芒种之后，日趋炎热，民间认为已进入传统的“恶月”，五月初五日为双阳相叠，意味着“大恶”。在古代“五”与“午”通用，故亦称“端午”日。端午主“大恶”的习俗在我国已有2000多年历史。至少在战国时代，人们已经把五月视为毒月、五月初五视为恶月中的毒日、大恶日、死亡日。仲夏五月，炎热初腾，蚊蝇繁殖，百病滋生，对于古人而言，正是极易染病死亡的时节。南北朝时梁朝宗懔撰写的《荆楚岁时记》中就说：“五月俗称恶月，多禁，忌曝床荐席，及忌盖屋。”五月盖屋会有什么恶果呢？东汉泰山太守应劭著《风俗通义》中则说：“五月盖房，令人头秃。”这样的恶果足以让信奉“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”的古人望而生畏。恶月恶日的习俗影响甚广，以至人们相信五月对为官从政者也是大不利也。《风俗通义》中还说：“俗云五月到官，至免不迁。”传说五月上任的官员，到退休免职都没有升迁的机会，谁还敢端午节前后走马上任呀。就连明末清初著名学者、大思想家顾炎武的《日知录》，都记载“唐朝新格，以正、五、九月为忌月，今人相沿以为不宜上任。”“恶月”里的一切事情似都不祥，端五日生子，则更被视为灾害临门之事。《风俗通义》还有一段文字说：“俗云五月五日生子，男害父，女害母。”这更是耸人听闻的无稽之谈。许多五月出生的人后来通过自己的不懈努力和进取，成为功成名就的人。
在汉族的习俗里，五月的“端午节”其实是一次入夏前做卫生的“消毒日”。在“恶月”里，毒虫滋生，瘟疫流行，应该在端午日到来之前清扫一次环境卫生，家家洒扫庭除，翻箱倒柜，清除环境死角，喷洒石灰水。采取各种方法避邪祛毒，净化空气，消灭毒虫，祛除瘟疫。如门悬菖蒲、瓶插艾叶、端午日饮雄黄酒等。古人认为雄黄“善能杀百毒、辟百邪、制蛊毒。人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避”。由于小孩不便饮酒，在端午节这天，人们还用雄黄酒涂在孩子们的耳鼻手足等处，并在孩子的额头上画一个王字，趋吉辟邪。端午日要吃“五毒饼”，即印有蝎子、壁虎、蜈蚣等五种毒虫图案的甜饼，里面裹有豆沙红果等馅料，寓意把毒虫消灭掉。艾叶具有特殊香气，可驱蚊蝇、虫蚁，家家都会买几把插在屋子的各个角落里。还要用用红纸剪成葫芦形贴在艾叶上。葫芦本来就是道家八宝之一，是盛药的宝物，俗称“药葫芦”，如今和艾叶相辅相成，什么样的毒虫也插翅难逃。
在“恶月”里最需要保护的就是儿童，在临近端午的日子里，各家的家庭主妇们要翻检包袱收集各色布头为孩子们缝制“五毒兜”和“长命缕”。“五毒兜”就是绣有“蝎子、蜈蚣、长虫、蟾蜍、壁虎”图案的肚兜，人们以为，穿上“五毒兜”，孩子即可免受毒虫侵袭，其实就是对孩子们进行的一次认识毒虫的普及教育。
五毒图案
所谓“长命缕”就是用五彩布头做成的荷包串，有布老虎、辣椒、萝卜、豆角、笤帚、簸箕、葫芦、香囊、大葱、角黍、蒜头等物件组成荷包串，佩戴在孩子们的肩头上，以驱毒避邪固本扶正之意。冯文洵先生在他的《竹枝词》就有过对天津妇女过端午的描述：“下绷收拾绣鸳鸯，节近天中分外忙，五色丝悬长命缕，葫芦样检女儿箱。”在忙着针黹刺绣等女红活计时仍不忘给孩子们寻找彩色布头制作“长命缕”，开箱寻找往年制作的画样。北方的“长命缕”有别于南方的“五色丝缕”，在我们天津就是用五彩丝线缠绕缝制的“荷包串”，因打头的荷包是一只可爱的布老虎，所以天津又把这串“长命缕”叫做“老虎耷拉”。
“老虎耷拉”加上流苏通常有尺把长，每个小荷包都是一件精美的工艺品。用绿布头做一只蟾蜍，用黑布剪成圆点贴在身上，剪一块红布做舌头，用黑丝线缝出眼睛，和真的一般。用上浆的黑布剪一把剪刀，刀刃上夹着一只大蝎子，用丝线缠出节状尾巴和毒刺，几乎被剪刀剪掉，从心理上，消除了孩子们对毒虫的恐惧。各种毒虫，谁家做的逼真，明年大家都去她家拓样。最威风的是布老虎，黑丝线绣出的王字和一双大眼睛，红丝线绣出的血盆大口和黑丝线做成的胡须，头大腿短，杀气腾腾。儿时的“自然课”作业，都养蚕，吐丝做茧时要留一个形状端正的蚕茧做老虎身。端午时，用黄布把蚕茧一包，用丝线扎好，就是一只小老虎。红布做成的辣椒和绿布缝制的辣椒柄惟妙惟肖。角黍就是小粽子，墨绿布包出粽形，用五色丝线密密缠绕，色彩斑斓。葫芦意味着福禄双全，葫芦里还要放进几颗丁香，为的是增加香气。最香的还是放在最下边的香囊，用丝绸做成的香囊多为如意荷包状，装上艾叶和藿香。用五彩丝线把这几样荷包穿起来。下面缀上流苏，简直就是一件色彩华丽、制作考究的工艺品。那一针一线无不渗透着母亲对子女的疼爱和关怀。
旧时卖老虎耷拉的小贩
端午日到了，孩子们肩佩“老虎耷拉”穿行在胡同里时，各家院门口都有一群妇女们对孩子们佩戴的“老虎耷拉”指指点点评头品足，被人夸奖手巧的母亲顿时在人群里抬起了头，脸也笑开了花。