喜欢看欧洲足球赛事的朋友们不知道注意到没有，英格兰各级联赛的足球场都是全座位球场，看台不同区域间、看台与球场间都没有设置隔离铁丝网，且看台最下层与球场几乎处于同一平面。而德国、法国、意大利、西班牙等国为防止球迷闹事，不少球场看台的最下层高出球场基准面不少，且球场一般都设有高高的铁栏和铁丝网。这是为什么呢？
其实，90年代以前，英国的球场也有类似的隔离装置。1989年，发生在英格兰锡菲尔德市希尔斯堡球场的踩踏惨剧改变了这一切。此后，全英所有足球场都强制改建为全座位球场，并拆除了看台与球场之间的隔离装置。
1989年英格兰足总杯的半决赛，通过抽签，由利物浦队对阵诺丁汉森林队，比赛定于4月15日在中立球场希尔斯堡球场进行。当时，英格兰足球流氓闹事的情况时有发生，希尔斯堡球场安装了铁丝网以分隔观众和场区。这场记入史册的惨剧是在球场的露天看台发生的，这种看台是平价且不设座位的区域，一般被铁丝网细分成多个小区，以便于工作人员和警察管理。
当天，希尔斯堡球场按惯例把双方球迷隔开，利物浦球迷被安排到历平斯径看台。比赛原定下午15时进行，但因交通遇堵，很多利物浦球迷未能提前到达。
从14时到14时45分，约5000名球迷汇聚在历平斯径看台的十字转门前，警方为了安全，打开了本来是出口的C闸，大量球迷涌过该闸门进入球场，包括很多没有门票的球迷。
于是，经C闸进入的球迷数以千计，他们通过从露天看台的后部，涌进到已经人满为患的看台中央的3号和4号两个小区，原本只能容纳1600人的区域竟然挤进了3000多人。站在铁丝网前部的人，不断受到后面人群的挤压，且当时现场没有警察或工作人员维持秩序。此刻，所有人都没有注意到历平斯径看台的异常，更没有察觉即将到来的危险。
15时，比赛准时开球。仅仅过了6分钟，警方就发现3号和4号两个小区的铁丝网已经坍塌，部分球迷开始爬过铁丝网冲下看台，现场一片混乱。警方误判为足球流氓闹事，便建议裁判暂停比赛，然后增派警力试图阻止人群进入球场区，并没有进行必要的疏散。
3号和4号小区内的球迷被紧紧地挤压，很快就有不少球迷受到踩踏，并出现大面积伤亡。最终，事故共造成了96名球迷罹难（全为利物浦球迷），近800人受伤。
事件发生后，由泰莱法官负责牵头进行调查，并发布了后来称为“泰莱报告”的两份报告。其中，第二份报告严肃地提出了球场安全方面的建议。这份报告出台后，英国有关方面很快下令拆除了各个球场的铁丝网，且所有球场都不再保留不设座位的区域。
后来，人们在利物浦的主场晏菲路球场的辛奇利门外为设立了悼念碑，每年的4月15日在此举行悼念活动。事发十周年时，希尔斯堡球场也举行了大型悼念活动。