6月23日上午，广州恒大淘宝足球俱乐部发布一则公告，“经公司决定，正式聘请郑智先生担任广州恒大淘宝足球俱乐部一线队助理教练”。这就意味着郑智迈出了转型做教练的关键一步，未来或能成为中国足坛又一位本土名帅黑马。
即将年满40岁的郑智是中国足坛最知名的“常青树”，球员生涯在国内联赛、欧洲赛场和国字号取得一系列骄人成绩：先后10次夺得中超冠军，2次当选“中国足球先生”，2013年当选亚洲足球先生；2007年1月登陆英超，在查尔顿队出场70次、进球11个，至今仍保持中国球员在英格兰职业联赛中进球最多的纪录；已代表国足出战108场、攻入15球。效力于恒大的10年无疑是郑智的高光时刻，作为队长他率队夺得17项冠军，包括8个中超冠军、2个亚冠冠军、2个足协杯冠军和4个超级杯冠军。
国足官方曾这样致敬郑智——每次念你的名字， 便有十二万分的肃然起敬从唇齿间穿过。感谢你，坚毅地带领着中国足球奋勇前进。感谢你，风风雨雨都从未停歇和放弃。感谢你，在全世界面前展示着属于中国足球的荣光和自豪。
世界足坛上不乏“踢而优则教”的例子，顶级名帅齐达内、瓜迪奥拉、西蒙尼都是在球员时曾效力的球队执教并大获成功。连续两年获得中超最佳教练奖项的李霄鹏，也是在母队山东鲁能获得了成功。
郑智在恒大队内建立的威望，以及他对恒大文化的了解，加上许家印的信任，将是他实现成功转型的基石。这些年，在里皮、斯科拉里等世界顶级教练执教下耳濡目染，对郑智未来开启执教生涯大有裨益。而郑智正式辅助卡纳瓦罗必将进一步提升其执教水平，为成功转型为优秀职业教练打下坚实基础。
为大牌洋帅配置优秀中方助理教练是恒大的一贯做法，此前恒大先后聘请了李铁、郝伟、傅博。目前李铁任中国国家队主教练、郝伟任中国国奥队主教练，傅博任中国足协青训总监，都是中国足坛中坚力量。
里皮近来接受媒体采访时点赞郑智具备成为优秀教练的资质：“很多本土球员，像郑智他们会成为很好的本土教练，来支持中国年轻球员成长。经过不懈努力，中国足球一定有很大的进步。”
自恒大进入足球领域以来，一直助力于中国足球水平提升，无论是投身青训开办足校，还是积极提供深造平台培养优秀本土教练，都有恒大身影。现在，恒大又着力培养郑智作为一线队教练，体现出全方位助力中国足球发展振兴的高度责任感。恒大期待能为中国足球培养出一个本土名帅，而时间会出给答案。