前言
英国“阿贾克斯”履带式装甲侦察车一经出现，就引起了人们的强烈好奇。不过，这种兴趣更多是作为“坦克替代品”这一噱头所引起的“吸睛效应”，而对“阿贾克斯”本身的关注程度却十分有限。但实际上，“阿贾克斯”却代表了一种“基于对未来战争形态变化的预测，制定并实施的长期规划方向”，这种方向才是真正值得注意的关键所在。
被炒作了多年的“英国衰落论”近来不断有着新的说辞。“英国曾经辉煌地连续充当了300年的世界强国，但现在已经基本上放弃这一地位。”——2015年6月，美国《华盛顿邮报》在一篇题为《英国放弃世界强国的地位》的文章中如此说到。其依据是3年内，英国*队军**将缩减至8万人左右。而皇家三军研究所的一项报告预测，这个数字甚至可能降至5万。英国《每日电讯报》则就此进一步指出，这将是自1770年以来的最低数字。正如《外交政策》杂志的戴维·罗特科普夫所说，这样的规模只与纽约警察局相仿。更让媒体们兴奋的是，坦克也成为了佐证英国衰落的标志物。作为坦克的发明国，继2009年5月，英国最大的*器武**生产商BAE系统公司宣布，关闭“挑战者”2型坦克的生产厂之后，2016年年底英国政府宣布，英国的坦克保有量将在5年内从227辆继续削减到170辆，这不仅远低于德国、波兰和俄罗斯等国的坦克数量（德国有306辆主战坦克、法国有200辆、波兰有971辆、罗马尼亚有437辆、而塞尔维亚有212辆、俄国更是有2700辆现役主战坦克），甚至也少于英国将军人数，至于被削减的坦克缺额竟然要由一种履带式装甲侦察车填补，这就更令人大跌眼镜。但耐人寻味的是，虽然媒体普遍认为这是证明英国已衰落至谷底的一个“方尖碑”式标志，很多英国军事评论家也对此表示极端忧虑，认为这将“毁灭”英国的陆军作战能力，可作为“苦主”的英国陆军却对此态度暧昧。尽管在2016年11月早些时候泄露的一份文件中，英国军方情报部门的1名高级军官称，“阿玛塔”主战坦克的出现是“半个世纪来坦克设计领域最具革命性的变化”，但英国陆军对于“挑战者”替代品的喜爱却溢于言表。这就令人不禁疑惑，将要取代“挑战者”的装甲侦察车究竟是何方神圣？而英国衰落到“谷底”的真相又是怎样？
从“阿贾克斯”的寓意说起
英国人将即将取代“挑战者”的新型履带式装甲侦察车命名为“阿贾克斯”，这实在是一个大有深意的称呼。有些人想当然的认为，该车的设计师大概是个球迷，或者干脆是荷兰甲级联赛的阿贾克斯足球俱乐部转行当了*火军**商，但这就离题千里了。事实上，这个名字的命名与《荷马史诗》有着莫大的关系。阿贾克斯是特洛伊战争中的希腊英雄。被称为特洛伊战争阿尔戈斯人中武勇和美貌仅次于阿喀琉斯的英雄，也是阿喀琉斯的堂兄。阿喀琉斯战死后，特洛伊人去抢夺尸体，想剥取他的铠甲。阿贾克斯挥舞长矛守护着尸体，逐退逼近的人，把所有的特洛伊人都赶进了城里，希腊人趁机把阿喀琉斯的尸体抬回战船。虽然在故事的后半段，阿贾克斯成为了悲剧的主角——阿喀琉斯的母亲忒提斯准备把她儿子的铠甲和*器武**作为奖品奖给救回阿喀琉斯尸体的英雄，此时阿贾克斯和奥德修斯都跳出来，证明自己是那位英雄。最后奥德修斯凭借花言巧语说服了裁判，得到奖品。阿贾克斯听到这个裁决，顿时怒火中烧，他的朋友们好言相劝，才把他拖回战船上。回去后他不吃不喝也不睡，想去把奥德修斯砍成碎片，这时奥德修斯的保护神雅典娜使阿贾克斯发狂，女神蒙蔽了他的双眼，使他把羊群当作敌人左砍右杀。清醒过后他明白过来，最后发出一声叹息说："天哪，永生的神祇为什么如此恨我呢？他们为什么这样*辱侮**我，而厚爱狡猾的奥德修斯呢？现在，我站在这里，双手沾满了绵羊的鲜血，这会成为全军的笑柄的，也会被敌人嘲讽的！"于是向妻子交代后事后拔剑自刎——但阿贾克斯勇武有力的形象却在西方世界广为流传。为什么用于取代“挑战者”的新型履带式装甲侦察车会被英国人命名为“阿贾克斯”？这个名字的背后饱含着什么样的寓意？至此已不言自明。
“如墙面似的巨盾”
“挑战者”2是重达60多吨的重量级装甲怪兽，一向以防护力强悍而著称。在2006年的伊拉克战场上，一辆英军“挑战者”2在一次遭遇战中遭到敌方8枚“米兰”反坦克导弹或RPG击中，外加无数小口径机枪炮近距离扫射，但最严重的损伤只是观瞄仪器受损，乘员皆安然无恙，返回基地后只花了6小时修复便又再度出勤。英国宣称“挑战者”2“完全没有被敌军摧毁纪录”所言不虚，至今所有战损的“挑战者”2都能修复继续使用——这是有据可查的。也正因为如此，用来取代“挑战者”的替代品首先必须要在装甲防护性能上过关。“阿贾克斯”具备这样的资格么？答案是肯定的。要知道，“阿贾克斯”这个古希腊英雄在西方世界流传的形象中，首先就是以“如墙面似的巨盾”和“7层厚牛皮制作的盔甲”而深入人心。而英国人能够以“阿贾克斯”来命名自己的新型履带式装甲侦察车，自然对其装甲防护有着不一般的自信。据公开披露的资料显示，全状态的“阿贾克斯”战斗全重高达42吨，与一辆96式主战坦克的吨位级别相当。再考虑到，其车体外形尺寸与“挑战者”2之间的显著差距（前者车长7.62米、宽3.35米、高3米，后者车长8.3米、宽3.5米、高2.49米）我们完全有理由认为在装甲防护的投入比例上（即直接用于装甲防护的部件与全车战斗全重的比例），“阿贾克斯”与“挑战者”2至少是同一级别的。更何况，英国人在装甲材料技术上又一向特别“有一手”，“乔巴姆”装甲留下的印记至今仍在坦克王国中涟漪不断（德国人、美国人获得的都是英国人的二手“乔巴姆”技术），这使我们对晚于“挑战者”2诞生约20年的“阿贾克斯”装甲材料上的进步有理由抱有特别期待。