曹阳，1981年12月15日出生于天津，中国足球运动员，司职左后卫/中场/中卫，全能战士。曹阳出身攻击型中场，攻防能力俱佳，身体强壮，身材高大的他动作灵活，头球优势明显，被安排在左后卫的位置上后，表现同样可圈可点，助攻能力强，防守同样出色。曾经一度是国内最好的左后卫，与俱乐部队友蒿俊闵包揽国足左路走廊。曾任天津泰达足球队队长（由于泰达四君子事件被迫交出队长袖标），多次入选国家队，2009年入选高洪波带领的“高一期”国家队，并还担任了场上队长。
效力于天津泰达队，是球队灵魂加核心球员，由于其出色的进攻能力，被广大球迷和媒体称之为带刀后卫，他是中国足球职业化以来进球最多的后卫（超过了范志毅）。2000年19岁的曹阳在泰达完成了职业生涯首秀，然后19年的时光里曹阳一直是那个奔跑者的天津26号，如果于根伟是津门锋利的矛，那曹阳就是天津顽强的盾，于2019年退役。共为天津泰达效力19个赛季，共出场425次，联赛出场377次，打入56球。
曹阳这个名字对于球迷来说并不陌生，对于很多老一辈球迷的球迷更是津津乐道。作为天津足球的旗帜性人物，曹阳在2000年就完成了自己的顶级联赛处子秀，而他效力的第一家俱乐部，就是天津泰达。当时国内的顶级联赛还是甲A，他在球队对阵云南红塔的比赛中迎来了自己的第一场比赛。随后，身材高大，善于头球的曹阳逐渐成长为球队的主力边卫。2002年世界杯后，曹阳入选了重组后的中国男足，一直有着优异发挥的他，随队在2005年拿到了东亚足球锦标赛的冠军。2008赛季，对于曹阳来说是最难忘的。他作为后卫，一个赛季下来打入7球，位列当赛季本土球员射手榜第4位。
曹阳是国内球员“一人一城”的经典代表之一。他的职业生涯开始于天津，也止于天津。从小将，到曹队，他在天津泰达效力了16年之久，他留下来218次顶级联赛出场，奉献了30粒进球。如今，已经37岁的他是时候和职业足球说再见了。他在接受采访时难掩对天津泰达的感激：“感谢俱乐部，这么多年，回想起来真的很快。感谢俱乐部能为举行退役仪式，这也是对自己多年来付出的一种认可。”
其实，曹阳曾经在2015年去预备队当过一年的助理教练，但并不是真正退役。当时因为伤病原因，他暂时告别了一线队。但是，曹队对于天津的热爱，就像那么多年他为天津足球的默默付出那样，温暖着球迷的心：“现在心情很平静，已经快40的人了。虽然有些不舍，但是时候和顶级联赛说再见了。”虽然没能拿到过顶级联赛冠军，但是曹阳也曾帮助球队在2011年拿到了中国足球足协杯冠军，那是他在天津泰达的高光时刻。
曹阳的可贵之处在于，每逢遭遇职业生涯的低谷，他总是可以很快回到高点。曹阳职业生涯的前十年，顺风顺水，几乎没有人会质疑他的表现，因为他的表现太过于出色。后十年，曹阳似乎一直在和自己较劲，每逢外界出现批评他廉颇老矣声音的时候，他总是会用出色的表现来回击。
因为曹阳自己很清楚，他想要继续在泰达踢下去，就不能出现任何问题。2010年回到队中，一切都变了，队伍被清洗之后，已经面目全非。曹阳尽管还可以踢上比赛，他早已经不是核心球员，佩戴很多年的队长袖标，已经属于其他人了。从万众瞩目到被边缘化，曹阳的心理落差是可以想象的，他的性格也变了，从年轻气盛变成了谨小慎微，处理任何事情都想很久。
那段时间，泰达队内的气氛相当压抑，曹阳不再和队友说任何过火的话，谨言慎行。2012年，泰达捧起了队史首座足协杯的冠军，当裁判吹响结束哨声的时候，曹阳的眼泪夺眶而出，很少看到他控制不住自己的情绪。
用一句流行的话来形容曹阳的感受，真的是太难了，难怪他接受采访时这样说，“之前的一切都值了”。
即使这样，曹阳也难逃2015年“被退役”的打击。
俱乐部给出的理由冠冕堂皇，“球队队员需要年轻化，教练员队伍也要年轻化。我们会向大家好好介绍一名泰达新人：教练员曹阳。预备队助理教练的位置是个先期考察教练员能力不错的地方。 ”但外界都很清楚，曹阳最终还是为当年罢训付出了代价。没有退役仪式，甚至曹阳在预备队执教的新闻也少得可怜，已经说明了官方的态度。那段时间，由于日子过的太过于闲散，曹阳甚至在一家幼儿机构指导孩子们踢球。
有消息说，曹阳可能在下半年在中超进行补报，但很快被证明了是空穴来风。缺乏足够系统的训练，曹阳即使回来，也很难坚持比赛……
一年没有踢球，更没有系统的训练，那么这名球员还能够复出吗？曹阳给出了自己的答案，不仅可以，而且能够以更好的状态帮助球队。
2016年初，泰达俱乐部总经理位置发生了更替，新来的老总高应钦找到了曹阳，“你还能踢吗？”曹阳的回答很谨慎，“我需要跟球队进行冬训，然后才能做决定。”那个冬天，德拉甘的一天四练让很多球员都苦不堪言，曹阳却一句抱怨都没有，默默坚持了下来。不过德拉甘还是不太敢启用曹阳，在中卫位置上甚至签了两名外援。联赛第五轮的时候，替补出场的曹阳门前射门得手，终于让主教练认识到了他的价值，从此之后出场时间才达到了保障。很快，同样的问题出现在了帕切科的身上，他接替帅位之后，和德拉甘的态度转变如出一辙，曹阳用实际行动打消了他的疑虑。施蒂利克给了曹阳信任。最终，一人一城
从2016赛季开始，泰达连续三年都陷入了保级大战之中，曹阳在关键比赛中起到了关键球员的作用——他总是会这样告诉自己，“晚上一定要休息好，全力以赴对待第二天的比赛。”
而不出意外的话，曹阳的出场数据将被定格在425场，能否将56球的进球数据提升，需要看他的运气了。
“能够继续踢球的感觉真好”，这是曹阳如今的心声，即使即将迎来他职业生涯的最后一场比赛，他也愿意享受如今的幸福。
岁月磨平了曹阳的棱角，但却书写了一生一队的故事，这其中有幸福，有无奈，还有辛酸。但对于曹阳来说，如果没有选择坚持甚至隐忍，他恐怕很难会达到这样的高度。
对于天津足球来说，曹阳不仅仅是一名旗帜球员，他同样也是传奇。