广东，是中国现代足球的重要发源地之一。在新中国成立初期至20世纪90年代，以“流畅传控”为特点的广东足球更是自成一派，被冠以“南派足球”的美誉。
广东省历史上首支正式编制的足球队诞生于1954年6月，当时中南体育学院竞技指导科在广州成立，并组建了足球队和篮球队，足球队名为"中南白队"，即后来的广州队，有上海籍教练骆敌智任主帅，20名队员则来自香港、广州和梅县等地，训练场地为现在的广州足球圣地——越秀山体育场。从1955年开始，中南白队就以广州队之名参加了4届全国联赛，拿下了两届乙级联赛的冠军，并获得了参加1958年全国顶级联赛的资格。
1954年成立的中南白队
1958年11月，为了备战1959年第一届全国运动会，广东省体委接管了广州队，并从梅县的广东青年队中挑选了多位年轻球员加入，由郑德耀任主教练、陈虞添、罗荣满任助教，正式组成广东足球队。自此，“南派足球”的第一代班底正式"亮剑"。
历史上第一支正式组建的广东足球队
1959年3月，一运会预赛如期而至，广东队在南宁赛区以横扫姿态取得了5胜1平的战绩轻松晋级决赛圈，打进25球的同时只有2个失球。在而决赛圈的小组赛当中，广东队更是惊艳地以4比2和5比1击败辽宁队和上海队，取得了参加前六名名次赛的资格。尽管最后广东队在名次赛中只拿到了第五名，但打进7球的"快马"杨霏荪亦取得了该届比赛的最佳射手，成为了广东足球历史上第一位全国"射手王"。而广东队在一运会中飘逸的球风和精彩的表现，也深深打动了全国球迷，"南派风格"这一名次亦首次出现在各大媒体的报道当中！
广东队一运会“亮剑”
在广东队砥砺发展的同时，不少北上参军的广东青年才俊也在部队足球队逐渐打出名堂，其中就包括了陈复赉、曾雪麟、冼迪雄、苏永舜、任文根等人。绰号“猛张飞”的陈复赉代表国家队参加了1957年世预赛，并在在1958年被评为全国十大足球红星；曾雪麟则是中青队到匈牙利学习的其中一员，之后回国落户天津担任了天津队队长；冼迪雄的最得意之战则是在1959年建国十周年对抗赛中帮助中国队绝杀欧洲霸主匈牙利队。而苏永舜、任文根则是通过1953年的全国青年锦标赛进入到中央体院，随后入选了国家队。
“”猛张飞“陈复赉代表国家队出战世预赛
可以说，一运会助推了广东足球的发展热潮，而随着陈复赉等“北票”名将退役后反哺家乡体育事业，广东足球顺理成章地开启了人才辈出的时代，“南派足球”的腾飞就在此时开始。