不论是沙俄，前苏联还是现在的俄罗斯，始终都是世界上版图最大的国家，虽然大部分的领土都位于亚洲，但俄罗斯依然是传统的欧洲国家，然而这就出现了一个问题，一个传统的东正教的欧洲国家是不应该具备太强的扩张性的，更应该是贵族的自治最终形成像欧洲其他国家那样的小国，那俄罗斯是经历了什么最终促使其走上帝国扩张道路的呢？
要提到俄罗斯国家精神的形成，必须要提到两个帝国，一个是拜占庭帝国，另一个是蒙古。先说蒙古，在十三，十四世纪蒙古人打到了伏尔加河畔，整个东斯拉夫民族都直接或间接地受到蒙古人的金帐汗国的控制，而罗斯公国也是其中之一，尚武且热衷扩张的蒙古人逐渐把一种新的国家理念带给了这个小公国，最终罗斯公国也逐步实现集权最终走上以军事同金帐汗国抗衡的道路，1480年伊凡三世击败了金帐汗国的*队军**，罗斯国家开始建立并统一，建立起中央集权的国家，二十多年后金帐汗国在内外交困中土崩瓦解，罗斯公国成为新的霸主。
再说拜占庭帝国，罗斯公国统一的二十七前1453年，罗马文明的最后一处堡垒君士坦丁堡被穆斯林攻破，然而庆幸的是此前当时的东罗马主教把末代皇帝的女儿嫁给了罗斯公国的伊凡三世，由此罗马的血统也开始在伊凡三世后代身上出现，而伊凡三世更是自信的称自己为罗马继承人凯撒，即沙皇，而这种对罗马帝国的认同感以及从拜占庭灭亡上所吸取的繁荣并不代表强大的教训更加强了这一支脉扩张与统一版图的决心。
伊凡四世的爷爷就是上面提到的第一任沙皇伊凡三世，奶奶是拜占庭帝国的末代公主索菲亚公主，而自己的母亲又是金帐汗国的后人，有蒙古血统，而这种血统的搭配也着实造就了一个注定要影响俄罗斯历史的人。总结伊凡四世的一生其实就是两个字——集权。三岁即位，尔后其母摄政，五年后年仅二十八岁的母亲暴卒，而这种离奇地死亡多是政敌的贵族所为，尔后小伊凡在举目无亲之中受到贵族的轻视与嘲弄，而童年的这一切也解释了后来伊凡四世的所为，母亲去世的五年后，韬光养晦的伊凡四世决定出手最终在大臣会议上逮捕了专权的摄政王，之后派人放狗将其咬死，这一年伊凡年仅十三岁，三年后十六岁的伊凡被东正大主教加冕为沙皇，并做了“君主的称号就意味着不受任何限制的沙皇政权，朕生于皇家，长于朝中，掌握自家天下，并非窃自他人。俄罗斯君主自古以来皆亲临朝政，贵族大臣不得干预”的讲话。也正是在这种思想的指引下，后面伊凡四世疯狂清洗贵族，不断扩张领土也都不难理解了。
伊凡四世作为真正意义上的第一任沙皇，为俄罗斯这个民族提供了一种完全不同于西方国家的东方式道路，然而从现在的目光来看，后来俄罗斯发展后劲不足也正是和这种权力过于集中的模式有关，毕竟历史上不可能一直都是伊凡四世或后来的彼得大帝，当上面的领导力不足时，整个民族也将一同陷入到瘫痪之中，而后来沙俄甚至是前苏联的历史也似乎都说明了这一点