上世纪90年代，中国动漫刚起步的情况下，电视台第一次引进了日本的足球题材动漫《足球小将》，没想到仅仅一部动画片竟然激发80后一代的足球启蒙，南葛小学，东邦学园，立花兄弟、双人射门等经典，让小学时代的80后开始爱上足球，在国内掀起了一股校园足球热。
在这种足球热潮下，中国职业足球联赛甲A联赛也办的风生水起，然而上层领导并不在意发展足球青训，让当时实力水平与中国国家队相差无几的日本国家队，忽然一骑绝尘，从1998年第一次打进世界杯后，日本队至今没有缺席过一届世界杯，而中国队呢？在2002年在没有日韩竞争的情况，终于打进了一次世界杯，青黄不接的足球环境下迅速暗淡下来。再看邻国日本，已经涌现出无数的足球优秀人才，大批量的日本年轻人开始占据欧洲主流联赛的主力位置。数百万的足球人才厚度，让日本坐稳了亚洲老大的位置。而中国国内呢，足球人才在2002年至2012年的十年，出现了可怕的人才断层。
中国在这十年里，职业足球陷入了暗无天日的黑暗氛围中，这这段时间里，没有家长让自己的孩子选择足球这条道路。中国足球专业球员注册人数一度惨淡都不到7000人，这是多么可怕的一个情况。同是亚洲人，同是东亚国家，中国和日本的足球，这种局面的原因到底是什么呢？
日本足球有完备的梯队建设和青年联赛，绝不是一朝一夕就能实现的。当我们凝视日本青少年足球人才体系时，我们无疑可以发现双方的巨大差异。虽然中国也建立了中超、中甲、中乙多级足球联赛，似乎都已经形成了成熟和完整的体系。但是仅仅拿高中来说，日本高中足球锦标赛由日本足协与日本高校体育联盟主办，从1917年举办第一届以来，至今已举办96届。经过多次更改之后，如今参加全国大赛的球队如今固定为48支。
同时，这样一场高中比赛，就可以获得43家电视台机构向全日本进行转播。日本46个县各1个出线名额，东京2个，是货真价实的“全国大赛”。比赛从每年的12月底开打，单场淘汰制增加的比赛的偶然性与戏剧性，而在东京国立竞技场进行的决赛，更是日本每年国内体坛的一次盛宴。堪比美国著名的大学生篮球联赛。
在最热血的年纪，在家人、亲戚、老师、同学、好友、妹纸的注视下，在赛场上恣意挥洒汗水、泪水，青春不应该就是这样放飞么？我们并不缺少热爱足球的少年，但我们却没有机会最英姿飒爽的年龄中，踢哪怕一场这样的比赛。中国教练培养孩子们踢球的方式也存在弊端，中国青训教练的工作环境也和一队教练一样对结果要求非常高，如果没有展示出很好的成绩，很可能直接影响自己的工作前途。这就导致了教练在技战术安排上不得不采用谨小慎微，不求有功但求无过的绥靖思想。不太敢采用创新的或者风险较大的的技战术安排，甚至有时候放弃追求自己培养球员上的理念和理想。最可怕的是造成了让人气愤的“以大打小”，“关系户上位”，“勒索钱财”等中国青训的黑暗局面。
相较于邻国，日本教练对于成绩的要求不高，不怕输球，在校队当教练的老师不会因为足球成绩不佳而被下课，输球也可以化为成培养球员内心的课程。在培养方法上更重视成长人格、综合素质、生活中的礼节、甚至学校的成绩等足球之外的东西。这一套“育球先育人”的体系，也普遍受到了家长的欢迎，帮助足球在群众基层的普及和认可。家长也认识到做运动对孩子成长有一定的效果，日本家长在周末也很愿意在孩子的足球活动提供人力资源。相反，中国的很多家长依然执着于踢球是否耽误学业。根深蒂固的观念问题，首先就让孩子在踢球的成长上受到了很多外部的束缚。
尽管青年人才的培养短时间内还难以见到成效，但中国足协大刀阔斧拔苗助长的决心确是显而易见的。U23新政的出台，对于平时难以出头的青年人来说是新的上位机遇。日本的J联赛虽然并没有出现过类似政策，但在日本国家队的选拔上有时候也会采用相应的扶植策略，给年轻人更多的出场机会。精英球员的培养上采用拔苗助长，可以实现在更高水平的平台上磨炼，球员也可以获得锻炼价值更高的比赛，帮助他们的更好的成长。
再回过头参考日本足球，J联赛相比中超更注重社会功能性。俱乐部在发展足球竞技层面的同时，承担了更多社会责任。俱乐部和当地社区和球迷之间有非常密切的关系也可以说一种纽带。除了主场比赛场外活动之外，俱乐部和球员还经常拜访了当地的学校做演讲，在养老院、医院等设施进行互动等，开展了不少次的社会贡献活动，俱乐部已经成为该地区的标志。此外，还有一点值得我们注意的是，日本俱乐部的营销上的策略，并不是成绩的好与坏来给球迷提供快乐，而是俱乐部的公信力和公平竞赛、不屈精神来给球迷营造幸福感和共鸣。日本校园足球发展到现在这个阶段，已经不是单单为了对职业球队进行造血输血，更多的是在每个人的成长过程中能够体会到足球的快乐，运动的快乐，团队的快乐，成长的快乐。很多时候我们总是以成绩来考量一项运动甚至是一个人的成功与否，而忽略了其中最纯粹的快乐。
足球对于中国宏观经济发展来说，可能只是一个锦上添花的事情，但是对于孩子的人生，快乐的足球文化，确是不可磨灭的一件可以受益终生的宝贵财富。中国足球青训之路，虽然不容易，但是每个人都在正确的位置的做正确的事情，齐心协力去完成攻坚战，那么中国足球腾飞的一天也就不远了。
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