日本素以“马拉松世界第三强国”著称，不过这主要是就精英选手的整体实力而言。

其实在去年和今年迄今的各国最好成绩榜上，日本都输给一个人口仅有其十分之一的欧洲小国：比利时。​

厉害的比利时人

今年3月1日东京马拉松，大迫杰石破天惊地以2:05:29打破自己保持的日本纪录，世界年度排名跃居第六。

可惜那天他只跑了第四，和领奖台擦肩而过，不敌两个埃塞俄比亚高手，以及比利时的巴希尔·阿卜迪（Bashir Abdi）。

后者以2:04:49斩获亚军并改写国家纪录。去年在芝加哥，他也跑出2:06:14的好成绩（第五），比设乐悠太在黄金海岸夺冠时创造的年度日本最好成绩2:07:50快超过1分半钟。

这位的名字听上去像穆斯林？没错，他是出生在索马里的移民——莫·法拉的同乡。

但如果你以为比利时全仗这个非洲裔包打天下，那你可就错了。去年还有另一个比利时人，跑得也比设乐悠太快。

此人就是该国本土出生的科恩·纳尔特（Koen Naert），2019年鹿特丹马拉松2:07:39（第七）。

他也是2018年柏林欧洲田径锦标赛马拉松冠军。

那次纳尔特以2:09:51夺冠并刷新PB，以超过1分半钟的巨大优势，完胜代表瑞士和意大利出征的两位归化选手（分别来自厄立特里亚和摩洛哥）。

前一年在福冈跑赢大迫杰并获胜（2:05:48）、加冕“欧美澳白人一哥”的挪威高手穆恩（Sondre Moen），同样败在他的手下——在半程过后弃赛。

另外，和可以把几乎所有时间都用来跑步的大迫杰、设乐悠太不同，纳尔特还有一份忙碌的全职工作：烧伤科护士。

而且他还是个学历高、文笔好的男护士。咱们先来看看他的文笔。

“逆行英雄”

今年3月31日，就在COVID-19肆虐欧洲的高峰期，他在田径名刊《Spikes》（钉鞋）上发表一篇题为《英雄》的文章，讴歌自己的“逆行勇士”同行。

文章的前半部分翻译如下：

现在全世界都对冠状病毒避之唯恐不及，只有一个关键群体除外：医疗工作者。

他们正全速奔向它，奔向病人，以献出他们的支持和照料。在体育界，我们经常谈论英雄，但这些人才是我们这个时代的真正英雄——那些为帮助他人而将自己的健康置之度外的人们。

在比利时和很多别的国家，我们会在每晚8点步出家门，为他们的工作鼓掌喝彩。人们对他们显然尊敬有加，其实他们早就应该获此尊重。这些人日复一日、夜复一夜地效力，通常报酬还很少。而只有在像现在这样的非常时期，他们的工作才会得到真正的赏识。

这是一个我非常熟悉的领域。多年来，我一直是一名全职护士。2016年初，我暂别自己的事业，专心备战里约奥运会马拉松比赛，但这始终是一个一向让我感到贴心的职业。

当前这样的时期相当艰难，因为我不仅仅有护士的资质，从内心说也是个护士。我希望在危急时刻投身一线。

目前比利时形势不佳，但还没有像西班牙和意大利等国那样严重。现在还没到需要我的时候，但如果情况变得越来越糟，我就会自告奋勇，随时待命。

几年前布鲁塞尔爆炸案发生后，我就是这么做的。那次袭击造成32名平民丧生。我清楚地记得那一天：2016年3月22日。我在去鲁汶（Leuven）看理疗师的途中，从收音机里得知爆炸的消息。

我打电话给我以前工作过的烧伤护理中心的同事，问他们情况如何。“乱成一团。”他们说。于是我主动提出过去帮忙。

那一周教会我很多东西——既关于这一职业，也关于我自己。在整个的职业生涯中，我总是在跑步和工作之间保持良好平衡。在医院时，我是一个护士；不在医院时，我是一个跑者。

文章最后写道：

即便在这一封城时期，我仍在刻苦训练。不管奥运会是在2020或2021年举办，我都将准备就绪。鉴于比赛如此重大，今年或明年办感觉都差别不大，激励作用都是一样的。

接下来几个月可能不会有任何比赛，但我仍有目标。眼下我的目标是每周都变得更好、更强。

这就是我仍在如此努力训练的一个原因。其他原因则更简单：出于对这项运动的热爱。

比利时“本土一哥”

