提到北极圈，脑海里就浮起荒凉刺骨的景致，但那里亦有美丽神秘的北极光、迷人的景色及与世隔绝的海湾与高山。按说这样的环境与足球应该毫无关系，但斯堪的纳维亚北部的俱乐部为了他们摰爱的足球而不得不与艰苦的条件、偏僻的位置及有限的资源而斗法。
北极圈的极端气候绝不儿戏。冬季漫长，终日下雪，日照时间短；夏季短促，阳光普照。冬季的大雪和长夜不仅对日常生活造成不便，还会影响草地的生长，各级足球活动的开展有先天性的困难。人造草皮仍未普及化，而且成本昂贵，于是足球只能是夏季的消遣活动。为了尽用可以踢球的时间，斯堪的纳维亚地区的赛季趋向在3月至4月踢到11月。
在北极圈里，一切都会变得困难，人口也没有优势。虽然挪威北部的面积相当于英格兰，但人口却不足500,000，包括许多土生土长的原居民。拉普兰及瑞典北部的情况亦相若，地大而人烟稀少，城镇细小而且与世隔绝。目前四个欧洲国家在北极圈里只有两支顶级联赛球队，两支都是挪威球队。
瑞典及芬兰联赛有明显的南北分野。越往北方走，人口及俱乐部就越少，北极圈就是一道强力的结界，瑞典北部、芬兰北部及俄罗斯的摩尔曼斯克地区现时没有顶级联赛球队。地理因素导致这个地区的足球发展困难重重，但有些球队的故事证明了并非不可能。
在这个地区的北方球队当中，挪威或者最有代表性，但这些挪威球队并非传统劲旅。努德兰、特罗姆斯及芬马克属于挪威北部，在1972年前，来自这些地区的球队根本就不能参加顶级的挪威足球超级联赛（或称精英联赛），原因之一是有一种观念认为他们无法与人口较稠密的南方球队竞争，旅程艰辛及环境恶劣也是原因。
例如在即将揭幕的2015年挪超联赛，位处最南方的球队IK斯达与最北方的特罗姆瑟有2,000公里的距离，相当于柏林至莫斯科的距离。在这种情况之下，北方球队处于绝对的劣势，他们不是什么大俱乐部，但他们的地理位置决定了他们必须支付昂贵的长途旅费去参加比赛。
自从北方球队在1970年代获准参加挪超之后，有三支北方球队参加过挪超，分别是特罗姆瑟、FK波德/格里姆特及FK摩丘内尔。此前只能参加挪威北部杯的北方球队在挪超的表现并不差，取得不同程度的成就，但仍未有北方球队能够克服他们的各种劣势夺得挪超冠军。
近年挪威北部足球的佼佼者是特罗姆瑟，这支球队是世界上地处最北的顶级联赛球队纪录保持者，深入北极圈350公里。特罗姆瑟的大部分地区都在风景如画的特罗姆瑟岛上，有桥梁连接岛屿与挪威大陆。虽然受到暖流的影响，但特罗姆瑟的气候条件对足球来说仍难言环想。
在2005年，由于无法克服维护真草草皮的困难，特罗姆瑟的主场阿尔弗海姆体育场改用人造草皮，并辅以地热系统。2005年最后几个月的冬季出现雪侵现象，特罗姆瑟的草皮变成一片泥泞，受到其他球队的猛烈批评。球场在季后铺上塑胶草皮，这样就可以用拖拉机去除积雪，令这个球场甚至可以在初冬都能踢球。
极北的长夜是另一项挑战，令俱乐部的日常运作受到影响。在联赛间歇期，为球队安排热身赛及俱乐部一般的行政工作都会十分复杂。这里的气候环境亦令球队难以吸纳外援及南方的挪威球员，所以特罗姆瑟相当倚重自身的青训系统，据说由于受到周边环境的影响，出自特罗姆瑟的球员特别强悍。
不过，国家队与联赛一样都是南方球员独霸一方，这也是可以理解的。特罗姆瑟的22岁进攻中场托马斯-德雷奇（夺得一届“年度最佳北极熊”奖项，即是特罗姆瑟年度最佳球员）在2012年的一次访谈中表示，本地传媒都集中报导南方球队，来自北方的球员难以在国际上打响名堂。
纵使有诸多的困难，特罗姆瑟在他们悠长的历史里达成过多项成就。球队夺得1986年及1996年挪威杯，在近年又参加欧联杯。虽然在2013-14年赛季降级，但特罗姆瑟得以在欧联杯与热刺、石油致富的安郅及摩尔多瓦球队蒂拉斯波尔谢里夫同场竞技，可惜在小组赛便出局。
多年以来，欧洲劲旅切尔西、贝西克塔斯、加拉塔萨雷及贝尔格莱德红星都在特罗姆瑟的阿尔弗海姆体育场人造草皮上吃过瘪。在去年从挪甲升级后，他们将会在4月开始竞逐挪超的赛事，希望可以再次挑战南部的领导地位，取得欧洲赛事的席位。
FK波德/格里姆特曾经是另一支挪威北部的奇兵，位置刚好是在北极圈里的波德、挪威海岸线的偏北处。就像其他的北方球队，为了对抗极端气候，他们也用上人造草皮及地热系统。他们也同样夺得两届杯赛冠军，但在近年未能打入挪超的上游位置，在刚刚升级之后的2014年赛季仅仅能够护级，但他们有优秀独特的球迷群体，称之为“黄色游民”，他们携带巨大的黄色牙刷支持他们的球队。
梅德基拉IL是另一支让北极足球为之骄傲的球队，这是一支来自哈尔斯塔的女子足球队，位于特罗姆瑟以南300公里。这支位置偏僻、财政面临巨大压力的球队能够一直留在挪威的顶级联赛也许更加值得注意。在赛季期间，球队每个星期都要赶过千公里的路程参加比赛，而女足的收入更是少得可怜。梅德基拉在过去两个赛季都不用降级，表现比起较富庶、条件更好的球队更佳。
挪威北部有球队逆难而上，收到正面的效果，但北极圈其他地区的球队就没有那么幸运了。
摩尔曼斯克俨然是北极圈里最大的城市，但当地人口正在稳步下跌。这个城市是重要的航运及渔业港口，有高速公路和火车通往俄罗斯各地，但其地理位置依然偏远。它的足球俱乐部FC赛弗摩尔曼斯克在去年破产，球队已经解散。赛弗曾经是俄罗斯足球乙级联赛的球队，但作为主要赞助来源的地方政府无法提供足够的资金支持俱乐部的运作。这家俱乐部的窘境显示出北极足球的困难局面：财政促襟见肘、地理位置偏远、条件恶劣。
事实上，像特罗姆瑟、波德/格里姆特、梅德基拉IL这样的球队是例外，能够在格外严苛的环境踢球并取得成功是绝无仅有。FK摩丘内尔及梅德基拉IL这两支挪威球队更能代表这个地区的足球，都踢过挪威的顶级联赛，但亦一直在财政压力、地理稀缺孤僻及物质条件的情况下摇摇欲坠。
同属北极圈的其他球队受制于人烟稀少而难有作为。例如瑞典北部重镇的球队基律纳FF在瑞典的第五级联赛踢球，芬兰北部更是足球荒漠。一个人口不足25,000人的地方怎能斗得过人口较多、条件更好的南方球队呢？
这些例子反衬出那些成功的故事更加难能可贵：小俱乐部无惧恶劣的环境、孤僻的位置及财政压力迎难而上。北极圈确实是寒风刺骨，确实是人迹罕至，但这里的足球也散发出绚丽如北极光般的光芒。
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