11年了。
从1980年创立奋斗公司,得到金公主院线支持升级为新艺城,拉来吴宇森摄制开山 《滑稽时代》 ,到成为香港电影的龙头,与建立21年的嘉禾分庭抗礼,足足有11年了。
麦嘉和石天结束了新艺城11年的风云岁月。
这是一种遗憾。
在香港电影最巅峰的年代,忽然就少了一股不可多得的势力;
或许也是一种幸运。
新艺城不用经历港片衰落的痛苦,只留下最潇洒的身影,在后世成为传奇。

11年的江山不是白打的。
结束营业时,新艺城手上还有着至少5个可以持续开发的电影系列。
《最佳拍档》;
《开心鬼》;
《英雄本色》;
《倩女幽魂》;
《监狱风云》。
所合作的明星,不说多,只说周润发、张国荣,许冠杰三大顶流,对抗起嘉禾是不在话下。
难免就有人奇怪了,这盘棋明明还没下完,而且还不算劣势,怎么就投子认负了呢?多方面的原因,首先还得回到新艺城七怪身上。

①麦嘉不是邹文怀、邵逸夫
不同于嘉禾、邵氏,背后是邹文怀、邵逸夫这样的纯制片人做幕后老大,新艺城的老大更加接地气,三大股东麦嘉、石天、黄百鸣都参与到编导演工作,后加入的曾志伟、泰迪罗宾、徐克、施南生,他们名义上是打工仔,却也参与到了创作决策当中。
新艺城七个老大,只有施南生一个人是彻底的幕后,其他六位都至少有帮忙演戏。
他们是前线的电影人充当着公司的运营决策。前期形势不复杂的时候,他们不需要管太多,只需要做出好作品,就有机会强大起来。
强大起来了,有规模了,就需要有人统筹全局。
不难发现麦嘉到后面越来越少亲自导演和主演了,作为老大,他需要花更多时间负责整个公司的战略运作。
但他本质上还是一个拍电影的,不能把他当成邹文怀、邵逸夫。
麦嘉身后的老大金公主老板雷觉坤只负责给钱不管事,想必他也知道自己不懂行,倒不如直接交给麦嘉他们更好一些。
嘉禾和邵氏能够持续发展,离不开邹文怀、邵逸夫的能力和资源。这是新艺城相比之下缺少的,以至于到了一定的瓶颈时,无法突破,眼看着一步步走向毁灭,那真倒不如急流勇退来得痛快呢。

②新艺城七怪注定分裂
新艺城七怪,六个都是电影创作者,创作者都有不同的理念,并且有着个人发展的需求。
徐克为什么要自立门户?
因为他本质上是创作者,不是商人,他要实行自己的创作理念。
所以这不是利益分配妥当就能保持住七怪长期合作的,更何况利益问题始终都没有解决。
1989年春节档之前,本来就已经四分五裂的七怪,遭遇了致命一击。
黄百鸣决定和已经出走的徒弟高志森合作,进一步探索合家欢家庭喜剧。
与德宝合作后风生水起的高志森建立了自己的制作公司,并找来了宝刀未老的许冠文合作,这下还得到黄百鸣助阵,简直是如虎添翼。
他们目标明确,就是要延续 《富贵逼人》 和 《八星报喜》 的风格,打造春节档的定制贺岁片。
融入许氏喜剧风格的 《合家欢》 ,就这样成为了麦嘉 《新最佳拍档》 的最大对手。

黄百鸣的“背叛”不是没有理由。
第一是麦嘉曾经帮嘉禾院线拍了 《最佳福星》 ,其他人为什么就不能有一次赚外快的机会?
第二是因为杜琪峰。
本来黄百鸣在1988年的年度票冠 《八星报喜》 大赚一笔,结果麾下杜琪峰执导的 《城市特警》 只收回400来万亏了本。那时盈亏已经是各自计算,麦嘉又不给春节档赚回来的机会,那他就只能到外面去赚。
再加一点,那就是黄百鸣真想要开发合家欢家庭题材,这是他个人发展的一个方向,需要更多尝试的机会。