纳尔特1989年9月出生于比利时西佛兰德省（属荷语区）Roeselare市；他身高1米83、体重64公斤。

6岁时他第一次跑田径场，其速度和旺盛精力就令体育老师侧目。后者建议他加入某个田径俱乐部。

他照做了，从此开始到处参赛、拿奖。

“虽然当时我不仅年纪很小，而且人很矮，但照样赢得比赛。经常是我站在领奖台最高层，却仍比第二、三名的小孩低一些。”他曾写道。

他参加的第一场国际大赛，是2008年U20欧洲越野锦标赛；翌年又征战U23欧锦赛万米项目，拿了第七。

2011年，他第一次赢得比利时全国冠军——在10000米项目。

2012、2014年，他出征赫尔辛基和苏黎世两届欧锦赛，均收获万米第七。

其间的2013年，他先赢得比利时全国越野赛冠军，后在欧洲越野锦标赛上拿到第九。

他的中长距离场地PB，均创造于那几年：

• 1500米 3:42.99；
• 5000米 13:32.83；
• 10000米 28:32.29。

而他的半马实力不算太突出：1:01:42，2018年巴伦西亚。

2015年5月，纳尔特开始挺进全马。首战汉堡，他跑出2:13:39的不俗成绩。

顺便说下，相比当今中国三大高手的首马，这一成绩其实还稍慢一些：多布杰 2:13:15（2016年重庆），董国建 2:13:23（2010年大连），彭建华 2:13:27（2019年徐州）。

同年柏林马拉松——正是基普乔格遭遇“鞋垫事件”、带伤以2:04:00夺冠的那一届，他将PB缩短至2:10:31，排名跃居比利时历代第四。

2016年里约奥运会，他的成绩是2:14:53、第22名——比董国建的2:15:32、第29名快一分钟不到。

2017年在鹿特丹，他将PB改写为2:10:16，那年秋季又以2:13:21在纽约马拉松入围前八。

2018年欧锦赛，纳尔特一直在第一集团中按兵不动，直到第33公里左右才开始发力，一举甩开两名对手，最终以2:09:51轻松夺冠；这也是他首次突破2:10大关。

去年鹿特丹马拉松，他大幅PB至2:07:39，仅比当时的比利时纪录慢19秒，并借此到手2020东京奥运会入场券。

那次他前半程用时1:04:03，后半1:03:36——快将近半分钟；全程平均配速3:02/km。

尤其值得一提的是，从35公里过后，他连续7公里保持全程最快的2:57/km平均配速，后劲之强悍让人咋舌。这说明他还有不小的提升空间。

热爱跑步的理由

纳尔特的成功自然不无天赋因素，但也与他的苦练密切相关。

他喜欢跑长距离，平时基本都是独自一人训练。在个人网站上，他透露自己一天要练两到三次，周跑量经常超过200公里。

他每年只跑两场马拉松，不过在备战阶段会参加一系列较短距离的比赛预热。

2016年为备战奥运离开烧伤护理岗位后，出于对老本行的思念，纳尔特决定攻读护理专业的研究生课程，主要方向是造瘘疗法（stoma therapy）、创伤护理和组织修复。

他把这当作对自己的智力挑战，可以让自己不至于成天跑步太单调。他渴望在跑步和学业上都做到出类拔萃。

2018年10月，这位新科欧洲冠军曾为国际田联网站撰稿，解释自己热爱跑步的理由：

“我热爱跑步，因为它给予我一种自由感：去探索自己新一面的自由，去欣赏世界各地美景的自由，以及去发展个性的自由。”

“跑步的最好方面，是你总是在学新东西。每场比赛、每个马拉松都不一样，所以我从不感到无聊。

“我喜欢细致入微地计划并分析自己准备每一场比赛的每一个方面，这些都是参赛过程的一部分。”

有天赋、肯吃苦又善于动脑筋，难怪纳尔特的马拉松会越跑越好。