北京时间11月14日晚22点，国足将迎来40强赛非常关键的一场比赛，客场挑战小组头名的叙利亚。由于在积分榜上落后叙利亚2分，所以这场比赛对于要争夺头名的国足来说，无疑是一场生死战，而一旦输球，除了被叙利亚甩开5分外，还会面临其他的打击。
目前A组积分榜上，叙利亚3战全胜积9分，排名小组头名，中国队积7分排名第二，菲律宾积4分排名第三，马尔代夫积3分排名第四，关岛积0分排名垫底。从上面的积分形势来看，小组头名之争，基本是中国队和叙利亚队，而身后的菲律宾队有机会争夺小组第二。
目前国足正在阿联酋积极备战，迎接即将到来的40强赛生死战，而关于本场比赛的目标，据《澎湃新闻》此前的报道，具体是保平争胜，取胜是最好结果，但一个平局同样可以接受，是里皮教练组和国家队管理层对于这场客场比赛的底线。
不过，如果国足在客场输掉了这场生死战，那么将遭受很大的打击。首先就是被叙利亚直接甩开5分的差距，参考前3场叙利亚面对关岛、马尔代夫、菲律宾的优势和全胜，国足即使在最后一轮主场击败叙利亚，也难以抢回小组头名，只能争夺一个较好的小组第二的成绩，但不保险。
除此之外，还有可能面临其他两大打击。其一是国足的积分可能会被身后的菲律宾追平，本轮菲律宾客场挑战马尔代夫，参考实力的差距，菲律宾更强一些，取胜的概率也大，目前只落后国足3分，只要击败马尔代夫，积分就有机会追平国足。这样后面国足要追赶叙利亚的同时，身后的菲律宾也步步紧逼。
其二是小组第二岌岌可危，因为3轮过后排名小组第二的，有5队的积分都是7分，同时2队积分为6分，1队为5分，其中包括了越南、约旦、沙特、阿曼等劲旅。所以，一旦国足输球，那么国足较好的小组第二名次就岌岌可危，总之面对叙利亚的生死战，国足至少要保持不败。