麦嘉开拍 《新最佳拍档》 ,很大一个原因是大将林岭东在 《校园风云》 的票房失利之后需要时间重新调整。
一来是为自己这边的收益着想,二来可以让这个新艺城招牌系列保持活力,看能不能适应全新的市场。

可岁月非常残酷。
想当年 《最佳拍档》 拍到第三部,票房差点就冲破3000万。
也就是5年的事情, 《新最佳拍档》 同样是在春节档,票房却只有2000万出头。
《合家欢》 延续了 《八星报喜》 的强势,用3124万收下春节档冠军。这也是许冠文、许冠英在 《摩登保镖》 8年后,再次笑傲春节档。

放出大招都能输的麦嘉难免是大受打击,也许是为了就地反超 《合家欢》 ,新艺城在3月就拿出了黄百鸣监制,周润发主演的 《阿郎的故事》 接档,结果拿下3091万,遗憾没能反超,但黄百鸣是又赚了一笔。
黄百鸣还没有像徐克一样自组工作室,却已经有了独立的资本。只剩五人的新艺城七怪(泰迪罗宾继曾志伟后也已离巢),终于是真正地名存实亡。

③时代的局限与变化
看到当年的小弟黄百鸣这么厉害,麦嘉和石天会有什么感想呢?
从两年后的结果可以推测,他们是不得不认老了。
正在高速发展的市场,变化速度越来越快。
仅仅1年的时间,春节档就不再是兵家必争之地。
1989年的 《合家欢》 还能排进年度前三,到1990年,德宝的春节档票冠 《三人新世界》 只能排到了第六位,嘉禾请来泰迪罗宾执导的 《乱世儿女》 更是直接扑街,洪金宝出演也没有什么用。
然后连续4年的港产片年度票冠,都是暑期档。
并且都由同一个人主演的电影拿下。
那个人叫 周星驰 。

周星驰在王晶的赌片系列中大抢风头,正式确立自己的无厘头风格。
他的出现,直接促使喜剧类型片再度风靡。
只不过,这时候流行的喜剧,不再是麦嘉、石天的那种喜剧。
甚至也不是许冠文的。找回点感觉的许冠文和麦嘉一样,打算翻新自己的老招牌来用,1990年暑期档他找回了许冠杰,许氏三兄弟再度聚首, 《新半斤八两》 重现昔日荣光。

2635万票房相当不错了,加上引进片,都能排在年度第四。
如果放在10年前,何止前三,那绝对是冠军的。
不是说数字,而是说许氏兄弟当时的影响力,以及他们的风格内容,和当时社会的契合度。
随着时间的脚步,社会变了,观众对电影的需求和口味也变了。
他们仍然有粉丝基础。
但事实是,许冠文没能完成质的突破,他不是像徐克那样的类型片多面手,无论市场怎么变都能适应;
周星驰的风格恰好符合时代的需要,同样是小人物,却有着不一样的新鲜味道,更为通俗,更为流行。
《新半斤八两》 还是输给了同期上映的 《赌圣》 。
12月周星驰继续用一部 《赌侠》 锁定胜局,包揽了年度冠亚军。
两部电影更是同时突破创纪录的4000万,堪称前无古人。
许氏兄弟最后的辉煌,就是周星驰神话的开始。
1年后,许周两人在 《豪门夜宴》 用一场饭桌对戏完成了交接。港产喜剧的新领军人物将承载着更大的重担,因为多年以后,和麦嘉所担忧的一样,香港电影终究走向了没落。
许冠文到后面要思考的是如何突破,周星驰要想的则是如何存续。

麦嘉不看好香港电影的未来。
这是他结束新艺城事业的重要原因之一。
不能怪他太过于悲观,只能说,是时代有着天然的局限性。
那时候电影几乎只有票房盈利这一条路,连光碟都没有开始流行。知道自己擅长的风格行不通了,票房赚不了钱,他别无他法。
要是换在多年以后,他很容易就能想到出路。
五大系列IP化,开发电影宇宙,各种衍生网大网剧不在话下;
还可以利用关系大搞艺人经纪,那样赚的钱说不定比拍电影还多。
可惜这都是事后诸葛亮,没有人穿越时空回去告诉麦嘉可以这么做,当时的大环境也让他没法那样做。
在新艺城最后的岁月里,麦嘉还是只能按部就班地当监制。
给林岭东开路拍了 《监狱风云2》 ,票房口碑都相比第一部要逊色不少。退意已决的麦嘉,之后便让林岭东跟徐克玩去了;

