足协主席陈戌源在接受央视记者采访时，表示足球是社会公益产品，这一表述引起争论。中国的媒体和球迷纷纷不理解足球是公益产品的描述，觉得投资足球就应该赚钱，投资几个亿不赚钱只有傻子才会做。
《足球报》发微博表示，在录制央视节目时，由于时间紧张，陈戌源的意思没有完全表达出来。陈主席的意思应该是这样的：足球俱乐部既有商业属性，也有社会公益属性，但中国的媒体和球迷只意识到了它的商业属性，没有意识到它的社会公益性质。足球是一种社会公共产品，需要政府、企业、球迷等社会各方面共同参与，“众人拾柴火焰高”。
据长期在欧洲俱乐部做采访工作的业内记者表述，在欧洲最基层的足球俱乐部基本上都是公益的。当地政府的拨款非常少，俱乐部内部的工作人员都是义工，甚至出门去打比赛的费用都是教练和工作人员集资凑的。但这些义工和工作人员都非常认真负责的对待这份工作。
而即便是顶层的职业俱乐部，比如AC米兰，多特蒙德，曼联，皇马，亚特兰大等等这些欧洲豪门俱乐部，也是亏损的多盈利的少。投资足球俱乐部就是在当地甚至在世界范围内利用足球的公益性质来扩大自己企业和个人的影响力，从而间接达到自己的商业利益和实现自己的社会责任。就像AC米兰的老板贝卢斯科尼，虽然他每年要为俱乐部的亏空掏出一大笔钱，但是在2003~2007年AC米兰的成绩效应下，他的个人政治影响力达到了历史最高。
欧洲人投资足球俱乐部从没有把它当成直接盈利的目标。在欧洲，足球俱乐部就是公益社会产品，投入不求直接回报，只求亏损的尽量少。当然也有不亏损的，像亚特兰大，他们的投入成本压缩的非常的少，但他们的收入不低，所以略有盈余。这得益于老板精明的经营和投资策略。
了解了世界足坛和欧洲足坛的足球公益性质和全社会公共属性，才能真正地、从内心深处去发展中国的足球事业。投资足球是一项长期策略，而不是急功近利的工具。惟有这样，中国足球才能真正的起步。