作者：晓天
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就在曼联刚刚拿到联赛杯，打破了五年无冠的尴尬局面之后没几天，卡塔尔人通过天空体育重申了对曼联的势在必得。
整个事情进展得过于迅速，就在今年一月初，最有可能牵手土豪的还是托特纳姆热刺，巴黎圣日耳曼主席、卡塔尔财团“代言人”纳赛尔和热刺主席列维的见面众所周知。所以，曼联挂牌初始，卡塔尔人是没有第一时间出手的，当时曼联最大的潜在买家是英国首富拉特克利夫。而就在2月17日，第一轮报价截止时，卡塔尔人又坐在了竞价席上。
促使卡塔尔加速进入英超或许只有一个原因，那就是沙特的“进击”。在本赛季脚踢热刺，拳打切尔西之后，由沙特100%控股的英超俱乐部纽卡斯尔，已经从一支原本深陷保级泥潭的末流球队一跃跻身欧战区。在卡塔尔世界杯时间段，沙特联赛球队利雅得胜利以天价成功签约C罗，甚至传出梅西也要转入沙特联赛，热度一点不差。
从某种角度上讲，沙特是突围后完成了反杀，这让卡塔尔极度焦虑。10年时间打造的欧洲航母——巴黎圣日耳曼所积累的话语权，一度让全球的财团绝望，但近几年，在英超阻击沙特未果，本土世界杯的大好机会又未能奠定胜局。
卡塔尔没想着输，尤其是在唯一一个强势的国际领域足球上。而且，更不能输给沙特人。
那么，曼联就是一个新锚点。箭在弦上，钱已经不是问题了。
沙特阻击战
其实曼联跟沙特也是传过绯闻的，在格雷泽家族尚未公开将球队挂牌出售的时候，网传沙特王室曾与曼联有过数次接洽讨论收购俱乐部的可行性。
但最终沙特选择了更为保守的目标——纽卡斯尔。不过即便这个保守的选择，拿下的过程也满是艰辛。沙特首次确定要入主纽卡的消息传出后，卡塔尔半岛电视台的网站便发文抨击沙特*权人**问题，文章标题《英超其他球队将成为新的卡舒吉（遇害的沙特记者）》十分骇人，卡塔尔这一举动成功在英国国内掀起反沙特的浪潮，使得沙特首次收购只能草草结束，没有任何实质进展。
当沙特再传出与纽卡接洽的传闻时，纳赛尔亲自出马面见英足总官员，并且致电欧足联主席切费林。据媒体披露纳赛尔在电话里毫不留情地对切费林表示如果沙特入局，那么欧足联的财政公平政策将成为一纸空文。
卡塔尔凭借在欧洲足坛多年的经营，死死摁住沙特想要挤进欧洲足坛的大门。据《华尔街日报》称，收购的一波三折甚至惊动了沙特国王，他亲自向时任英国首相约翰逊致电，暗示收购告吹或将影响两国关系对一个体育俱乐部的竞争，能上升到外交层面，应该没有先例。
在很长一段时间内，两国都寸土不让，很多层面的竞争细到毛发。比如沙特宁愿扶持本国盗版流媒体在其境内转播足球赛事，都不同意卡塔尔国家背景的媒体贝因体育进入本国市场。手握欧洲多个主流联赛在中东地区的版权，却从2017年起就没在沙特境内出现过。
沙特境内多年以来一直由一家名为beoutQ的流媒体转播包括英超在内的多个主流联赛的赛事，从名字上就不难看出，beoutQ本身就是一个反卡塔尔的组织。beoutQ通过利雅得的阿拉伯卫星，将贝因阿拉伯语体育台的内容盗转到本国的服务器，替换电视台标识后进行转播。
据英国媒体报道，几年间beoutQ在沙特境内盗播了价值几十亿美元的国际顶级赛事。如此嚣张的盗播行为不仅没有被制裁，反而在沙特境内得到了大量的支持。贝因体育曾联手英超联赛共同打击beoutQ的盗播行为，但事情在沙特国内完全进展不下去，因为没有律师事务所愿意代表英超和贝因体育起诉beoutQ。
但2021年，不知道两国私下发生了什么，有了短暂的停战。7月，沙特苏丹和王储端坐在电视机前，共同观看了英格兰与意大利的欧洲杯决赛。在沙特本国的新闻画面里，电视机上赫然出现了贝因体育的logo。这被外界视为沙特向卡塔尔示好的一个标志。最终，沙特同意贝因体育在其国内转播体育赛事，并为此前沙特国内的盗版问题支付巨额赔偿款。
