湾无望，于是改为占据基隆，*锁封**台湾海岸，意图迫使台湾投降。然而台湾腹地广阔，受损的只有通过港口外销的茶叶、樟脑等生意，食物供给无虞，基本战力还保存得很好，而且为了保卫家园，各地民团不断增加，在基隆开始对法军实施*攻反**突击。法国为了增强战力，又从越南增兵三千人。至此，法军形成对越南、台湾两面作战，被台湾战场拖住了。从十一月开始，法军再发动新一波攻势，想从基隆打进台北。但基隆与台北之间的通道易于防守，两军形成拉锯战。这一拉锯就是长期之战。法军虽然拥有*器武**优势，但打死一个少一个，清军虽然*器武**和船舰落后，但台湾团练越打人越多。白天法军打下的地盘，天黑以后一退，清军再占回来。法军日渐师老兵疲，补给和战斗力衰退。法国为了增加与清廷谈判筹码，希望孤拔打一场漂亮的胜仗。为此，特地再增援一千外籍兵团到台湾，法军兵力达到四千人。然而清军、民团却是打不完的。从一八八四年九月打到来年的三月，七个多月时间磨尽了法军的士气。法国也不耐烦了，不再增兵基隆，反而要孤拔转攻澎湖。孤拔大军轻易拿下澎湖后，得知法军在越南战场失利，又准备调部队去增援。但五六月间，澎湖暴发瘟疫，孤拔也染上了赤痢。六月十一日，孤拔在马公岛病逝。
至今，台湾基隆市中正路上，还留下埋葬法国七百军人的“法国公墓”。
一八六七年，美国商船罗发号（the Rover）从广东汕头港出发，预定开往广东牛庄港。途中，被暴风雨吹往台湾南端外海的水母岩（现名为七星岩）触礁沉没，船长韩特偕夫人及船员登上救生艇漂至海岸登陆。不幸全部被当地排湾人杀害，仅有一名广东籍厨师幸运逃到打狗（今之高雄），向衙门报告遭遇。美国驻厦门领事李仙得(C.W.Le Gendre)特地去台湾想会见当地头目，希望保证海上航行的安全。他先照会台湾总兵刘明灯与兵备道吴大廷请求协助。可是这二人都说“生番凶悍不可理喻，且不归清廷管辖，故不可擅自进入以免滋事”云云，一推了事。李仙得自行前往台湾最南端，想会见酋长。但被当地排湾人拒绝了，只好悻悻然返回厦门。李仙得越想越不甘心，一气之下决定自己出兵。一八六七年六月，美国派军舰和一百八十几名兵员，到台湾南部攻打当地排湾人。但排湾人一向骁勇善战，美军遭遇顽强的抵抗，再加上地形不熟，屡屡遭遇伏击，最后铩羽而归。
一八七一年十月，一艘琉球王国的船，在回航时遭遇台风，漂流到台湾东南部八瑶湾，船上六十九名乘客，除溺死三人，有六十六人登陆。几天后五十四人惨遭“出草”(排湾人在战斗中砍人头的习俗）。一八七二年日本政府单方削琉球国号，设置“琉球藩”，把琉球纳入日本领土范围，问题就复杂了。琉球人海难事件两年后，日本政府外务卿向清朝总理各国事务衙门提起此事，借机生事的意图非常明显。所以，清朝大臣毛昶熙答复说：“二岛（琉球与台湾）俱我属土，属土之人相杀，裁决固在于我，我恤琉人，自有措置，何预贵国事，而烦为过问？”日本以被害者中有四位日本小田县渔民为由，追问：“贵国既然已知抚恤琉球民，为何不惩办台番？”不料毛昶熙以“杀人者为化外之地的生番”来回应。日方就说：“生番害人，贵国置之不理，我国有必要问罪岛人，因与贵国盟好，特先来奉告。”此时，毛昶熙竟做了一个莫名其妙的回答：“（台湾）生番系我化外之民，问罪与否，听凭贵国办理。”这个说法正中日本的下怀，立即准备向“无主番界”出兵。不料在出兵前夕，英美两国可能感觉日本有意侵占台湾，对他们不利，因此突然转变态度，声明中立，拒绝租借船舰给日军。日本政府感受到外交压力，决定停止此次行动，下令罢兵。但西乡从道以“已经准备妥当”为由，拒不受命，悍然率领三千六百官兵，出兵台湾。此例一开，日本军国主义军官那种“军事先行，政治追认”的原型（prototype）即告确立。一八七四年五月八日，日军在社寮（今屏东县车城乡社寮村）登陆。刚开始几天，日军陆战队不谙地形，虽然*器武**先进，但排湾人剽悍善战，运用地形，神出鬼没，打得日军颇为狼狈。后来有一组日本陆战队员攀上峭壁，居高临下用机关枪扫射，情势才得以逆转。排湾人大败撤兵，牡丹社头目阿禄古父子在战斗中身亡。日军兵分三路扫荡牡丹社、高士佛社、女仍社等地，占领后即进行扫荡、焚烧村屋，但仍不敢久留，迅速撤回。日军未曾料到的是，台湾南部的气候五月已经很炎热，热病开始盛行，痢疾、疟疾对来自北方的日本人来说，变成难以承受的灾难。这次侵台共计两个多月，日本派出约三千六百名的士兵，最后只剩下不到六百名，其中两千多名士兵死于疟疾。日本无法再撑下去，就央求英国出面帮忙谈判，达成协议后赶紧退兵。