4月29日，2021赛季中国足球超级联赛第2轮的一场争夺在江阴市体育中心打响，首轮获胜的上海申花迎来了武汉队的挑战。开场仅仅5分钟，申花旧将姆比亚就利用头球敲开了老东家的大门，但他随后也慷慨地送上点球大礼，让金信煜取得赛季首粒进球。下半场，吴曦送出助攻，彭欣力禁区内小角度破门，助申花反超比分。而同样替补登场的阿德里安与巴索戈形成连线，后者单刀面对门将冷静推射破门，收获加盟申花后的处子球的同时，也帮助球队锁定胜局。但好景不长，在与武汉队的赵宏略发生激烈拼抢后，巴索戈就因伤提前退场。替补其登场的杨旭在终场前没能把握绝佳的破门机会。不过最终，申花还是以3:1击败武汉队，迎来开赛两连胜。
本场比赛是两支球队时隔一个赛季后的再度交手。2020赛季，申花和武汉因为不在同一个小组而没有交锋纪录。当赛季，武汉队以5胜2平7负的成绩排名B组第5位，在小组前4才能晋级争冠组的前提下，只能沦入保级组。此后，在面对河南建业（现河南嵩山龙门）和青岛黄海青港（现青岛队）时，武汉队都倒在了对手脚下，但在两回合击败石家庄永昌（现沧州雄狮）后，还是获得了与中甲联赛亚军浙江能源绿城队（现浙江队）展开附加赛争夺中超资格的机会。最终，武汉队以两回合3:2的总比分击败浙江队，最后时刻惊险保住了中超资格。
为了更好地备战新赛季中超联赛，武汉队正式任命本土教练代表李霄鹏为球队新任主帅。作为山东足球的代表性人物，李霄鹏在球员生涯曾帮助山东鲁能泰山获得一个联赛冠军（99赛季）、三个足协杯冠军 （95赛季、99赛季、04赛季）、一个中超杯冠军（04赛季），并代表中国国家队在2002年韩日世界杯上亮相。退役后，李霄鹏转型成为一名教练，先后担任过中国女足代理主教练、青岛中能队主教练和山东鲁能泰山队主教练，荣获2018、2019年中超最佳教练奖。
而在球员引进方面，武汉队通过租借、转会等形式引进了姆比亚、阿金等2名外援以及赵宏略、杨博宇、黄紫昌、田依浓、叶重秋等10名国内球员，共计12名新援一方面针对薄弱位置进行补强，另一方面则进一步增加阵容厚度。
新赛季中超联赛首轮，武汉队迎战河北队。在先失一球的情况下，武汉队凭借替补登场的外援埃弗拉的进球，最终1:1战平河北队。赛后，李霄鹏对弟子们所做出的努力表示肯定，认为平局是一个合理的结果。不过稍显遗憾的是，队员的心态没有把握得很好，让对手在下半场展现出了更强的控制力。
同样是在新赛季的首场比赛中，上海申花就迎来了与老对手北京国安的重量级交锋。在经历上半场的多次射门尝试后，莫雷诺终于在下半场利用头球帮助申花取得领先。随后，他又助攻吴曦后插上射门得分。两球在握的申花在随后的比赛中稍稍有些松懈，被国安在比赛结束前打入一球，不过最终还是以2:1取得胜利。
赛后，贡献1粒进球、1次助攻的莫雷诺被评选为最佳球员，而他也击败了上海海港的中场核心奥斯卡和山东泰山的年轻中锋郭田雨，以71.9%的得票率顺利当选为中超联赛第1轮最佳球员。即将年满35岁的莫雷诺，之于申花的意义还是非常重要的，也仍是球队不可或缺的核心。尽管新赛季申花的中场配置堪称豪华，但莫雷诺依旧有其无法替代的价值。
本场比赛开始前，莫雷诺领取了最佳球员的奖杯，而他也出现在了申花对阵武汉的首发阵容中。此外，相比于上一场比赛，曾诚由于背部有伤缺阵，李帅出任首发门将，而赵明剑顶替于汉超首发。武汉队方面，申花旧将姆比亚以及新援赵宏略、田依浓、方昊、叶重秋、阿金等人悉数首发。
开场仅仅5分钟，姆比亚就敲开了老东家的大门。李行开出角球，准确找到埋伏在禁区内的姆比亚，后者高高跃起头槌破门，帮助武汉队取得领先。
过早的丢球并没有打乱申花的部署，整体实力占优的他们多次通过远射威胁武汉队的球门，莫雷诺的表现尤为突出，险些利用角球机会将比分扳平。不过第31分钟，他还是为申花队创造了绝佳的破门机会。
武汉队前一次的犯规送给申花前场任意球机会，曹赟定主罚开向禁区后点，莫雷诺得球转身时被姆比亚拉倒，主裁果断判罚点球。金信煜主罚一蹴而就，帮助申花队扳平比分。这也是韩国中锋本赛季取得的首粒进球，也是继去年8月10日对阵大连人后时隔近9个月后再度取得进球。
随着比赛的深入，场上*药火**味渐浓，双方球员的犯规动作越来越明显，艾迪也因为踢倒了对方外援埃弗拉而领到了黄牌。
半场即将结束前，埃弗拉禁区内带球，晃开角度后射门，皮球被李帅封堵。随后，申花发动反击，金信煜前场挑传，莫雷诺得球后正欲起脚射门，但武汉队的廖均健及时回防，倒地将皮球抢先破坏出底线。
上半场，两支球队战成1:1平。
易边再战，申花率先发难，彭欣力的远射颇具威胁，但皮球被武汉队门将董春雨没收。
第60分钟，申花队左路策动攻势，曹赟定下底后回传中路，吴曦得球后稍作调整，分给了左侧的彭欣力，后者禁区内小角度射门，皮球直窜球门远角。董春雨鞭长莫及，只能目送皮球进网。2:1，申花将比分反超。
与此同时，申花也连续做出换人调整，于汉超替下曹赟定，巴索戈替下艾迪，球队依旧保持着极强的边路组织进攻能力。第73分钟，申花再换人，阿德里安替下了本场表现优异、但没能取得进球的莫雷诺。这一换人很快便展现了作用。
第78分钟，申花快开后场定位球，阿德里安长传精确制导，巴索戈反越位成功，单刀突入禁区，面对门将和后卫的联合封堵选择小角度推射，皮球窜入球门。巴索戈也取得了加盟申花后的首粒进球，帮助球队3:1扩大了战果。
然而好景不长，第82分钟，武汉队的赵宏略在拼抢时动作过大，飞身踢到了巴索戈的右侧膝关节，自己也倒在了场上。主裁判直接向赵宏略出示了红牌将其罚下。而巴索戈被担架抬出了场外，经过队医的简单处理后重新回到场上，但很快又坐倒在场上，示意无法继续坚持比赛。崔康熙赶忙用杨旭换下了巴索戈。
伤停补时阶段，申花队组织反击，形成了前场3打3的局面。阿德里安将皮球分给了左侧的于汉超，后者拿球摆脱后回传给了杨旭。武汉队防守球员上前封堵，但皮球仍在杨旭脚下。此时，他的面前只剩下了武汉队的门将董春雨。面对绝佳的破门良机，杨旭却没能把握，反而因为停球力量过大，皮球被董春雨挡出。
但90分钟战罢，申花依然凭借着金信煜、彭欣力和巴索戈的进球，3:1逆转击败了武汉队，取得了新赛季开局两连胜。稍作调整后，5月5日，申花将与同样取得两连胜的上海海港队展开本赛季的首回合“上海德比”。