在日本，不管是在繁华的都市还是偏僻的乡村，到处都能看见乌鸦的影子，或一只两只，或三五成群，大街小巷四处可见乌鸦傲立在墙头，它们穿着一身黑色礼服，毫不费力地振翅远遁，趾间抓着它的玩物，在空中划出一道亮丝......
乌鸦在很多人心中被看作是不祥之鸟，但在日本，乌鸦被看作是吉祥之鸟，是人们心中至高无上的神鸟。也正因为如此，很多人都以为乌鸦是日本的国鸟，但其实这是个误会，日本的国鸟叫绿雉。
日本人自古以来对乌鸦都有崇拜之心，最早可追溯到第一代天皇——神武天皇。根据《古事记》和《日本书纪》记载，大约公元前665年，神武天皇从宫崎出发，东征奈良。在和歌山县熊野一带的山林迷了路，后来天神派来的一只乌鸦为他们指路，这才脱离了困境。
这只乌鸦有3只脚，被称为“八咫乌（注意不是鸟，是乌）”，正是现在乌鸦的祖先。除了指路之外，还有很多别的说法，有说乌鸦帮助打仗的，也有说做武术指导的。不过最有力的还是“指路说”。
如今，乌鸦还被日本人当作“立国神兽”，比如日本足球国家队就采用八咫乌图案当作队徽，由此可见乌鸦在日本的地位之高。甚至参加世界杯足球赛的日本队员的球衣上绣着八咫乌。
此外，在日本的不少词典中，查到“乌鸦”，都会出现“乌鸦反哺”的介绍。“乌鸦反哺”指成年乌鸦喂养小幼鸦，而幼鸦长大后，会反过来给老乌鸦喂食。日本人都会以乌鸦反哺为例，教育自己的儿女。
至于乌鸦为何在日本泛滥，是因为在上个世纪六七十年代，日本开始大量植树绿化，尤其珍视和爱护自然界的各种动物，几十年来的生态环境保护取得显著效果。加上日本人对乌鸦的喜爱，使得乌鸦的数量猛增。
除了大片的绿地可以栖息，在人口密集的东京都，大量的垃圾也给乌鸦提供了丰富的食物。而且据研表明，乌鸦的脑容积比三十年前增加了一倍，智商提高了很多，被称为“有羽毛的灵长类动物”。
这跟日本人的饮食水平大大提高有关，食物中的蛋白质和脂肪成分增加，乌鸦吃了这些有丰富营养的垃圾，聪明程度和繁殖速度都跟着提高了。作为高智能的鸟类，特别适合与人类相伴，一旦缺少天敌，势必大量繁衍。
乌鸦是鸦科成员，鸦科动物大约有117种，属于鸦科的鸟还有喜鹊、松鸦、红嘴山鸦、星鸦等。且 在乌鸦当中，智商最高的要属大嘴乌鸦日本亚种。
在日本经常有新闻报道乌鸦从垃圾站拣到一个核桃，高高地飞到半空中往下扔，将核桃摔碎，然后飞下来吃核桃仁。或是在一条街道的十字路口，经常有乌鸦等待红灯到来，红灯亮时，乌鸦飞到地面上将坚果放到停在路上的车轮胎下。
等交通指示灯变成绿灯，车轮将坚果碾碎，乌鸦赶紧再次飞到地面上美餐。
不过，日本的乌鸦数量之多同时给人们的生活带来了许多麻烦，日本各地也经常发生乌鸦骚扰行人事件，使得许多路人在经过危险路段时，不得不戴帽子、打雨伞或把书包顶在头上。
如果你去到日本，见到这些油亮，乌黑，巨大，绸缎般光泽的乌鸦，看它正低头研究着两脚之间某个闪烁着微光的物件时，突然那棕褐的眼睛直直地注视着你，又像凝望着你身后的某个地方，就如同博物学家大卫·奎曼认为，鸦科鸟类的整个氏族，充满了异常、古怪的行为，以至于它迫切需要的不是由鸟类学家，而是由精神病学家来解释。