7月27日，因台风而推迟的2021季中发展挑战杯终于落下帷幕，总决赛的舞台上，JDM和RYL打满五局，赛况激烈，最终JDM战胜对手，获得冠军。

季中发展挑战杯是脱胎于LDL体系的全新赛事，本届赛事共十六支队伍参与，其中LDL队伍十二支，另有两支前韩国次级联赛战队和两支来自直播平台的队伍。赛事的赛制接近全球总决赛，分小组赛和淘汰赛，小组赛为组内双循环，前两名晋级淘汰赛，淘汰赛为BO5单败制，赛事为期近半个月。比赛采取线下形式，但由于防疫原因，韩国队伍无法到线下参赛，他们的比赛均在线上完成。比较出人意料的是，两支韩国队均倒在了小组赛；而两支平台战队则都顺利打进淘汰赛，其中来自bilibili的BTM更是冲进了四强。

季中发展挑战杯是目前亚洲最盛大的次级联赛杯赛，也是LDL改革的一部分。我们采访了LPL生态运营和发展负责人孙政Brett，与他聊了这一赛事诞生的意义，各赛区次级联赛的生态，以及LDL体系未来的发展。

新的挑战

季中发展挑战杯的诞生与今年下半年腾竞针对LDL做出的一系列改革措施密不可分，这一新兴的杯赛正是LDL整体赛事改革的一部分。其诞生的目的之一是引入新的刺激，使LDL战队跳出习惯的环境，尝试在不同的比赛节奏下和陌生的强敌交手，以此来促进战队实力的提升。也因此，今年赛事中有两支韩国战队和两支来自直播平台的队伍。不仅如此，季中发展挑战杯作为杯赛，赛程赛制上不同于细水长流的联赛，而是完全模仿全球总决赛，让参赛选手能够获得短时间密集作战的经验，这样对选手综合素质也会有一定的提升。

当被问到是出于何种考虑而邀请平台战队参赛的时候，Brett表示这不并是平台战队第一次参加官方举办的赛事，去年德玛西亚杯正赛上其实就出现了平台战队的身影，但当时他们在小组赛即遭淘汰，原因自然是因为德玛西亚杯有LPL战队参与，整体水平要高于季中发展挑战杯。但那一次赛事中，平台战队出战的比赛获得了不错的收视率，显然观众对于平台战队与职业战队的较量很感兴趣。平台战队中往往会包含一些绝活哥和从顶级联赛退下来的选手，在刺激观众兴趣和收视的同时，也保障了平台战队的水平。正是出于这样的考虑，这次季中发展挑战杯再次为平台战队提供了参赛名额，并通过预选赛选出了参赛队伍。就结果而言，BTM一路打进四强，证明了平台战队的实力较LDL队伍来说并不差太多。

至于韩国战队的加入，则是对方主动联系要求参赛。今年LCK联赛完成了联盟化的进程，这一变动也影响到了赛区的次级联赛。如今的韩国次级联赛类似北美，是十支顶级联赛俱乐部二队的搏杀场地。而原本的次级联赛Challengers Korea已经解散，那些曾经参与其中的独立俱乐部如今陷入了没有系统性比赛的状态。虽然韩国也有LCK Academy Series这样的业余赛事能让独立战队参与，但专业程度和曾经的CK联赛不可同日而语。这些韩国的独立俱乐部因此对正式的比赛十分渴求，在听说季中发展挑战杯的消息后，他们中有的队伍主动要求参加。

但本次参赛的两支韩国队伍均未能小组赛出线，让人有些惊讶。这或许是因为线上参赛，被网络影响了发挥。但更主要的原因应该是没有足够强度的赛事来磨砺，这些前韩国次级联赛队伍的实力有了明显的下降。

总体而言，平台战队和韩国战队的参与，让季中发展挑战杯更加多元化，也达成了最初邀请这些队伍参赛的目的。季中发展挑战杯正在逐渐走向泛亚太地区潜力新星共同交流共同成长的平台，这也是赛事最大的目标。但大目标需要时间去逐步实现，而今年作为办赛第一年，最重要的是迈出第一步，跑完整个赛事。有了第一次完整的经验之后，才能在未来不断进行优化和提升。

联盟化之后的次级联赛

从2018年的北美赛区，到今年的韩国赛区，目前，几大主要赛区都已经完成了自己的联盟化进程。联盟化不仅为顶级联赛带来了变化，其影响也波及到了次级联赛。

联盟化之前，次级联赛曾提供通向顶级联赛的名额，联盟化之后，这一机能随即消失，各赛区的次级联赛开始重新寻找自己的定位。

目前韩国次级联赛的模式和北美很相似，都是十支顶级联赛俱乐部的二队一起打规模稍小的联赛。但次级联赛无升降级带来的问题就是比赛激烈程度的下降，以及相对封闭的环境并不能给一些素人很好的机会接触到职业比赛，其结果就是可能会难以通过次级联赛遴选出有竞争力的新人。