找来周星驰拍了 《情圣》 ,当时李修贤的公司和麦嘉一样,幕后老大是金公主,李修贤是周星驰的伯乐,自然能请得到刚刚爆红的周星驰。
麦嘉的风格和周星驰进行了一次结合,两人的第一次合作,也是最后一次合作,也称得上是两代港片喜剧人的一次交接仪式。
见到周星驰的年轻活力,麦嘉的退出无疑是更为坚决了。

完成最后一部电影 《蛮荒的童话》 ,新艺城在1991年底正式落幕。
曾经的风风雨雨化作一缕青烟,窜进一代人的记忆深处。

④最美电影不必有最好的结局
麦嘉和石天决定退出,并未影响徐克和黄百鸣两人稳步上升的事业。
即便电影工作室的票房开始走下坡路,即便和吴宇森之间有些不愉快,闹得吴宇森出走自己开新公司,也无碍徐克继续他的翻拍计划。
完成 《英雄本色3》 后,徐克找到昔日武侠片大导 胡金铨 开拍 《笑傲江湖》 ,经过一段非常波折的制作过程,成片最后居然还反响不错,香港武侠电影从而有了复兴的苗头。

徐克是非常够意思的一个人。
不知道是不是在 《英雄本色2》 之后想再扶一把石天,就找到他做主演,和程小东联合执导了 《财叔之横扫千军》 。
然而只有300多万的票房,多少是令到石天心灰意冷。等他下一次出现在大银幕,就是25年后的事了。

拍完 《倩女幽魂3》 和 《棋王》 ,徐克和金公主的合作来到了尾声。
1991年暑期拿到2970万力压引进片 《终结者2》 的 《黄飞鸿》 ,开启了徐克和嘉禾、思远影业的合作。
兜兜转转了10年,徐克还是回到了吴思远那里。
不同的是,他不再是一个拍不出卖座电影的新浪潮青年导演。

黄百鸣在新艺城不再开拍新片后,先是和永高院线展开合作。
永高院线哪来的呢?
原来是德宝那边不干了,澳门富商罗杰承接管,成立了永高。得到了黄百鸣这位大将,永高很快就在1992年用 《家有喜事》 拿下4899万,这也是黄百鸣探索好几年后憋出来的大招,上来就打破香港历史票房纪录,春节档顿时又热闹了起来。
不过周星驰接着就在暑期档用 《审死官》 代表1987年成立的新宝院线破了5000万,实现票房四连霸。
新宝院线怎么来的呢?
是金公主的高层冯秉仲帮助其他富商开的。
成功来的太快并非是好事,自信爆棚的永高居然放走了黄百鸣,结果到了1994年,便因激烈的市场竞争亏损超1亿,黯然离场。

离开永高后的黄百鸣连带自己的东方制作公司,以及自己的老伙计高志森、于仁泰,开设东方院线。
当年那个连编剧稿酬都收不回来的小伙子,10多年后竟可以成为了香港电影的一方豪强。

香港电影市场最鼎盛的时候,有多达5条大院线。
嘉禾,新宝,永高,东方,剩下一条却不再是金公主。
在新艺城结业后,金公主失去了主力大将,也失去了继续和嘉禾较劲的信心。1992年底,金公主结束院线业务,新宝的金主接手,改组金声院线。
吴宇森导演的 《纵横四海》 和周润发主演的 《我爱扭纹柴》 是金公主最后的辉煌。

吴宇森当年离开徐克,也是在金公主的支持下建立了自己的公司。但 《喋血街头》 票房败北令他意识到创业的艰难,金公主撤场后,他便选择前往好莱坞发展。
失去金公主这座靠山,据说周润发受到了黑帮势力的要挟,没多久也决定远赴好莱坞。
等到他们再回到的时候,香港电影早已是另外一番模样。

《新艺城传奇》,全系列完。