足球是一个慢功夫，中国足球从业者应该充分做到“功成不必在我”，前后接力，直到让足球达到人民满意的地步。
从目前的情形看，不管是社会发展的背景，还是青训的难点，亦或是校园足球的掣肘，都令人对中国足球的前景雾里看花，信心不足。那么，沿着宽广无比的功利大路出发，想要让中国足球再次掀起类如世界杯出线般欢乐的海洋，只有一条捷径：足球留学。
注意，这里的“留学”与“留洋”概念不同，留学更多侧重于青少年，留洋则是十八般武艺会了三脚猫的功夫，可以到场子上遛遛了。
近代，中国积贫积弱，备受欺凌。在黑暗中，无数炎黄子孙在积极探索，而留学则是最朴素的共识。1872年8月11日，容闳组织第一批留美幼童30人赴美留学，是为中国最早的官派留学生，后续亦有庚款留学，当然贵富也纷纷自费留学，开辟了第二战场（自费留学不在本文讨论之列）。清晚、末期及上个世纪二三十年代的留学，其实，培养出了一大批杰出人才，诸如著名工程师詹天佑、经济学家马寅初、气象学家竺可桢、桥梁专家茅以升，等等。可以说，留学对国家发展起到了积极的作用。魏源在其著作《海国图志》中提出的著名主张“师夷长技以制夷”放在足球领域也是适合的，承认我们的足球水平低下，哈下腰来，做好留学，未尝不是一个好办法。
要说中国足球并非没有尝试过留学，当下千夫所指的主教练李铁其实就是留学的产物，即健力宝足球队留学巴西的四小天鹅之一。中国足协主席陈戌源也提到要加大留洋的力度，我觉得这一工作刻不容缓，需要马上操作起来。
开展足球留学应该注意以下几点：
第一，不能组团出去，要单兵突破。如果还是类如健力宝少年队的方式，在圣保罗郊区买块场地训练，加之和当地球队比赛，意义不大。王健林参股马竞，意图加大青少年走出去的力度，也没看到收获。我觉得应该从小送出去，从头到脚接受先进的足球理念和训练。足协可以开展类如庚款留学的选拔，觉得优秀的苗子给予公派留学，至于中国家长考虑的现实问题，可以保障即使踢不出来，提供青训教练的工作岗位，哪里来的孩子回到哪里去，按照当地平均工资给予开薪。这一方式，如果踢出来，就是孩子本人的机会，也是中国足球队的福气；踢不出来，可以为中国足球青训蓄力，彻底改变中国足球的基因。一箭双雕，可谓最佳选择。至于自费留学的，可以纳入档案，提供补贴。至于钱从哪里来，我想足彩应该够了，或者类如委培生，哪个企业出钱，成才后就属于那个企业的青训球员。
第二，要去足球发达国家。比如，英国、法国、意大利、西班牙、荷兰可以去，南美的巴西、阿根廷也可以去，但是中国人是高度重视商机的，一旦有机会，无所不用其极，我在网上就查有推荐到美国进行足球留学的机构，尽管美国足球排名超过中国，但我真的不知道美国能对足球水平提高有多大帮助。此前有说要专注学习一个国家风格的论调，我觉得大可不必，世界上没有完全一样的两片叶子，中国也不能成为第二个阿根廷或意大利，兼容并包未尝不是慢慢寻找中国风格的正确理念。
第三，要保有一定的数量。据2003年9月16日《北京娱乐信报》（2018年1月1日停刊）刊载：“ 10年前，当前健力宝青年队22名球员到巴西留学的时候，日本已经有上万人到那里留学，日本足球今天的成功，很大程度上是留学球员的功劳。而据记者了解，目前在国外长期留学的中国球员不过百来人。”从报道可知，日本也是很早就派出了大量的足球留学生。如果我们也在世界各国派出1万人以上的足球留学生，我想选出11个球员还是比较容易的。
