美国足协：“不允许11岁以下少年训练头球”？
关于足球运动中的头球是否会对大脑造成损伤一直是一个备受争议的话题。为了防止儿童大脑因此受到伤害，美国足协规定，“不允许11岁以下少年训练头球，11至13岁少年每周训练的头球数量也要严格限制”。
此规定也在足球界引起了热烈的讨论。根据惯例来看，低年龄段小球员不练习头球其实是很多国家足球训练的常态，只不过并没有成文规定，而美国足协则将这种习惯正式提出来了。
对于头球是否真的会对大脑有损伤，科学界的研究结果也不尽相同。2011年美国的一个神经医学专家研究小组对38名业余足球运动员的头部进行了研究。受调查的运动员均从儿童时期便开始接触足球，他们粗略地估计了从童年起至今练习头球的次数。研究人员根据次数评估大脑受到的损伤。研究发现，经常练习头球的人，其额叶和脑后部约5处地方会有损伤，这样的损伤往往会影响到人的注意力、记忆力和视力。
研究人员还专门考察了这些运动员的脑功能，发现他们在言语记忆、手眼协调配合的速度方面表现较差。因而研究人员估计，青少年用头顶球达1000次，就会对脑部造成无法治愈的损伤。这项研一公布，就遭到了足球圈人士的不少非议。很多人都表示纯属无稽之谈。
德国雷根斯堡大学的教授也对此进行过研究，他们邀请了91位19-29岁的试验者参加，其中有24人从小就在足球俱乐部接受训练。试验者被分为三组，第一组连续进行15分钟的头球训练，第二组进行没有头球技术的足球练习，第三组没有任何体育活动。在实验前，所有人都做了脑部神经测试，实验结束后，试验者又进行了一次测试，以便研究他们的注意力和记忆能力。结果是，没有数据表明脑部神经的损伤可以追溯到头球练习。
有研究体育健康的专家称，在进行头球时，一定要有正确的技术，主动用头去顶球，而不是被动地被球砸。正确的技术，可以把伤害减少到最低，或者是不会受到影响。可怕的是在没有任何思想准备的前提下，被突然飞来的足球打中，这就有可能造成脑震荡，对人体肯定有害。因而，正确的头球练习是不会对大脑造成损伤的。
而且运动员由于长期运动，骨密度会更高，骨骼也比常人更加坚硬。虽然人的颅骨在15岁以后才发育成熟，但掌握恰当的头球技术也会对身体有所保护，青少年之间踢球不存在很大的力量差别，一般不会造成不利影响。但是过早的进行头球练习也是不明智的做法。
在儿童颈部肌肉和脑部发育尚未成熟的情况下，频繁练习头球确实会对大脑和肌肉造成一定伤害，而且在儿童的头球练习中，他们还不能完全正确掌握技巧，更加容易出现意外和纰漏。