在很多人的记忆中，中国足球给国人带来的一直是痛心与失望。球员收入很高，在国际上成绩却很差，在亚洲都难以保证第一梯队的地位。所以前段时间在世界杯预选赛中小胜韩国，对全国球迷来说也是节日了。但假如翻开中国足球的历史，我们却可以发现，中国足球也曾经带给了国家的尊严与荣誉。
在当时的西方人的想象中，中国是一个由东亚病夫组成的国家，国内充斥着留辫子、缠小脚、抽大烟的陋习，尽管事实上当时的中国已经并非如此了。为了改变西方人对中国的看法，中国必须找到宣传自己的路径，而体育比赛无疑是展示自身风貌的一个很好的平台，参加奥运会，便成了中国人的不错的选择。
但当时的中国正面临着内忧外患的局面，国民政府对参加体育赛事没有兴趣，于是就让中华体育协进会负责这件事情。通过多方努力，当时的国足获得了17万的政府拨款，但离计划内的22万还差5万。后来经过民间募集后，还差2万。为了筹集到剩余的2万，国足队长李惠堂决定带球队去东南亚踢商业比赛挣钱。
跟印尼华侨借了启动资金以后，1936年5月2日，国足出发去东南亚开始为期2个月的比赛。在参加比赛的过程中，国足的队员们住最便宜的旅馆，吃最便宜的饭菜。为了吸引更多的观众，他们每到一个地方就挑战当地最强的球队。为了挣到更多的钱，每一场球都要求赢，都派主力队员上场。队员们有伤病，也得咬牙坚持比赛。除此之外，队员们还要防止主办方克扣应该给球队的钱。最后，国足在参加的24场球中赢了21场，平了3场，取得了不俗的成绩，也填补了球队经济上的漏洞。
但好景不长，国民政府要求国足把球队的钱全部上交中华体育协进会统一管理，目的是自助其他的要参加奥运会却没钱的队伍。球队的小伙子们一开始想不通。后来，还是在保留了自身必要的经费之后，将球队资金的一半上交。
在1936年的柏林奥运会上，虽然国足成绩并不出众，但在当时国力如此衰弱的情况下，国家足球队的坚忍不拔、艰苦奋斗、顾全大局的精神，值得所有国人学习。此外，从当时国足在亚洲的成绩可以看出，中国人并非是踢不好足球的民族，于是我们也可以因此对现在的中国足球抱有期望。
本期作者：小白（本号专栏作家）