《灌篮高手》作为井上大神的成名作，与《足球小将》、《棒球英豪》并称为日本运动漫画三大巅峰之作，被80后奉若经典，堪称神作。
而另一部《黑子的篮球》虽然也获得了很多拥垒，却难以达到《灌篮高手》的高度，其一众超越常识的设置，别被一些人戏称为“魔幻篮球”。
那么，《灌篮高手》这部漫画究竟优秀在哪？
首先，角色个性突出、人物鲜活。无论是樱木花道、流川枫这类高光角色，还是鞋店老板、村雨这类打酱油的角色，都可以在生活中找到原型，比如为啥村雨敢说他们的对手只有海南，而实际被湘北吊打，现实中我们时常也会遇到这样的嘴炮选手。
其次，故事情节热血、蕴含哲理。《灌篮高手》从樱木连灌篮是什么都不懂，到面对神奈川王者牧绅一完成灌篮；从只想灌篮在晴子面前耍帅，到为了球队的胜利助攻队友，再以最简单的一级记跳投终结对手。和我们高中生活的开始和终结何其相似。
再次，井上画风进化、分镜突破。《灌篮高手》的画风是一个进化的过程，开始的两卷有点校园搞笑漫画的味道；从三井故事开始到县大会变成得非常热血，画风也非常成熟，完全超越了足球小将之类的运动类漫画；就在大家觉得灌高已经非常完美的时候，全国大赛的画风和分镜完成了最后的进化，成为经典。
最后，再简单说下情怀，80年代左右的人是灌高的主流粉，因为灌高反映的高中生活恰是他们的高中生活。那个时代前后的人更接近真实、更喜欢挑战，所以他们喜欢《灌篮高手》会比《黑子的篮球》多一些，“魔幻篮球”不是那个时代人的口味。
在《灌篮高手》连载过程中，创造了日本漫画史上多项记录，如最高初版发行量、最高卷均发行量等，也印证了其在读者心目中的地位和影响力。