就在当年，沙特等到“绿灯”，以高达3.05亿镑的英超历史最高价格，成功收购纽卡。
而战争又在去年下半年升级。各方信息都能佐证，卡塔尔要不顾一切拥有一支英超球队。今年1月初与热刺的会面，当时纳赛尔提出购买热刺15%的股份。但列维狮子大开口，认为热刺的价值应当与切尔西持平，交易被搁置。直到更好的标的——曼联出现，卡塔尔终于要下手了。
“突围”之路
实际上，沙特此前并没有与卡塔尔硬杠，在体育上的扩张路径是多点开花。
最典型的例子就是电竞。沙特将投资电竞作为国家战略来实施，2022年9月，沙特颁布了《游戏与电子竞技国家战旅》，计划在游戏和电子竞技领域累计投入378亿美元，到2030年实现游戏电竞产业创收占国家GDP的0.8%—1%。
与之配套的是沙特的国家基金以10.5亿美金的高价收购了世界上最大的电竞赛事主办机构ESL Gaming，投资了包括动视暴雪和EA等美国电子游戏大厂，近日沙特国家主权基金又拿出2.5亿投资了中国电竞公司VSPN。
包括高尔夫领域。由沙特阿拉伯公共投资基金投资的LIV高尔夫邀请赛，整个赛季8场比赛的总奖金为天价的2.5亿美元，这还不算大牌球员的出场费。这甚至引发了PGA锦标赛的恐慌，在奈飞的新一季高尔夫题材纪录片中，主线就是如何抗衡LIV的冲击。
沙特涉及的领域还有很多，这几年投资速度也越来越快。近两年，沙特才开始杀入卡塔尔腹地——足球。
除了收购纽卡之外，沙特本国足球联赛一直发展不错，坊间还流传沙超的好看程度早已超过法甲。尤其C罗加盟之后，宣传效果炸裂。之前利雅得胜利INS粉丝仅为80万人，官宣当天就涨粉200万人。
这还没完。在C罗之后，利雅得胜利向C罗皇马时期的队友、克罗地亚传奇球星莫德里奇也伸出了橄榄枝。同城俱乐部利雅得新月又要直接挖卡塔尔墙角，推动梅西转投沙特。梅西与沙特还有一件耐人寻味的事。去年5月，梅西正式成为沙特国家旅游大使，卡塔尔人管理的俱乐部的头号球星，结果担任了对手的旅游大使。
2030年可能会是两国竞争的顶峰。据西媒报道，沙特已联合希腊、埃及组成多国联盟，共同申办2030年世界杯。如若成功申办，以沙特的调性，超越卡塔尔世界杯会是基本标。
新仇旧恨
谁都不会想到，这两个历史上恩怨无数的国家，会在体育领域较劲。
卡塔尔在没独立之前，一直作为英国的殖民地在中东地区小心翼翼求生存。1971年独立之后，沙特一直对这个“弹丸小国”充满兴趣，想要纳入自己的版图。
在丢掉了英国这把保护伞之后，卡塔尔想要在中东立足只能再认一个大哥，他们攀上了沙特的死对头伊朗。这让沙特更不爽，开始全面*压打**卡塔尔。最激烈的时候，沙特还想过在卡塔尔边境挖条海沟，把它从半岛变成彻彻底底的海岛。
这也没办法，两国悬殊太大。从国土面积上看，卡塔尔11521平方公里，仅有沙特的1／195，人口也仅为沙特的7%，想要与沙特抗衡几乎没有可能。
直到卡塔尔被发现地下藏有惊人的石油储量，一跃从中东穷小子变成了土豪，人均GDP远超沙特。翻身之后，卡塔尔的脑子里只有一件事，就是给当初处处*压打**自己的沙特一点颜色看看。1995年，卡塔尔开始大力投资当地的半岛电视台，完全采用欧美式运作，使得半岛电视台成功占领了阿拉伯世界的舆论高地。
2017年，两国矛盾达到巅峰。沙特公开指责卡塔尔支持伊朗恐怖组织，联合巴林、阿联酋、埃及等国公开宣布与卡塔尔断交。腹背受敌的卡塔尔自然咽不下这口气，也是从那个时期，基于沙特在体育领域的国家级战略，卡塔尔开始实施全方位的阻击，尤其在足球上。卡塔尔通过足球向沙特发出的外交辞令就是，在这个领域，我们不给，你就不能拿。
足坛向来有德比文化，同城球队之间的较量总是*药火**味十足。现在看上去，卡塔尔和沙特在足球上的较劲，会造就一场史无前例的“德比战”。
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