下周五，伦敦的标志性建筑巴特西电站（Battersea Power Station）将正式宣布完成改造工作，开始对公众开放。这座退役了半个世纪的巨型发电站经过十余年的改造，在消耗了百亿英镑的投资之后终于浴火重生。
在从前很少有高楼的西伦敦，巴特西发电站一直是这里天际线上突兀又显著的存在，甚至可以说有着标志性地位。它原本是两座独立的发电站，分别在30年代和50年代建造，并且是由英国红色邮筒的设计者、著名设计师Giles Gilbert Scott爵士操刀设计的。
第一期发电站建筑在1935年建成，之后巴特西发电站作为火电站存在了53年，全盛时期其外形酷似四个啤酒瓶的四根烟囱每天向伦敦的天空排放226公斤二氧化碳，相当于一辆小汽车900公里的排放量，是常被称为“雾都”的伦敦最大的污染源之一。
不消说，凭借这样的发电量，它在首都电网中的地位举足轻重，为伦敦供应五分之一的电力。1964年4月20日，发电站失火甚至导致整个伦敦停电，BBC电视中心原定于当晚推出BBC2台，但推出时间因此被推迟到第二天早上。而电站也因此在英国流行文化中占据了一席之地，摇滚乐队平克佛洛依德也曾用它作为自己唱片的封面。
不过，这样巨大的燃煤火电站显然渐渐不能适应时代的变化了，电站在1975年至1983年期间退役，但其巨大的建筑却并没有被拆除——它仍然是世界上最大的红砖建筑，在1980年也被政府指定为二级保护建筑。
然而虽然建筑保留下来了，但在电站关闭后的30多年里基本上没有使用，只有偶尔几次被拿来开演唱会。2008年，其建筑状况被英国遗产组织描述为“非常糟糕”，并将其列入其濒危遗产名录，除了偶尔会有城市废墟探索爱好者偷偷进入之外，巴特西电站几乎成为一座“鬼城”。
不过在此期间，它也成为过一些电影的取景地，比如《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》和《国王的演讲》等大片，甚至还在伦敦奥运会的闭幕式演出中出场，因此其文化上的地位倒是一直屹立不倒。
当然，当地政府和国际资本都不忍心看着西伦敦这样一个上好地段被浪费。早在80年代，重新开发巴特西电站的各种提案就层出不穷，中间也有许多开发商购入开发权进场。
开发商们曾经提出过将其改建为主题公园、酒店、生态园、生物发电站甚至切尔西足球俱乐部新球场等各种提议，但最终全部因为开发难度太大而败下阵来，许多公司还白白花掉了数百万镑。
为什么开发这座电站那么难？主要原因是遗产建筑保护需求规定，不能损坏其建筑外观和内部核心结构。可以把发电站想象成一个鸡蛋，而改造项目必须在不能损坏蛋壳的前提下，将鸡蛋内部全部清空，然后填入不一样的新内容。
而实际情况下，电站内部许多结构都已经年久失修，包括四根标志性的烟囱，早就因为锈蚀而摇摇欲坠了，但它们却是保存外观不可或缺的。因此开发商必须要将朽坏的烟囱卸除、再照原样重建。
而巴特西的地段也牵扯出一个话题更大的地块改造议题。巴特西原本是南伦敦工人阶级的住宅区，除了大电站之外，周围有大量维多利亚时代的小型住宅和二战后兴建的公屋，长期都是房价较低的地方，和仅一河之隔、寸土寸金的切尔西形成了鲜明的对比。
而伦敦市政府自然想要趁着改造电站的机会，把整个地块也升级换代，进行类似国王十字车站和伦敦奥运板块的一番彻底改造。为此电站的改造工作又与美国大使馆新址建设（原计划的中国和荷兰大使馆后来放弃了入驻）、地铁Northern Line延伸工作密切相关，每一个项目都牵涉大量资金和相关利益方，甚至按照英国标准，需要花上数十年时间来解决都不稀奇。
因此，巴特西电站和板块的改造工作在近十年里也一直起起伏伏，永远不缺少戏剧性的新闻。报纸上最常看到的消息就是今天地铁延长线施工宣布延期，明天施工方宣布电站改造又出现了上亿镑的资金缺口，后天当地新建的楼盘又被骂做“鲍里斯鬼城”。
不过客观来说，能在相对短的时间里解决掉上述的各个问题，巴特西板块的开发还算是体现了值得称道的“伦敦速度”。而新冠疫情之后的房价暴涨也让这一新贵地区的成交价与量都直线上升，许多开发商赚得盆翻钵满。
在十几年的磕磕绊绊之后，我们终于将在下周五见证巴特西电站的重生。这里在完成改造之后将成为一个综合公共娱乐空间，包含放映厅、烟囱观光塔、旧址纪念馆、活动场地、商铺、餐厅等，里面还有价格不菲的254间住宅与大量办公空间，而科技巨头苹果将是第一批入驻的公司之一。
在国际局势动荡、英国经济前景难测的今天，人们都希望巴特西电站改造工程的顺利完工能够再次成为一种象征，为英国注入更多信心。