罗纳尔多全名：罗纳尔多·路易斯·纳扎里奥·达·利马(Ronaldo Luiz Nazario De Lima)，出生于1976年9月18日，其出生地巴西里约热内卢郊外的本托-里贝罗区，是巴西的贫民窟。少年的罗纳尔多，只能在贫民窟的街头与小伙伴们一起踢球，一双好的球鞋对他来说都是奢侈的。
罗纳尔多是万千贫民窟足球少年中的一个天才少年，众所周知，巴西贫民窟是出天才足球少年的地方，但这些天才想出道，还面临着很多困难，比如：付不起专业训练费。尽管巴西足协为了保证热爱足球的少年能够受到良好的训练，一再减少训练费，但是一无所有的贫民窟家庭还是无力承担。
罗纳尔多11岁时，他的父母分居了。为了把儿子带大，他的母亲得在一家午餐店上12个小时的班，收入只比最低工资高一点。然而，罗纳尔多却被足球深深地吸引住了——从那个时候起，他就确认这就是他长大后最想做的事情。
让母亲很生气的是，为了踢球，他逃了大部分课，而就在七年级之后，他干脆彻底退学，专心踢球。他的母亲对此非常失望，1997年，她在接受《环球报》采访时回忆道：“我无法接受我儿子只想着踢足球的事实。他能有什么样的未来呢？我总是发现他在街上和朋友们踢球，但那时他应该在学校里。我知道我拗不过他。”
在罗纳尔多的心中，他只有一个梦想：成为顶级球员。在80年代的成长经历中，他把济科和他那支荣耀的弗拉门戈队视作偶像，他们征服了南美，然后征服了世界。弗拉门戈队离他家这么近，他的梦想就是为他们效力。他甚至有一次获得了为他们试训的机会，表现得不错，但当他第二天被叫去参加第二次试训时，他却付不起返程的车费。
罗纳尔多回忆自己的童年生活时说：14岁以前，我不知道穿鞋是什么滋味。
罗纳尔多的足球生涯始于Social Ramos Athletic俱乐部的五人制足球队，这个队为球员提供基本的生活必需品，如饮食、差旅费和一双球鞋。在那里，他展现了自己的天赋，做着他最擅长的事情：进球，无人能及。在一场比赛中，他打进了球队12个进球中的11个。
从那以后，他去往了更高级别的So Cristóvo，一家来自里约热内卢郊区的俱乐部。在那里，他获得了更多的关注，甚至以13岁的年龄为球队在一场9-1的胜利中打进了5个进球，表现极其出色。
罗纳尔多说过：“其实天赋和我一样的巴西足球少年还是存在不少的，但是他们在十几岁的时候付不起训练费，卡在了青年队这一关也就无法上升。”
（待续）