白垩纪海洋动物袋状动物的重建
这种奇怪的形状以前只有在分子尺度上才能在自然界中看到。
人们在一个意想不到的地方发现了一种叫扣球的奇怪的、多面的几何图形：生活在8000万年前的海洋动物。
在宇宙尘埃中的分子中，在气体中，在某些类型的岩石中，都发现了扣球的微观形态。但是，研究人员惊讶地发现，它们在两个物种的化石中的比例要大得多。白垩纪是现代海星和海胆的*亲近**。在小腿状体上的板块创造了多方面的中空结构，科学家们认为这些结构是扣球。
科学家们在一项新的研究中报告说，他们的发现是第一次证明这种奇异的扣球形状是在如此大的范围内自然发生的。
巴基球是“巴克明斯特富勒烯”的简称，是由60个球组成的大型球形分子。碳原子以五边形和六角形连接在一起，形成一个像足球一样的表面。这些奇怪的分子于2010年首次在太空中被发现，他们的名字来源于建筑师巴克明斯特·富勒(Buckminster Fuller)，他在20世纪40年代推广了一种类似的结构--测地穹顶。
在太空中，扣球是存在的。在气体和粒子中。在地球上，燃烧蜡烛和某些矿物所释放的气体中也检测到了这些物质，根据美国宇航局。然而，该研究的合著者艾伦·亨特是西澳大利亚大学地球科学学院的研究员，该研究的合著者亚伦·亨特说，这种独特的扣球形状以前在动物中是未知的--活的或灭绝的。
“这是我们第一次在化石中发现这样的结构，”亨特说。在一份声明中说.
第一次出现在寒武纪(约5.43亿至4.9亿年前)。大多数海百合或羽星类植物在大约2.5亿年前的二叠纪大规模灭绝中死亡，但也有一些。活到今天。这组动物有一个被称为花萼的杯状身体，顶端有分枝的手臂。许多化石都有树干状的结构，把它们锚定在海底，根据英国地质调查局.
在晚白垩世的两个物种中，有几十个化石-麻雀和社会乌合之乐-向科学家提供了一个非常详细的观察六角形和五边形的花萼板，由碳酸钙制成。这项研究的作者们绘制了一张地图，描绘了这些动物的身体在三维上的样子。
在英国剑桥塞奇威克地球科学博物馆收藏的一块石板中保存着白垩纪小腿乌塔克里姆的化石。
总的来说，这两个物种的身体结构相似。但U.社会有一个更大的花萼，由许多小而轻的盘子制成，每一个都有四到八面。花萼M.tesuinarius，相比较,只有五到六面的盘子比较少，而且比上面的盘子大得多。U.社会.
这两个小腿都有类似扣球的花萼。亨特在声明中说：“这种球状结构能够承受非常重的载荷，它们周围形成了这样的结构，以保护它们免受海洋的伤害。”
然而，科学家们在这项研究中写道，这两种动物之间存在着严重的差异。茶树更大的类似形状的花萼更像碳分子，这会使花萼更强壮和更稳定。但是，。U.社会研究人员报告说，随着板边数量的增加，其花萼范围更广，使其更容易弯曲和弯曲。研究人员称，它的花萼在浮力方面可能比对食肉动物的保护更有用。
这种极不寻常的身体结构可以帮助小腿类动物适应并传播到世界各地的海洋深处。然而，根据这项研究，关于它们奇怪的扣球体是如何进化的，为什么只有在8400万到7200万年前消失的两个灭绝物种中才发现这种形状，还有许多问题。
亨特说：“为什么这些成功的结构没有再次进化，这仍然是一个谜。”