2002/03赛季对蓝军来说似乎是乏味的，在结束球队价值2000万英镑的阶段后，他们猛涨了太多——英国权威足球媒体442的专栏作者Sean Cole如是说。
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切尔西球员在2003年5月11日来到斯坦福桥球场准备比赛之前，他们当时并不清楚俱乐部未来的走向在多大程度上取决于他们与利物浦的比赛结果。至少需要取得一分来确保冠军联赛的资格，而且更重要的是，最后的事实也证明，他们需要激起一位神秘的俄罗斯亿万富翁的对球队的兴趣。自从那年夏天被阿布接手后，切尔西已经赢得了五个联赛冠军，五个足总杯和三个欧洲奖杯。切尔西90年代后期在意大利足球风格的影响下复兴，成为潮流的的挑战者，引起了支持者的兴奋，但也只是夺取了零星的奖牌。后来阿布来了，他们很快就变成了常胜将军。
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与一年后拉涅利空前的疯狂相比，切尔西在2002/03赛季之前的转会交易完全是贝茨式节俭的标志。卢卡斯签下了一份自由转会合同从西班牙人来投，作为一线队唯一的补充，几个月后，年轻人奥利维埃拉也加入蓝军。两者都没有给人留下太多的印象。尽管俱乐部的财政不稳定，债务不断增加，他们以联赛七场不败来开启了这个赛季。在经历了与曼联和阿森纳的艰苦的平局之后，切尔西最终在9月底尝到了输球的滋味，败给西汉姆联队。这是一个痛苦的一周的开始，在欧联杯第一轮比赛中，挪威的维京FK也将他们淘汰出局，接着，又在安菲尔德输给了利物浦。
俄罗斯首富阿布是开创切尔西王朝的金主
整个赛季切尔西火力充足，这要归功于强大的前锋哈塞尔巴因克、古德约翰森，以及超越年龄交出最多产赛季表现的佐拉。这位小个子大师在返回意大利之前，在英超的告别赛季中经常出现在记分牌上。从波特菲尔德时代的狭隘，到古利特1995年加盟切尔西带来的星光和异域风情，左拉一直是切尔西变革之路上的重要标志。他们成为了一个更无畏、更国际化的俱乐部，乘着乐观主义的浪潮，为荣誉而战。
功勋老帅拉涅利
贝茨随后采取的紧缩政策使球队信心有所削减，但佐拉、哈塞尔巴因克和德塞利的光环一如既往地耀眼。在节礼日来临之际，经历一波11场不败后，切尔西半程名列第二，比最终的冠军少了3分。从切尔西的角度来看，下半赛季的表现太矛盾了，因为他们在败给布莱克本、纽卡斯尔和阿斯顿维拉后排名下滑。阿森纳也在斯坦福桥的第六轮次回合赛中破灭了切尔西再次征战足总杯决赛的希望。
切尔西元老左拉
拉涅利和他的球队只剩下联赛第四的位置和最后一个冠军联赛的名额去争取了。这是切尔西和利物浦之间的直接较量，至少按照目前的标准，这场比赛的走向很不典型，因为“2000万英镑的球队”笑到了最后。在德塞利吹出了海皮亚早先的头球后，表现经常摇摆的格罗克贾尔打进了决定性的一球，而这一进球的真正意义在事后才显现出来。因为俄罗斯超级富豪没有耐心，他需要操纵一支能直接参加欧战的球队。阿布在当年7月份入主，在他雄厚的资金支持下，切尔西彻底改组了他们的球队。
穆里尼奥为蓝军赢得很多荣誉
资金的涌入并没有带来立竿见影的成功，拉涅利也很快就被风度翩翩的少帅穆里尼奥所取代，因为后来他们连续获得冠军，切尔西成长为英格兰足球的新兴势力。