足球起源于中国，但是我们却没有顶级的球员出现，翻看中国足球的历史，除了宋朝有蹴鞠明星高俅外，中国近代竟然还有一位世界球王，他就是在当时被公认为中国足球第一人的李惠堂。
1976年，联邦德国的《环球足球杂志》组织了世界球王评比活动，巴西的贝利、英国的马修斯、阿根廷的斯蒂法诺、匈牙利的普斯卡什和中国的李惠堂被评为“世界五大球王”
据说在20世纪初期，在中国流传着这样一句话：“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”。 据统计他在各项足球比赛中，共射进1860个球，是迄今世界上进球超过千个以上的几位球员之一，这也是他为什么能被评为球王的主要原因，当然了我觉得20世纪初期在亚洲整体的足球水平还是低于欧洲及美洲的，但是李惠堂的个人能力应该是世界级的。
李惠堂出生于1905年，祖籍广州梅州， 从小就喜爱足球，据说经常把家门口的狗洞当成了练习射门的目标，1921年开始接受比较系统的足球训练，1923年5月代表中国足球队参加日本大阪举行的第六届远东运动会，率领中国队以5:1的比分大败日本队并获的冠军，从此他也名声大振，之后多次率队获得远东运动会冠军。这也可能就是为什么日本动画片《足球小将》里说中国足球厉害的原因了。
1926年李惠堂率队参加上海举行的“史考托杯”足球赛，以4比1的悬殊比分大胜蝉联9届冠军的英国猎克斯队，首开上海华人足球队击败外国球队的记录，1927年李惠堂所在的球队相继荣获西联甲组联赛、首届高级杯赛和中联甲组联赛的冠军，李惠堂成为大名鼎鼎的“一代球王”。 1928年被亚洲足协评选为“亚洲球王”。
1936年，李惠堂率领中国足球队第一次参加了柏林奥运会的足球赛。当时代表团前往德国经费不够，他们在1936年5月从上海提前出发，前往东南亚踢球挣门票，奔波了两个月，踢了27场比赛，取得了23胜4平的战绩，一路打出了中国足球的威名。但由于一路征战，球员坐船时经常呕吐不止，到柏林已疲惫不堪，结果在奥运会上比赛时，以0∶2遗憾负于英国。
当时 他们代表中国足球第一次叩响了世界体育盛会的大门，也让英国人大感震惊，比赛结束后阿森纳足球俱乐部希望以8000英镑的年薪签约李惠堂，但李惠堂拒绝了，回国后他更加努力地训练，铆足了劲儿，希望在下一届奥运会上一雪前耻。可惜的是1937年，抗日战争爆发，他没等来这个机会而是加入了抗日救国的大军之中。
1947年李惠堂退役，后在英国受训裁判员培训，获得英国足球总教练的文凭，并获得国际足联颁发的国际裁判证书，也是第一个获得国际裁判证书的中国人。 当年他就创办华人足球裁判会，蝉联六届主席。1965年李惠堂当选国际足联副主席，成为在国际足联担任最高职务的中国人。1979年7月，李惠堂在香港因病逝世，享年74岁。
李惠堂一生获得过包括“亚洲球王”在内的50多个荣誉称号和120多枚奖章。曾4次代表国家队参加远东运动会并获足球冠军，1976年他被评为世界五大球王之一；是中国现代足球的第一人。
希望我们可以出现第二个“李惠堂”，能带领中国足球重上巅峰。