对于里皮来说，在1/4决赛碰上伊朗并不算一件幸运的事情。这样给一个强大的对手，很可能让"银狐"在国足的执教生涯"晚节不保"，而这正是里皮最为看重的东西，也是在他个人层面本届亚洲杯的最大目标。
八强的成绩又为什么会让里皮晚节不保呢？难道亚洲杯八强对于现在的国足还不能满意吗？在亚洲杯完成扩军后，全新的赛制让国足的这个八强来的多少有一些尴尬。
新的赛制下，小组出线变得容易，而恰恰国足的小组对手实力又偏弱，菲律宾和吉尔吉斯斯坦都是亚洲杯新军，在客观上对国足的出线不能产生什么威胁。
而上佳的签运又让国足在出线后对上平均实力最弱的A组球队，阿联酋、泰国、巴林以及印度，都算不上是亚洲一流的球队，直白一点说，只有阿联酋勉强算得上是亚洲二流，还是缺少了奥马尔的阿联酋。
在晋级八强的道路上，国足遇到了唯一强队便是小组末战韩国，最终0-2输球，全场比赛呈现出的差距显而易见。而在面对泰国和吉尔吉斯斯坦的比赛中，国足都遇到了不小的困难，比赛踢得并非一帆风顺。只有对菲律宾的比赛称得上一气呵成，可菲律宾最终三战皆墨小组出局......
伊朗将是国足在本届亚洲杯上遇到的第二个争冠级别的球队，从此前中韩之战的情况来看，国足与亚洲一流球队在力量和速度上有着不小的差距，里皮在赛后发布会上也承认了这一点。
伊朗相比韩国，只会让这种差距更加被放大。毕竟，这是一支目前排名世界第29 的国家队，比国足的排名整整高了将近50位，球队中的多名球员都在欧洲顶级联赛长期效力，技术、意识、身体放在亚洲都是顶级，而且，球队攻守非常均衡，没有明显的短板......
国足已经很久没有碰到过这种级别的球队了，去年初中国杯与威尔士和捷克交手的场景依旧历历在目。
实力差距是显然的，也是需要我们去正视的。但即便如此，这场比赛的输赢也将成为评判国足在本届亚洲杯成败的关键因素。
如果输球，国足将止步八强，而这个八强的说服力也将受到考验。正如新华社在中泰之战赛后撰文所说，八强只是国足在本届亚洲杯上的基本目标。
在这样的分组和赛制下，亚洲杯八强只是及格的成绩，虽然收获了五千多天来各级男足国家队在大赛淘汰赛中的首胜，但八强的成绩放在之前的亚洲杯上，也只是小组出线而已。再者，国足在这几场比赛中也并没有拿出有说服力的表现。
对于里皮本人来说，八强的成绩恐怕也只能是"表面说的过去"。
如果赢球，国足和里皮得去额都可以扬眉吐气一把，已经伊朗队的身上拥有一长串的纪录：最近8场亚洲杯7场零封、23年亚洲杯常规时间不输球、近5年正式比赛只输了一场......
最主要的，击败伊朗晋级四强，意味着国足将创造自2004年本土亚洲杯以来的最佳战绩。那样的话，国足的阿联酋亚洲杯上，无疑是成功的。此前比赛中出现的波折和里皮在排兵布阵上的瑕疵也将一笔勾销。
某种意义上来说，中伊之战无论对于国足还是对于里皮，都有些"毕其功于一役"的意味了。成王败寇的道理用在此时的中国队身上，似乎再合适不过。
里皮能否在自己的执教生涯暮年在天上增色的一笔？国足又能否给我们带来意外之喜？中伊之战，将决定国足亚洲杯征程的成败。
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