或许是为了解决这个问题，北美和韩国都不约而同地在次级联赛之下增设了允许业余战队和次级联赛队伍同台竞技的系列赛事。北美的LCS Proving Grounds从今年开始，春季赛还顺便充当了北美次级联赛的季后赛；韩国的LCK Academy Series则从去年八月份开始。

在韩国，曾经能参加次级联赛的独立俱乐部如今已无法继续参加职业联赛，但绝大部分战队依然存在，他们仍能参加LCK Academy Series这样的业余赛事，并和次级联赛队伍有一定的交手，同时他们也会通过组织训练赛和一些自发的比赛来尽量保持水平。他们的主要任务是为韩国联赛或者其他联赛输出人才，也就是通过选手交易这种模式来持续生存。但根据这次季中发展挑战杯的赛果来看，缺少有竞争力的赛事磨炼，这些队伍的状态正在逐渐下滑，这种状态也许还会影响到这些独立俱乐部在新人发掘与输出上的作用。

在欧洲，情况则不太一样，他们根据国家、文化、竞技实力等把整个欧洲赛区分成多个子赛区，每个子赛区举行自己的联赛，子赛区中成绩优异的队伍有机会进入European Masters。European Masters更接近于一个欧洲版的全球总决赛，和这次的季中发展挑战杯也十分相似。

从很多角度来说，欧洲次级联赛的体系是成功的，譬如赛事赛事品牌和包装上他们就做得很不错，规模和受关注程度也一骑绝尘。今年春季赛，EUM的峰值观赛人数为377531人，法国联赛观赛人数194979人；作为对比，北美顶级联赛 LCS春季赛峰值观赛人数为415731，而韩国次级联赛在这一数据上则要低一个数量级，春季赛峰值观赛人数为24477；由此可见欧洲次级联赛在收视率上远超同类赛事，几乎是在追赶北美的顶级联赛。欧洲的成功来自于利用国家地区间的对抗调动本土观众的热情，支持他们所在地区的队伍。能达成这种效果和欧洲赛区由多个国家组成，以及本土成熟的体育文化有密不可分的关系。

LDL的未来

欧洲有欧洲的土壤，其他赛区各有各的限制。LDL的规模体量远超北美韩国的同类联赛，又无法照搬欧洲的模式，所以必须找到自己的定位，才能建立起符合赛区实际情况的良好生态。

从LSPL到LDL，随着联盟化的推进，我们的次级联赛同样面临因为升降级通道关闭而带来的竞争性相对下降的问题。为了刺激赛事活力，LDL也在推行一系列的改革措施，季中发展挑战杯正是其中一环——杯赛丰富了比赛形式，多元化的参赛队伍带来更多可能性，更高的奖金能刺激队伍的竞争积极性，这都有助于让LDL赛事整体更具有生命力。

不仅是新杯赛的发起，在其他方面，LDL也会有相应的调整，譬如，为了提升对新人的挖掘，LDL会在参赛选手年龄的规则上做出一些调整，鼓励更多年轻新人上场。另外，由于LDL依然有独立俱乐部参赛，为了鼓励他们向LPL输送人才，转会规则上会变得更加开放，限制较少，并且可以在赛季中去实现人员的输送。这样的改革可以让队伍更有动力，且能提升他们的收入。目前LDL俱乐部整体盈利情况都还不错，因为相对投入较小；一些头部的独立俱乐部通过选手交易也能有一定的收益。

对比同类赛事，虽然LDL在包装上不如欧洲次级联赛，但这几年为顶级联赛输送的新人质量十分优异。每年LPL赛场上都会有不少新人出现，这也间接说明LDL市场整体是活跃的，大环境也比较健康。

次级联赛作为赛事生态中不可或缺的一环，肩负着为顶级联赛输送人才的重任，也可以说是孕育着赛区的未来，只有拥有健康的次级联赛生态，才能保障赛区源源不断的生命力。联盟化对次级联赛的影响普遍存在，大家都在寻找适合自己的道路，LDL也在不断自我完善。在长期改革计划中，杯赛只是一部分，明年的LDL赛事会以一个全新的面貌呈现，赛制、赛程、参赛队伍都会有变化；LDL一直相对较弱的整体包装也会有新的提升。

LDL目前还有诸多可以进步的空间，而改变已经在进行中，诚如其英雄联盟发展联赛之名，它的未来发展是非常值得关注的。

文：星吟

图：英雄联盟发展联赛、European Masters